จูลี มิลเลอร์ นักข่าวสายท่องเที่ยว เดินทางไปยังเมืองโบราณอยุธยาเพื่อเข้าร่วมพิธีไหว้ครูโลกครั้งที่ 11 ซึ่งเป็นการเฉลิมฉลอง "ศิลปะแห่งแปดกาย"

ขอพูดตรงๆ เลยว่า ผมไม่ใช่แฟนของศิลปะการต่อสู้ การเห็นผู้ชายตัวโตๆ ต่อยตีกันอย่างโหดร้ายมันไม่ดึงดูดใจผมเลย ไม่ว่าพวกเขาจะเก่งกาจ แม่นยำ และแข็งแกร่งแค่ไหนก็ตาม

อย่างไรก็ตาม มวยไทยมีเสน่ห์เฉพาะตัวที่แตกต่างจากมวยรูปแบบอื่นๆ กีฬาประจำชาติของไทยซึ่งมีประวัติศาสตร์และประเพณีอันยาวนานนั้น รวดเร็ว ดุเดือด และรุนแรง ในขณะเดียวกันก็เป็นการออกกำลังกายที่ยอดเยี่ยมที่ต้องใช้การประสานงาน ความแข็งแรงของกล้ามเนื้อแกนกลางลำตัว ความคล่องแว่ว และความเบาของร่างกาย

มวยไทย หรือที่รู้จักกันในชื่อ "ศิลปะแห่งแปดอวัยวะ" ผสมผสานการใช้หมัด แขน ศอก เข่า และหน้าแข้ง โดยมีการสัมผัสกันแปดจุด (ต่างจากมวยสากลทั่วไปที่มีเพียงสองจุด) กีฬาชนิดนี้มีความเกี่ยวพันอย่างลึกซึ้งกับประวัติศาสตร์ไทย โดยมีต้นกำเนิดในสมัยสุโขทัย ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการฝึกฝนทางทหาร อย่างไรก็ตาม มวยไทยได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของจิตสำนึกของชาติในสมัยพระนเรศวรในศตวรรษที่ 16 พระองค์ทรงเป็นนักสู้ที่มีฝีมือและได้รับการยกย่องว่าเป็น "กษัตริย์นักรบ"

และที่นั่นเอง ในเมืองหลวงเก่าแก่อยุธยา ซึ่งเป็นที่ประทับของพระบาทสมเด็จพระนเรศวร เหล่าผู้ชื่นชอบมวยไทยจะมารวมตัวกันทุกปีเพื่อเฉลิมฉลองประวัติศาสตร์และพิธีกรรมอันศักดิ์สิทธิ์ของศิลปะการต่อสู้ชนิดนี้ การแข่งขันไหว้ครูชิงแชมป์โลกครั้งที่ 11 จัดขึ้นเมื่อวันที่ 17 มีนาคมปีนี้ โดยมีนักมวยไทย 1,200 คนจาก 67 ประเทศเข้าร่วม

เหตุการณ์อันน่าทึ่งและประทับใจนี้ ซึ่งเกิดขึ้นในช่วงพระอาทิตย์ตกดินโดยมีฉากหลังเป็นเมืองโบราณ เป็นจุดสูงสุดของกิจกรรมจำลองการต่อสู้และกิจกรรมทางวัฒนธรรมที่จัดขึ้นหลายวัน รวมถึงการสักแบบดั้งเดิม การทำดาบ และขบวนพาเหรดช้างพิธีการที่ตกแต่งอย่างสวยงาม

งานนี้ยังมีแขกพิเศษคือนักมวยยอดนิยมของไทยอย่าง บัวขาว (White Lotus) แม้ว่าผมจะไม่ค่อยมีความรู้เรื่องมวยไทยมากนัก แต่ความฟิตและรูปลักษณ์ที่ดึงดูดใจของนักกีฬาคนนี้ทำให้ผมประทับใจมาก!

งานเลี้ยงช่วงเย็นปิดท้ายด้วยอาหารค่ำสำหรับแขกวีไอพี ตามด้วยการแสดงสุดตระการตาที่ประกอบไปด้วยช้างต่อสู้ นักเต้น และการแสดงมวยไทยบนฉากหลังที่สวยงามและน่าประทับใจที่สุดแห่งหนึ่งของประเทศไทย การแสดงประจำปีนี้เปิดให้ทั้งประชาชนทั่วไป (ที่สามารถชมได้จากด้านข้าง) และแขกรับเชิญ และเป็นสิ่งที่ห้ามพลาดหากคุณอยู่ในอยุธยาในวันที่ 17 มีนาคม

สามารถขอข้อมูลเพิ่มเติมได้จากสำนักงานการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (TAT) จังหวัดอยุธยา หรือที่เว็บไซต์ www.tourismthailand.org