여행 전문 기자 줄리 밀러는 고대 도시 아유타야를 방문하여 "팔지술"을 기념하는 제11회 세계 와이 크루 의식에 참석했습니다.

먼저 한 가지 분명히 말씀드리겠습니다. 저는 무술을 좋아하지 않습니다. 아무리 실력이 뛰어나고 정확하고 강하더라도, 다 큰 남자들이 서로를 잔인하게 때리는 모습은 제게 전혀 매력적이지 않습니다.

무에타이는 다른 복싱 스타일과는 차별화되는 독특한 매력을 지니고 있습니다. 태국의 국기인 무에타이는 풍부한 역사와 전통을 자랑하며, 빠르고 강렬하며 잔혹한 동시에, 뛰어난 운동 효과를 제공하여 신체 조정력, 코어 근력, 민첩성, 그리고 가벼운 몸을 요구합니다.

무에타이는 '여덟 개의 팔다리를 사용하는 무술'로도 알려져 있으며, 주먹, 팔, 팔꿈치, 무릎, 정강이 등 여덟 개의 접촉 부위(전통 권투는 두 개뿐)를 활용하여 공격합니다. 이 스포츠는 태국 역사와 깊이 연관되어 있으며, 수코타이 시대에 군사 훈련의 필수적인 부분으로 시작되었습니다. 그러나 16세기 나레수안 왕 시대에 이르러서는 국가적 의식의 한 부분으로 자리 잡게 되었는데, 나레수안 왕 자신도 뛰어난 무술가였으며 '전사 왕'으로 불렸습니다.

바로 나레수안 왕의 왕국의 중심지이자 고대 아유타야의 수도였던 그곳에서 무에타이 애호가들은 매년 모여 이 무술의 역사와 신성한 의식을 기념합니다. 올해 3월 17일에 열린 제11회 와이 크루 세계 선수권 대회에는 67개국에서 1,200명의 무에타이 선수들이 참가했습니다.

고대 도시를 배경으로 해질녘에 펼쳐진 이 놀랍고 감동적인 행사는 며칠에 걸쳐 진행된 모의 전투와 전통 문신, 검 제작, 화려하게 장식된 의례용 코끼리 행렬 등 다양한 문화 활동의 절정이었다.

이번 행사에는 태국에서 가장 인기 있는 복서인 부아 카오(화이트 로터스)가 특별 출연했습니다. 저는 무에타이에 대해 잘 알지는 못하지만, 이 스포츠 스타의 탄탄한 몸매와 매력적인 외모에 정말 감탄했습니다!

저녁 행사는 VIP 만찬으로 절정에 달했으며, 태국에서 가장 아름답고 인상적인 배경을 무대로 코끼리 싸움, 무용수들의 춤, 무에타이 공연이 어우러진 숨막히는 쇼가 펼쳐졌습니다. 매년 열리는 이 화려한 쇼는 일반 대중(관람객)과 초청객 모두에게 공개되며, 3월 17일에 아유타야에 방문한다면 꼭 봐야 할 행사입니다.

더 자세한 정보는 아유타야에 있는 태국 관광청 사무소 또는 www.tourismthailand.org에서 얻을 수 있습니다.