Bangkok, Thailand, 29 december 2025 / TRAVELINDEX / Oudejaarsavond in mijn twintiger jaren betekende luide feesten, overvolle kamers en een gevoel van geforceerde opwinding, totdat ik me realiseerde dat niets daarvan bij me paste.

Lang geleden ben ik gestopt met het geven van wilde feesten en ben ik in plaats daarvan op zoek gegaan naar iets waardevollers en authentiekers: lekker eten, diepgaande gesprekken en drankjes met een betekenis. Nu plan ik oudejaarsavond bewust en kies ik wijnen en sterke dranken die het moment verrijken in plaats van het te overheersen.

Hier is mijn selectie, speciaal voor jou samengesteld.

Henri Giraud Esprit – Brut Nature NV

Henri Giraud is een van de kleinste en meest traditionele champagnehuizen, dat bijna uitsluitend druiven verwerkt van de Aÿ Grand Cru-wijngaard. De wijnen rijpen in eikenhouten vaten uit het historische Argonne-bos. Hun stijl is rijk, expressief en onderscheidend – een mix van diepgewortelde traditie, precisie en een vleugje gedurfd vakmanschap.

Je hoeft absoluut geen fortuin uit te geven om van uitstekende wijn te genieten, en Esprit Brut Nature bewijst dat. Zelfs als instapcuvée combineert hij alles wat Henri Giraud zo bijzonder maakt: puurheid, levendigheid, mineraliteit en die onmiskenbare signatuur die voortkomt uit de zorgvuldige verwerking van de Aÿ Grand Cru-druiven en de diepe verbondenheid met de eikenbossen van de Argonne.

Het is het soort champagne dat de avond verlicht, de glazen gevuld houdt en iedereen eraan herinnert dat luxe niet alleen in de grote cuvées te vinden is... het zit hem in de filosofie van het huis zelf, en ik weet zeker dat u de kans hebt gehad om hem te proeven in menig restaurant met een Michelinster, in combinatie met bijpassende wijnen.

Henri Giraud Argonne 2016 – Aÿ Grand Cru

Argonne 2016 is het vlaggenschip van het huis, de ultieme definitie van een Champagne met karakter. Gestructureerd, diepgaand en gastronomisch, combineert deze Champagne de fruitigheid van Aÿ Grand Cru met rijping in eikenhouten vaten uit de bossen van het Nationaal Park Argonne. Het resultaat is een Champagne met ingetogen kracht: rijp boomgaardfruit, warme gebakjes, kruiden en de onmiskenbare oxidatieve signatuur van Henri Giraud, die zowel traditioneel als modern aanvoelt.

Het is de fles die je opent op een bijzondere avond, wanneer de tafel prachtig gedekt is en het moment iets buitengewoons verdient.

Henri Giraud Argonne Rosé 2012 – Aÿ Grand Cru

Als de Argonne 2016 staat voor kracht, dan is de Argonne Rosé 2012 pure verleiding (en in elk opzicht, zelfs qua prijs, een stapje verder). Hij betovert met elegantie en mysterie: wilde aardbei, rozenblaadjes, bloedsinaasappel, subtiele rook en die fluweelzachte, sensuele textuur die Giraud zo uniek maakt. Deze champagne is perfect wanneer glamour gewenst is: expressief, emotioneel en onvergetelijk.

Henri Giraud Ratafia – Solera 90-19

Nadat de iconische gerechten hun werk hebben gedaan, voegt ratafia warmte en een verrassing toe. Misschien heb je het al eens geprobeerd in restaurant Gaa (2 Michelin** in Bangkok)...

Deze goudkleurige, aromatische wijn, gerijpt in het Solera-systeem van 1990 tot 2019, combineert aroma's van gedroogd fruit, noten, honing, citroenschil en een zachte, oxidatieve zoetheid. Hij past prachtig bij desserts – of kan zelf een dessert vormen. Een ingetogen, luxueuze verwennerij, perfect voor de zwoele uren van de avond.

Niet iedereen drinkt de hele avond champagne, en dat is waar sleedoornlikeur van pas komt. Deze likeur wordt gemaakt door sleedoornbessen (een wilde verwant van de pruim) te laten macereren in gin met een vleugje suiker. Dit geeft de likeur zijn dieprode kleur en natuurlijk aromatische profiel: rode bessen, amandelen, pruimenschil, geurige winterkruiden en een zachte zoetheid in balans met een aangename zuurgraad.

Puur en charmant; met ijs, verfrissend; en met champagne erbovenop, een genot. Een speels moment te midden van meer serieuze drankjes.

Darroze Armagnac – Grote Assemblages 40 jaar

Als uw nieuwjaarsviering tot diep in de nacht doorgaat (zoals het hoort), is er niets eleganter dan de avond af te sluiten met een heerlijke Armagnac en een sigaar.

Darroze's Grands Assemblages 40 ans is niet alleen iconisch, maar ook traag, contemplatief en prachtig complex: gedroogde abrikoos, walnoot, cacao, oud eikenhout en dat subtiele gefluister van rancio dat zich pas na verloop van tijd ontwikkelt.

Het is het moment waarop de muziek zachter wordt, de gesprekken diepgaander worden en het nieuwe jaar op een rustigere, meer verfijnde manier begint.

Zo stel ik me oudejaarsavond voor: een beetje legendarisch, een beetje speels, een beetje uitbundig, en toch altijd betekenisvol.

Want als je eenmaal voor authenticiteit hebt gekozen, valt de rest vanzelf op zijn plek.