De Thaise toerismeautoriteit steunt de lokale strandopruimactie in Chowder Bay, Sydney.

Het kantoor van de Thaise toerismeautoriteit (TAT) in Sydney heeft, in samenwerking met het Koninklijk Thais Consulaat in Sydney, deelgenomen aan een strand- en onderwateropruimactie in Chowder Bay.

Het evenement vond plaats in het Clifton Gardens Reserve aan de oevers van Chowder Bay. Spice I Am verzorgde Thaise massages en een heerlijke Thaise lunch voor de vrijwilligers. Daarna volgde een Thaise kookdemonstratie door chef-kok Sujet Saenkham, oprichter en eigenaar van Spice I Am, en een Thais optreden van de Siam Classic Dance Group in Taronga Zoo.

Volgens TAT-directeur Suladda Sarutilavan: "Om onze waardering te uiten voor de lokale helden die zich vrijwillig inzetten voor de bescherming van onze oceanen, zijn we er trots op de inspanningen van de lokale natuurbeschermingsgroep Friends of Chowder Bay te ondersteunen."

"De reisbeperkingen die door de COVID-19-pandemie zijn opgelegd, hebben bij velen van ons het bewustzijn en de waardering voor onze kostbare natuurlijke omgeving vergroot. Veel toeristische bedrijven in Thailand hebben de lockdownperiode gebruikt om te onderzoeken hoe ze duurzamer kunnen werken."

Veertig vrijwilligers namen deel, waaronder zeven duikers, die in totaal 456 minuten onder water doorbrachten en meer dan 2 kg afval verzamelden, voornamelijk visafval, waaronder naar schatting 200 meter afgedankte vislijn, 63 metalen haken en loodjes en 25 plastic kunstaasjes.

Boven water verzamelden vrijwilligers 191 sigarettenpeuken, 54 rietjes en andere plastic bestekstukken, naar schatting 250 plastic fragmenten, 120 resten van plastic zakken, 155 piepschuimfragmenten en 27 ballonfragmenten.

De gegevens van de onderwateropruimactie werden geüpload naar de wereldwijde afvaldatabase Project Aware, terwijl de gegevens van de opruimactie aan de oppervlakte werden geüpload naar Tangaroa Blue's Marine Debris Initiative om activisten en wetenschappers te helpen oplossingen te vinden voor mariene vervuiling.

Deborah Dickson-Smith van Diveplanit Travel, organisator en medeoprichter van de "Friends of Chowder Bay", legt het belang van Chowder Bay uit:

"De onderwaterwereld van Thailand deelt veel wonderen (en levende wezens!) met Australië en kampt met vergelijkbare bedreigingen – zoals plasticvervuiling en afval uit de visserij. Chowder Bay bij Mosman is een uniek, biodivers marien ecosysteem, de thuisbasis van vele kleurrijke dieren, waaronder diepzeevissen, decoratiekrabben, murenen en het bedreigde Sydney-zeepaardje."

Wetenschappers hebben onlangs zogenaamde "zeepaardjeshotels" opgezet in Chowder Bay om de slinkende zeepaardjespopulatie te helpen herstellen. Vrijwilligers konden een presentatie bijwonen van marien bioloog en aquarist Mitchell Brennan van SEALIFE Sydney Aquarium, die de zeepaardjespopulatie monitort.

De Vrienden van Chowder Bay doen hun best om de "hotels" te ontdoen van plastic afval en visafval als onderdeel van hun reguliere onderwater- en strandopruimacties.

De steun van de Thaise toerismeautoriteit (TAT) en het Koninklijk Thais Consulaat in Sydney onderstreept de inspanningen om Thailand te promoten als een duurzame reisbestemming. Toeristische bedrijven in Thailand worden aangemoedigd om hun lokale milieu te beschermen, lokale producten te gebruiken, lokale gemeenschappen te ondersteunen en hun ecologische voetafdruk te minimaliseren.

Een voorbeeld hiervan is een nieuw aanbod van Sunsail Yacht Charters. Het bedrijf werkt samen met Ocean Crusaders voor een opruimactie in Phuket in maart 2022. Dit houdt in dat er een week lang op de Andamanzee wordt gevaren, gecombineerd met het opruimen van stranden, om dit prachtige deel van Zuidoost-Azië te helpen beschermen.