L'ufficio dell'Ente del Turismo thailandese (TAT) di Sydney, in collaborazione con il Consolato Reale thailandese di Sydney, ha partecipato a un'operazione di pulizia della spiaggia e dei fondali marini a Chowder Bay.
L'evento si è svolto presso la Clifton Gardens Reserve, sulle rive di Chowder Bay. Spice I Am ha offerto ai volontari massaggi thailandesi e un delizioso pranzo thailandese. A seguire, si è tenuta una dimostrazione di cucina thailandese a cura dello chef Sujet Saenkham, fondatore e proprietario di Spice I Am, e un'esibizione di danza thailandese del gruppo Siam Classic Dance Group presso lo zoo di Taronga.
Secondo il direttore del TAT, Suladda Sarutilavan: "Per esprimere il nostro apprezzamento per gli eroi locali che si offrono volontari per proteggere i nostri oceani, siamo orgogliosi di sostenere gli sforzi del gruppo ambientalista locale Friends of Chowder Bay."
"Le restrizioni di viaggio imposte dalla pandemia di COVID-19 hanno accresciuto la consapevolezza e l'apprezzamento per il nostro prezioso ambiente naturale in molti di noi. Molte aziende turistiche in Thailandia hanno sfruttato il periodo di lockdown per esplorare modalità operative più sostenibili."
Hanno partecipato 40 volontari, tra cui sette subacquei, che hanno trascorso un totale di 456 minuti sott'acqua e raccolto oltre 2 kg di rifiuti, per lo più scarti di pesca, tra cui circa 200 metri di lenza abbandonata, 63 ami e piombi metallici e 25 esche artificiali in plastica.
Sopra la superficie dell'acqua, i volontari hanno raccolto 191 mozziconi di sigaretta, 54 cannucce e altri pezzi di posate di plastica, circa 250 frammenti di plastica, 120 resti di sacchetti di plastica, 155 frammenti di polistirolo e 27 frammenti di palloncini.
I dati relativi all'operazione di pulizia subacquea sono stati caricati sul database globale dei rifiuti Project Aware, mentre i dati relativi all'operazione di pulizia in superficie sono stati caricati sulla Marine Debris Initiative di Tangaroa Blue per aiutare attivisti e scienziati a trovare soluzioni all'inquinamento marino.
Deborah Dickson-Smith di Diveplanit Travel, organizzatrice e co-fondatrice di "Friends of Chowder Bay", spiega l'importanza di Chowder Bay:
"Il mondo sottomarino della Thailandia condivide molte meraviglie (e persino creature viventi!) con l'Australia e soffre di minacce simili, come l'inquinamento da plastica e i rifiuti della pesca. Chowder Bay, vicino a Mosman, è un ecosistema marino unico e ricco di biodiversità, che ospita numerose creature colorate, tra cui pesci lanterna, granchi decoratori, murene e il cavalluccio marino di Sydney, specie in via di estinzione."
Di recente, alcuni scienziati hanno allestito dei cosiddetti "hotel per cavallucci marini" a Chowder Bay per contribuire a ricostituire la popolazione di cavallucci marini in declino. I volontari hanno potuto assistere a una presentazione del biologo marino e acquarista Mitchell Brennan del SEALIFE Sydney Aquarium, che si occupa del monitoraggio della popolazione di cavallucci marini.
L'associazione "Amici di Chowder Bay" si impegna a liberare le "strutture ricettive" dai rifiuti di plastica e dai detriti di pesca nell'ambito delle sue regolari operazioni di pulizia subacquea e delle spiagge.
Il sostegno dell'Ente del Turismo thailandese (TAT) e del Consolato Reale thailandese a Sydney sottolinea l'impegno profuso per promuovere la Thailandia come destinazione turistica sostenibile. Le imprese turistiche in Thailandia sono incoraggiate a proteggere l'ambiente locale, utilizzare prodotti locali, sostenere le comunità del territorio e ridurre al minimo la propria impronta di carbonio.
Un esempio in tal senso è la nuova iniziativa di Sunsail Yacht Charters. La compagnia ha stretto una partnership con Ocean Crusaders per una giornata di pulizia a Phuket nel marzo 2022. L'evento prevede una settimana di navigazione nel Mar delle Andamane, abbinata alla pulizia delle spiagge, per contribuire a proteggere questa splendida zona del Sud-est asiatico.
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