En general, viajar en tren por Tailandia es sencillo, pero poco frecuente, al menos para los viajeros extranjeros. Ahora, permítanme explicarlo con más detalle.
Los extranjeros que pueden viajar a Tailandia sin usar el tren suelen hacerlo, sobre todo ahora que los vuelos de las aerolíneas de bajo coste son cada vez más frecuentes y asequibles. Quienes no tienen otra opción —principalmente mochileros, y generalmente por motivos económicos— suelen usar el tren en Tailandia.
Por supuesto, esta explicación también es una simplificación excesiva para un tema relativamente complejo. Así pues, ¿lo analizamos con más detalle?
¿A qué lugares de Tailandia se puede viajar en tren?
En comparación con otros países del sudeste y noreste de Asia, el uso del tren en Tailandia es relativamente limitado. Esto puede parecer contradictorio, ya que la lista de destinos accesibles en tren en Tailandia es bastante extensa:
Es cierto que existen varios factores que dificultan los servicios ferroviarios en Tailandia, desde largos tiempos de viaje y horarios poco convenientes hasta una infraestructura extremadamente obsoleta para la compra de billetes de tren.
5 cosas que debes saber sobre los trenes tailandeses
No es necesario reservar con antelación.
Hasta hace unos años, nunca me molestaba en reservar billetes de tren en Tailandia con antelación. Tanto si iba a hacer una escapada de una noche a Chiang Mai como una excursión de un día a Ratchaburi, siempre prefería reservar en taquilla por si acaso. Quienes deseen reservar con antelación pueden ir en persona a la estación de Hua Lamphong temprano por la mañana o usar un servicio en línea como 12Go.
Sí, los trenes nocturnos de Tailandia son cómodos.
Viajar en tren nocturno por Tailandia es una experiencia que todo el mundo debería vivir al menos una vez en la vida. A pesar de algunas modernizaciones a lo largo de los años, distan mucho de ser lujosos. Sin embargo, sin duda hay cosas peores que sentarse en una litera en un vagón con aire acondicionado o disfrutar de la comida tailandesa durante el viaje en tren.
En Tailandia, los trenes a menudo no llegan a tiempo.
Viajar en tren por Tailandia, como cualquier otro medio de transporte, no siempre es fiable. He experimentado muchos viajes en tren que duraron horas más de lo previsto, incluso sin retrasos aparentes. Parafraseando lo que dije antes: en Tailandia, viajar en tren se trata más de la experiencia que de la practicidad (necesariamente).
Todavía no hay trenes de alta velocidad en Tailandia.
En los próximos párrafos, analizaré con más detalle la posibilidad (o el fantasma, según a quién se pregunte) de la llegada de trenes de alta velocidad al sudeste asiático. Permítanme aclarar de antemano que los trenes en Tailandia no solo sufren frecuentes retrasos, sino que además son de todo menos rápidos. ¡Incluso el servicio exprés del enlace ferroviario con el aeropuerto ya no está en funcionamiento!
Es seguro viajar en tren en Tailandia.
La pregunta más general, "¿Es seguro Tailandia?", no es tan fácil de responder. Personalmente, en todos los años que he viajado por Tailandia, nunca he oído hablar de un descarrilamiento ni de ningún otro incidente grave. ¡Probablemente esa sea la ventaja de los trenes tailandeses, que son lentos! La clave para entender esto reside en tener la perspectiva adecuada.
El futuro (quizás) de alta velocidad de Tailandia
Quienes hayan estado en Tailandia en los últimos diez años habrán notado que la llegada del tren de alta velocidad siempre parece estar "a solo unos años". También sabrán que el futuro tren de alta velocidad de Tailandia, ya sea que los lleve a China y Singapur o simplemente a Isaan, tendrá su centro de operaciones en Bang Sue Grand Central, una nueva estación que abrió sus puertas en diciembre de 2021.
Viajar en tren por Tailandia es como todo lo demás en el país: solo debes creer en los avances cuando los veas con tus propios ojos, e incluso entonces, no siempre puedes estar seguro. Personalmente, me sorprendería que hubiera trenes de alta velocidad importantes en Tailandia antes de 2030, pero esa es solo mi opinión. Al fin y al cabo, la construcción acaba de empezar, con fecha prevista de finalización para 2025.
Otras opciones de viaje en Tailandia
¿La buena noticia? Los vuelos nacionales en Tailandia compensan en gran medida las desventajas de viajar en tren, sobre todo en lo que respecta a la frecuencia de vuelos y la variedad de aerolíneas. Además, la mejora del servicio y el aumento de la competencia (al menos antes de la pandemia) han hecho que las tarifas aéreas bajen cada año. ¡Algunas eran bastante caras cuando empecé a viajar a Tailandia!
Esto no quiere decir que el transporte terrestre en Tailandia sea inútil. En pueblos y aldeas pequeñas, especialmente en el norte y en Isaan, los autobuses suelen ser la única forma de desplazarse (a menos que se pueda tomar un songthaew). Dentro de las ciudades (con la excepción de Bangkok, cuya red de metro y tren elevado BTS, en constante expansión, resulta cada vez más práctica), los taxis y Grab son las mejores opciones.
Preguntas más frecuentes sobre los viajes en tren en Tailandia
¿Es posible viajar en tren por Tailandia?
Viajar en tren por Tailandia es posible, aunque no siempre es factible ni recomendable. Por ejemplo, si bien se puede viajar fácilmente de Bangkok a Chiang Mai, llegar a Phuket es más complicado. Hay que tomar un tren nocturno a Surat Thani y luego continuar en autobús o minibús hasta Phuket. ¡Volar es más fácil y, hoy en día, también más barato!
¿Cuánto cuesta un billete de tren en Tailandia?
Los billetes de tren en Tailandia suelen ser baratos, pero la calidad se corresponde con el precio. Por ejemplo, un viaje de Bangkok a Udon Thani o Chiang Mai en un vagón cama con aire acondicionado y asientos reclinables cuesta alrededor de 1000 THB. Si bien es cómodo, no es rápido. Actualmente no hay trenes Shinkansen en funcionamiento en Tailandia.
¿Cómo puedo reservar un billete de tren en Tailandia?
La mayoría de los viajeros compran sus billetes de tren en Tailandia directamente en la estación el día de la salida. Si planifica su viaje con antelación y prefiere reservar sus billetes ahora, se recomienda utilizar una agencia de viajes (como 12goAsia) para reservarlos hasta 60 días antes del viaje.
Conclusión
Viajar en tren por Tailandia es relativamente sencillo, principalmente porque en la mayoría de los casos no es imprescindible. Incluso si algún día se construyera un tren de alta velocidad, los trenes tailandeses son en su mayoría funcionales y representan un medio de transporte auténtico, aunque algo anticuado. Sin embargo, recomiendo hacer un viaje en tren por Tailandia al menos una vez, aunque no sea estrictamente necesario. No siempre es cómodo y desde luego no es eficiente, pero sin duda es una experiencia inolvidable. ¿Necesitas ayuda para planificar tu transporte en Tailandia? ¡Contáctame para planificar tu itinerario!
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