O escritório da Autoridade de Turismo da Tailândia (TAT) em Sydney, em cooperação com o Consulado Real da Tailândia em Sydney, participou de uma operação de limpeza de praia e subaquática em Chowder Bay.
O evento aconteceu na Reserva Clifton Gardens, às margens da Baía de Chowder. Massagens tailandesas e um delicioso almoço tailandês foram oferecidos pela Spice I Am aos voluntários. Em seguida, houve uma demonstração de culinária tailandesa com o Chef Sujet Saenkham, fundador e proprietário da Spice I Am, e uma apresentação de dança tailandesa do Grupo de Dança Siam Classic no Zoológico de Taronga.
Segundo Suladda Sarutilavan, diretora da TAT: “Para expressar nossa gratidão aos heróis locais que se voluntariam para proteger nossos oceanos, temos orgulho de apoiar os esforços do grupo de conservação local Amigos da Baía de Chowder.”
"As restrições de viagem impostas pela pandemia de COVID-19 aumentaram a conscientização e a valorização do nosso precioso meio ambiente natural em muitos de nós. Muitas empresas de turismo na Tailândia aproveitaram o período de confinamento para explorar maneiras de operar de forma mais sustentável."
Participaram 40 voluntários, incluindo sete mergulhadores, que passaram um total de 456 minutos debaixo d'água e coletaram mais de 2 kg de resíduos, a maior parte proveniente da pesca, incluindo cerca de 200 m de linha de pesca descartada, 63 anzóis e chumbadas de metal e 25 iscas de pesca de plástico.
Acima da água, os voluntários recolheram 191 bitucas de cigarro, 54 canudos e outros pedaços de talheres de plástico, cerca de 250 fragmentos de plástico, 120 restos de sacolas plásticas, 155 fragmentos de poliestireno e 27 fragmentos de balão.
Os dados da operação de limpeza subaquática foram carregados no banco de dados global de lixo Project Aware, enquanto os dados da operação de limpeza de superfície foram carregados na Iniciativa de Detritos Marinhos da Tangaroa Blue para ajudar ativistas e cientistas a encontrar soluções para a poluição marinha.
Deborah Dickson-Smith, da Diveplanit Travel, organizadora e cofundadora da “Friends of Chowder Bay”, explica a importância de Chowder Bay:
"O mundo subaquático da Tailândia compartilha muitas maravilhas (e, de fato, criaturas vivas!) com a Austrália e sofre ameaças semelhantes – da poluição plástica aos resíduos da pesca. A Baía de Chowder, perto de Mosman, é um ecossistema marinho único e biodiverso, lar de muitas criaturas coloridas, incluindo peixes-diabo, caranguejos-decoradores, moreias e o cavalo-marinho de Sydney, espécie ameaçada de extinção."
Cientistas instalaram recentemente os chamados "hotéis para cavalos-marinhos" em Chowder Bay para ajudar a recuperar a população de cavalos-marinhos, que está diminuindo. Voluntários puderam assistir a uma apresentação do biólogo marinho e aquarista Mitchell Brennan, do SEALIFE Sydney Aquarium, que está monitorando a população de cavalos-marinhos.
A organização Amigos de Chowder Bay faz o possível para livrar os "hotéis" de resíduos plásticos e detritos de pesca como parte de suas operações regulares de limpeza subaquática e de praia.
O apoio da Autoridade de Turismo da Tailândia (TAT) e do Consulado Real da Tailândia em Sydney reforça os esforços para promover a Tailândia como um destino turístico sustentável. As empresas de turismo na Tailândia são incentivadas a proteger o meio ambiente local, utilizar produtos locais, apoiar as comunidades locais e minimizar sua pegada de carbono.
Um exemplo disso é uma nova oferta da Sunsail Yacht Charters. A empresa firmou uma parceria com a Ocean Crusaders para uma ação de limpeza em Phuket, em março de 2022. A iniciativa inclui uma semana de navegação no Mar de Andaman, combinada com mutirões de limpeza de praias, com o objetivo de ajudar a proteger essa bela região do Sudeste Asiático.
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