Phuket, Tailandia, 9 de enero de 2024 / TRAVELINDEX / Tras 25 años en Banyan Tree Holdings, Ravi Chandran está más ocupado que nunca. El afable exdirector general del Laguna Phuket no se imaginaba que las cosas se pondrían así. Pero el rápido crecimiento de los sectores hotelero e inmobiliario tras la pandemia, sumado a su excelente reputación como empresario, hace que su teléfono no pare de sonar. ¿A qué se dedica estos días?

¿Tu nombre ha aparecido con más frecuencia últimamente?

Siempre he querido contribuir positivamente a la sociedad. Esa es mi mayor motivación. Mi padre, el Capitán Chandran MBE OBE, era un apasionado de la vivienda social y dedicó su vida a ayudar a los más necesitados. Antes de su fallecimiento, creó la Fundación Chandran para contribuir a la sociedad y mejorar la vida de los demás. La fundación, ahora dirigida por mi hermana Chitra, se centra en el bienestar de los jóvenes en las áreas de educación, nutrición y familia. Llevo quince meses trabajando como gestora de proyectos para la Fundación Chandran, y este tiempo ha sido increíblemente enriquecedor y gratificante.

¿Por qué renunciaste después de 25 años en Banyan Tree Holdings?

Disfruté muchísimo mi tiempo en Banyan Tree Holdings y fue un honor trabajar directamente con el fundador, KP Ho. Sin embargo, después de 25 años y la pandemia de Covid, simplemente quería bajar el ritmo y alejarme de las operaciones diarias. He tenido años maravillosos con Banyan Tree y Laguna, y aunque los últimos dos o tres años han sido difíciles, me enorgullece que hayamos desempeñado un papel importante en el apoyo a la iniciativa Phuket Sandbox, ayudando a reactivar la industria turística de Tailandia, de la que dependen tantas personas.

¿Cómo lograste relajarte después de desempeñar tu cargo como director del principal destino turístico integral de Asia?

Al principio fue una experiencia inusual. Después de 25 años, no estaba acostumbrado a no trabajar. Pero intenté concentrarme en las cosas para las que nunca antes había tenido tiempo. Durante seis meses, viajé, hice ejercicio y comí sano. Tengo la suerte de vivir en Phuket, así que daba largos paseos todas las mañanas, lo que me ayudó a reenfocarme. Pensé que me aburriría, pero no fue así: disfruté mucho este tiempo y tuve mucho que hacer. Pero lo más importante es que pude pasar tiempo con mi esposa, Waticha Chandran (Chon), ¡y mis gatos!

¿Cómo y por qué volviste a trabajar?

A lo largo de los años, he tenido la fortuna de hacer muchos buenos amigos, y así fue como, inesperadamente, descubrí Urasaya Beachfront Residences, un proyecto ecológico en la playa de Sichon, en la provincia de Nakhon Si Thammarat. Un amigo de la industria musical me comentó que planeaba construir una serie de exclusivas villas frente al mar con piscina en la playa de Sichon, un impresionante tramo de arena que Lonely Planet nombró una de las mejores playas de Tailandia el año pasado. Sin embargo, casi nadie lo conoce. El proyecto está dirigido a los amantes de Tailandia que buscan escapar de los lugares turísticos más concurridos. Me invitó a visitarlo y quedé inmediatamente cautivado. Sichon tiene un enorme potencial; se siente como la Tailandia de hace 30 años: tranquila, auténtica y natural. Fundamentalmente, el desarrollo coincide con la inauguración de una nueva terminal internacional en el aeropuerto de Nakhon Si Thammarat, lo que abre el camino a una nueva y emocionante era de turismo sostenible en la provincia.

¿Cómo es Phuket, donde vives?

Una vez más, surgieron oportunidades gracias a amigos y familiares. Mi esposa conoce a los dueños de Amora Hotels & Resorts, un grupo hotelero familiar con seis propiedades: tres en Tailandia y tres en Australia. El joven propietario, Earp Siriphatrawan, me pidió ayuda. Hablamos y enseguida me di cuenta de que compartían mis valores: valoran a sus empleados e invierten en ellos, muchos de los cuales llevan décadas en la empresa. Acepté ayudarlos a transformarse de un grupo hotelero tradicional en una empresa de hostelería moderna, con planes de expansión tanto en Tailandia como en Australia. En febrero, el Amora Beach Resort Phuket abrirá oficialmente sus puertas tras una inversión de 500 millones de baht.

He oído que usted también participa activamente en el sector inmobiliario, concretamente como consultor para un gran complejo turístico de bienestar de 73 rai.

Así es. Un antiguo compañero me contactó y me pidió mi apoyo. Gardens of Eden es un proyecto interesante: un concepto inspirado en la naturaleza que combina bienestar, lujo y sostenibilidad. Ubicado en la playa de Bangtao, el 70 % de la superficie total se conservará como espacio verde, estableciendo un nuevo estándar para proyectos a gran escala en la isla. Es un proyecto que tendrá un impacto positivo en Phuket.

Estoy contenta con lo que hago actualmente y con poder elegir los proyectos en los que participo que buscan generar un cambio positivo. Y, por supuesto, también disfruto pasar tiempo con mi familia.