Phuket, Tailândia, 9 de janeiro de 2024 / TRAVELINDEX / Após 25 anos na Banyan Tree Holdings, Ravi Chandran está mais ocupado do que nunca. O afável ex-diretor administrativo do Laguna Phuket não imaginava que as coisas tomariam esse rumo. Mas o rápido crescimento dos setores hoteleiro e imobiliário após a pandemia, aliado à sua excelente reputação como empresário, faz com que seu telefone não pare de tocar. Então, o que ele tem feito ultimamente?

Seu nome tem aparecido com mais frequência ultimamente?

Sempre quis contribuir positivamente para a sociedade. Essa é a minha maior motivação. Meu pai, Capitão Chandran MBE OBE, era apaixonado por habitação social e dedicou sua vida a servir os necessitados. Antes de falecer, ele fundou a Fundação Chandran para retribuir e melhorar a vida de outras pessoas. A fundação, agora administrada pela minha irmã Chitra, concentra-se no bem-estar dos jovens nas áreas de educação, nutrição e família. Trabalho como gerente de projetos da Fundação Chandran há 15 meses, e esse período tem sido incrivelmente enriquecedor e gratificante.

Por que você se demitiu após 25 anos na Banyan Tree Holdings?

Apreciei imensamente meu tempo na Banyan Tree Holdings e foi uma honra trabalhar diretamente com o fundador, KP Ho. No entanto, após 25 anos e com a pandemia da Covid, simplesmente quis diminuir o ritmo e me afastar das operações diárias. Tive anos maravilhosos com a Banyan Tree e o Laguna – e embora os últimos dois ou três anos tenham sido desafiadores, tenho orgulho de termos desempenhado um papel significativo no apoio à iniciativa Phuket Sandbox, ajudando a revitalizar a indústria do turismo na Tailândia, da qual tantas pessoas dependem.

Como você conseguiu relaxar após deixar o cargo de chefe do principal destino turístico integrado da Ásia?

No início, foi uma experiência incomum. Depois de 25 anos, eu não estava acostumado a ficar sem trabalhar. Mas tentei me concentrar nas coisas para as quais nunca tinha tido tempo antes. Durante seis meses, viajei, fiz exercícios e me alimentei de forma saudável. Tenho a sorte de morar em Phuket, então fazia longas caminhadas todas as manhãs, o que me ajudou a me recentrar. Achei que ficaria entediado, mas não foi o caso — aproveitei muito esse tempo e tive bastante o que fazer. Mas o mais importante foi poder passar um tempo com minha esposa, Waticha Chandran (Chon), e meus gatos!

Como e por que você voltou a trabalhar?

Ao longo dos anos, tive a sorte de fazer muitos bons amigos, e foi assim que, inesperadamente, descobri o Urasaya Beachfront Residences, um projeto ecológico na praia de Sichon, na província de Nakhon Si Thammarat. Um amigo da indústria musical me contou que estava planejando construir uma série de vilas exclusivas à beira-mar com piscinas na praia de Sichon, um trecho de areia deslumbrante que o Lonely Planet considerou uma das melhores praias da Tailândia no ano passado. No entanto, quase ninguém sabe da existência dela. O projeto é voltado para os amantes da Tailândia que buscam fugir dos pontos turísticos mais populares. Ele me convidou para visitar, e eu fiquei imediatamente encantado. Sichon tem um enorme potencial; parece a Tailândia de 30 anos atrás – pacífica, autêntica e natural. Crucialmente, o empreendimento coincide com a inauguração de um novo terminal internacional no Aeroporto de Nakhon Si Thammarat, abrindo caminho para uma nova e empolgante era de turismo sustentável na província.

Como é a vida em Phuket, onde você mora?

Mais uma vez, surgiram oportunidades por meio de amigos e familiares. Minha esposa conhece os proprietários da Amora Hotels & Resorts, um grupo hoteleiro familiar com seis propriedades: três na Tailândia e três na Austrália. O jovem proprietário, Earp Siriphatrawan, pediu meu apoio. Conversamos e logo percebi que eles compartilham meus valores: valorizam seus funcionários e investem neles, muitos dos quais estão na empresa há décadas. Concordei em ajudá-los a se transformar de um grupo hoteleiro tradicional em uma empresa de hospitalidade moderna, com planos de expansão tanto na Tailândia quanto na Austrália. Em fevereiro, o Amora Beach Resort Phuket será inaugurado oficialmente após um investimento de 500 milhões de baht.

Ouvi dizer que você também atua no setor imobiliário, especificamente como consultor de um grande destino de turismo de bem-estar com 73 rai (aproximadamente 7,6 hectares).

Isso mesmo. Um ex-colega entrou em contato comigo e pediu meu apoio. O Gardens of Eden é um projeto interessante – um conceito inspirado na natureza que combina bem-estar, luxo e sustentabilidade. Localizado na praia de Bangtao, 70% da área total será composta por espaços verdes, estabelecendo um novo padrão para projetos de grande escala na ilha. É um projeto que terá um impacto positivo em Phuket.

Estou feliz com o que estou fazendo atualmente e por poder escolher os projetos dos quais participo, que visam a mudanças positivas. E, claro, também gosto de passar tempo com minha família.