Phuket, Thailandia, 9 gennaio 2024 / TRAVELINDEX / Dopo 25 anni con Banyan Tree Holdings, Ravi Chandran è più impegnato che mai. L'affabile ex direttore generale del Laguna Phuket non si aspettava che le cose andassero così. Ma la rapida crescita dei settori alberghiero e immobiliare dopo la pandemia, unita alla sua eccellente reputazione di uomo d'affari, fa sì che il suo telefono squilli di continuo. Quindi, cosa fa di questi tempi?

Il tuo nome è comparso con maggiore frequenza ultimamente?

Ho sempre desiderato dare un contributo positivo alla società. Questa è la mia più grande motivazione. Mio padre, il Capitano Chandran MBE OBE, era appassionato di edilizia sociale e ha dedicato la sua vita al servizio dei bisognosi. Prima della sua scomparsa, ha fondato la Chandran Foundation per restituire qualcosa alla comunità e migliorare la vita degli altri. La fondazione, ora gestita da mia sorella Chitra, si concentra sul benessere dei giovani nei settori dell'istruzione, dell'alimentazione e della famiglia. Lavoro come project manager per la Chandran Foundation da 15 mesi e questo periodo è stato incredibilmente arricchente e gratificante.

Perché si è dimesso dopo 25 anni alla Banyan Tree Holdings?

Ho apprezzato moltissimo il tempo trascorso in Banyan Tree Holdings ed è stato un onore lavorare direttamente con il fondatore KP Ho. Tuttavia, dopo 25 anni e la pandemia di Covid, desideravo semplicemente rallentare e allontanarmi dalla gestione quotidiana. Ho trascorso anni meravigliosi con Banyan Tree e Laguna e, sebbene gli ultimi due o tre anni siano stati impegnativi, sono orgoglioso del ruolo significativo che abbiamo svolto nel supportare l'iniziativa Phuket Sandbox, contribuendo a rilanciare il settore turistico thailandese, da cui dipendono così tante persone.

Come riusciva a rilassarsi dopo aver ricoperto il ruolo di responsabile del principale resort integrato dell'Asia?

All'inizio è stata un'esperienza insolita. Dopo 25 anni, non ero abituato a non lavorare. Ma ho cercato di concentrarmi sulle cose per cui non avevo mai avuto tempo prima. Per sei mesi ho viaggiato, fatto esercizio fisico e mangiato sano. Ho la fortuna di vivere a Phuket, quindi facevo lunghe passeggiate ogni mattina, il che mi ha aiutato a ritrovare la concentrazione. Pensavo che mi sarei annoiato, ma non è stato così: mi sono davvero goduto questo periodo e ho avuto un sacco di cose da fare. Ma soprattutto, ho potuto trascorrere del tempo con mia moglie, Waticha Chandran (Chon), e i miei gatti!

Come e perché hai ricominciato a lavorare?

Nel corso degli anni, ho avuto la fortuna di stringere molte belle amicizie, ed è così che mi sono imbattuto inaspettatamente in Urasaya Beachfront Residences, un progetto ecocompatibile sulla spiaggia di Sichon, nella provincia di Nakhon Si Thammarat. Un amico che lavora nell'industria musicale mi ha raccontato che stava progettando di costruire una serie di esclusive ville fronte mare con piscina sulla spiaggia di Sichon, una splendida distesa di sabbia che Lonely Planet ha nominato una delle migliori spiagge della Thailandia lo scorso anno. Eppure quasi nessuno ne è a conoscenza. Il progetto è pensato per gli amanti della Thailandia che desiderano sfuggire alle mete turistiche più affollate. Mi ha invitato a visitarlo e ne sono rimasto subito affascinato. Sichon ha un potenziale enorme; sembra di essere tornati alla Thailandia di 30 anni fa: tranquilla, autentica e incontaminata. Aspetto cruciale, lo sviluppo coincide con l'apertura del nuovo terminal internazionale dell'aeroporto di Nakhon Si Thammarat, aprendo la strada a una nuova entusiasmante era di turismo sostenibile nella provincia.

Com'è la vita a Phuket, dove vivi?

Ancora una volta, le opportunità si sono presentate grazie ad amici e familiari. Mia moglie conosce i proprietari di Amora Hotels & Resorts, un gruppo alberghiero a conduzione familiare con sei strutture: tre in Thailandia e tre in Australia. Il giovane proprietario, Earp Siriphatrawan, mi ha chiesto il suo supporto. Abbiamo parlato e mi sono subito reso conto che condividono i miei valori: apprezzano i loro dipendenti e investono su di loro, molti dei quali lavorano in azienda da decenni. Ho accettato di aiutarli a trasformarsi da un gruppo alberghiero tradizionale in una moderna azienda del settore dell'ospitalità, con piani di espansione sia in Thailandia che in Australia. A febbraio, l'Amora Beach Resort Phuket verrà inaugurato ufficialmente, a seguito di un investimento di 500 milioni di baht.

Ho sentito dire che sei attivo anche nel settore immobiliare, nello specifico come consulente per una grande destinazione turistica dedicata al benessere, estesa su 73 rai.

Esatto. Un ex collega mi ha contattato chiedendomi supporto. Gardens of Eden è un progetto interessante: un concept ispirato alla natura che coniuga benessere, lusso e sostenibilità. Situato sulla spiaggia di Bangtao, il 70% della superficie totale rimarrà verde, stabilendo un nuovo standard per i progetti su larga scala sull'isola. È un progetto che avrà un impatto positivo su Phuket.

Sono contento di quello che faccio attualmente e del fatto di poter scegliere i progetti a cui partecipare che mirano a un cambiamento positivo. E naturalmente, mi piace anche trascorrere del tempo con la mia famiglia.