La journaliste de voyage Julie Miller se rend dans l'ancienne ville d'Ayutthaya pour assister à la 11e cérémonie mondiale du Wai Kru, qui célèbre « l'art des huit membres ».

Je tiens à le préciser d'emblée : je ne suis pas fan d'arts martiaux. Voir des hommes adultes se battre brutalement ne me plaît absolument pas, aussi habiles, précis et forts soient-ils.

Le muay-thaï, cependant, exerce une fascination unique qui le distingue des autres styles de boxe. Sport national de la Thaïlande, riche d'histoire et de traditions, il est rapide, intense et brutal ; c'est aussi un entraînement physique exceptionnel qui exige coordination, force du tronc, agilité et légèreté.

Le muay-thaï, aussi appelé « art des huit membres », combine l'utilisation des poings, des bras, des coudes, des genoux et des tibias, offrant huit points de contact (contrairement à la boxe traditionnelle qui n'en compte que deux). Ce sport est profondément ancré dans l'histoire thaïlandaise, trouvant ses origines à l'époque de Sukhothaï où il devint partie intégrante de l'entraînement militaire. Cependant, il s'est véritablement ancré dans la conscience nationale sous le règne du roi Naresuan au XVIe siècle ; ce souverain, lui-même combattant émérite, fut surnommé le « roi guerrier ».

C’est précisément à Ayutthaya, l’ancienne capitale du royaume du roi Naresuan, que les passionnés de Muay Thaï se rassemblent chaque année pour célébrer l’histoire et les rituels sacrés de cet art martial. Le 11e Championnat du monde Wai Kru s’est déroulé le 17 mars dernier et a réuni 1 200 combattants de Muay Thaï venus de 67 pays.

Cet événement incroyable et émouvant – qui s'est déroulé au coucher du soleil avec la vieille ville en toile de fond – était l'apogée de plusieurs jours de batailles reconstituées et d'activités culturelles, notamment des tatouages ​​traditionnels, la fabrication d'épées et un grand défilé d'éléphants de cérémonie décorés.

L'événement a également été marqué par la présence exceptionnelle de Bua Khao (Lotus Blanc), le boxeur thaïlandais le plus populaire. Bien que je ne sois pas un expert en Muay Thaï, la forme physique et le physique avantageux de cette star du sport m'ont vraiment impressionné !

La soirée s'est conclue par un dîner VIP, suivi d'un spectacle époustouflant mettant en scène des éléphants de combat, des danseurs et des chorégraphies de Muay Thaï, le tout dans un cadre parmi les plus beaux et impressionnants de Thaïlande. Ce spectacle annuel est ouvert au public (qui peut l'admirer depuis les abords du site) et aux invités, et constitue un incontournable si vous êtes à Ayutthaya le 17 mars.

Des informations complémentaires peuvent être obtenues auprès du bureau de l'Office national du tourisme de Thaïlande (TAT) à Ayutthaya ou sur le site www.tourismthailand.org.