La oficina de la Autoridad de Turismo de Tailandia (TAT) en Sídney, en colaboración con el Consulado Real de Tailandia en Sídney, participó en una operación de limpieza de playas y zonas submarinas en Chowder Bay.
El evento tuvo lugar en la Reserva Clifton Gardens, a orillas de la bahía de Chowder. Spice I Am ofreció masajes tailandeses y un delicioso almuerzo tailandés a los voluntarios. A continuación, el chef Sujet Saenkham, fundador y propietario de Spice I Am, ofreció una demostración de cocina tailandesa, y el grupo de danza Siam Classic Dance Group presentó una actuación en el zoológico de Taronga.
Según Suladda Sarutilavan, directora de la Autoridad de Turismo de Tailandia (TAT): “Para expresar nuestro agradecimiento a los héroes locales que se ofrecen como voluntarios para proteger nuestros océanos, nos enorgullece apoyar los esfuerzos del grupo local de conservación Friends of Chowder Bay”.
Las restricciones de viaje impuestas por la pandemia de COVID-19 han aumentado la concienciación y el aprecio por nuestro valioso entorno natural entre muchos de nosotros. Numerosas empresas turísticas en Tailandia han aprovechado el periodo de confinamiento para explorar formas de operar de manera más sostenible.
Participaron 40 voluntarios, entre ellos siete buceadores, que pasaron un total de 456 minutos bajo el agua y recogieron más de 2 kg de residuos, la mayoría procedentes de la pesca, incluyendo unos 200 m de sedal desechado, 63 anzuelos y plomos metálicos y 25 señuelos de pesca de plástico.
En la superficie, los voluntarios recogieron 191 colillas de cigarrillos, 54 pajitas y otros trozos de cubiertos de plástico, aproximadamente 250 fragmentos de plástico, 120 restos de bolsas de plástico, 155 fragmentos de poliestireno y 27 fragmentos de globos.
Los datos de la operación de limpieza submarina se subieron a la base de datos global de basura Project Aware, mientras que los datos de la operación de limpieza de la superficie se subieron a la Iniciativa de Residuos Marinos de Tangaroa Blue para ayudar a activistas y científicos a encontrar soluciones a la contaminación marina.
Deborah Dickson-Smith, de Diveplanit Travel, organizadora y cofundadora de “Friends of Chowder Bay”, explica la importancia de Chowder Bay:
El mundo submarino de Tailandia comparte muchas maravillas (¡e incluso criaturas vivas!) con Australia y sufre amenazas similares: la contaminación por plásticos y los desechos de la pesca. Chowder Bay, cerca de Mosman, es un ecosistema marino único y biodiverso, hogar de numerosas criaturas coloridas, como el pez pescador, el cangrejo decorador, las morenas y el caballito de mar de Sídney, en peligro de extinción.
Recientemente, científicos instalaron los llamados "hoteles para caballitos de mar" en Chowder Bay para ayudar a recuperar la menguante población de estos animales. Los voluntarios pudieron asistir a una presentación del biólogo marino y acuarista Mitchell Brennan, del acuario SEALIFE Sydney, quien monitorea la población de caballitos de mar.
La asociación Amigos de Chowder Bay hace todo lo posible por eliminar los residuos plásticos y los restos de pesca de los "hoteles" como parte de sus operaciones habituales de limpieza submarina y de playas.
El apoyo de la Autoridad de Turismo de Tailandia (TAT) y del Consulado Real de Tailandia en Sídney subraya los esfuerzos por promover Tailandia como destino turístico sostenible. Se anima a las empresas turísticas tailandesas a proteger el medio ambiente local, utilizar productos locales, apoyar a las comunidades locales y minimizar su huella de carbono.
Un ejemplo de ello es la nueva iniciativa de Sunsail Yacht Charters. La compañía se ha asociado con Ocean Crusaders para una jornada de limpieza en Phuket en marzo de 2022. Esta iniciativa consiste en una semana de navegación por el mar de Andamán combinada con la limpieza de playas para ayudar a proteger esta hermosa región del sudeste asiático.
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