Het kan een hele uitdaging zijn om je weg te vinden in Bangkok, vooral voor mensen die er voor het eerst komen. De Thaise hoofdstad telt meer dan 9 miljoen inwoners en strekt zich uit over kilometers, verdeeld over 50 verschillende districten. Vroeger waren we afhankelijk van taxi's en tuk-tuks om ons te verplaatsen, maar in de loop der jaren hebben we ontdekt hoe handig het openbaar vervoer is. Of je nu de voorkeur geeft aan de BTS of de Chao Phraya Express-boten, onze gids laat je de 15 beste manieren zien om de beruchte verkeersdrukte van Bangkok te vermijden.

Is het verkeer in Bangkok echt zo erg?

Er is geen ontkomen aan: het verkeer in Bangkok is rampzalig en wordt elk jaar erger. Taxi's zijn alleen aan te raden in absolute noodgevallen. De avondspits (van 17:00 tot 20:00 uur) is verreweg de slechtste tijd om op pad te gaan, en de ochtendspits (van 7:00 tot 10:00 uur) is nauwelijks beter. Dit kan leiden tot het missen van een restaurantreservering of zelfs een vlucht als je niet goed plant.

Google Maps kan er in een file compleet naast zitten, waardoor aankomsttijden constant worden bijgesteld. Dit overkwam ons een keer in Sathon toen we een reservering wilden maken bij de Nobu Rooftop Bar. Uiteindelijk moesten we de taxi achterlaten en het laatste stukje lopen. Zelfs een Grab bestellen biedt geen oplossing – de enige betrouwbare manier om files te vermijden is met het openbaar vervoer of een motor.

De stadsplattegrond van Bangkok uitgelegd

Het belangrijkste herkenningspunt in Bangkok is de Chao Phraya-rivier, die zich een weg baant door de stad en zich vertakt in talloze kleinere kanalen. Bangkok kan in principe worden verdeeld in drie gebieden: de oude stad, het moderne stadscentrum en het zakendistrict. De oude stad ligt langs de rivieroever, waar Khao San Road, de Wat Pho-tempel en het Grand Palace zich bevinden. Dit gebied is sterk afhankelijk van rivierboten en bepaalde MRT-stations, aangezien de BTS Skytrain-lijn hier niet stopt. Thonburi, een historische wijk, ligt direct aan de overkant van de rivier en is bereikbaar met de BTS.

Dan is er het moderne stadscentrum met de enorme winkelcentra van Siam, de wolkenkrabbers van Sukhumvit Road en het trendy nachtleven van Thonglor. Het is voornamelijk bereikbaar met de BTS, waardoor je comfortabel boven het verkeer kunt reizen. In de zakendistricten Sathon en Silom kruisen de MRT- en BTS-lijnen elkaar. Hier vind je kantoortorens, luxe hotels, rooftopbars en Lumphini Park. Om alle drie de zones en andere delen van de stad te verkennen, is het vaak nodig om verschillende vervoersmiddelen te combineren. Dit kan een ritje met de MRT of BTS zijn, gecombineerd met een boottocht over de rivier of een korte wandeling.

15 beste manieren om je in Bangkok te verplaatsen

1. Neem de MRT (Mass Rapid Transit).

De MRT is waarschijnlijk het openbaar vervoersnetwerk dat je het vaakst zult gebruiken in Bangkok. Het grootste deel van de route loopt ondergronds, maar sommige gedeelten zijn bovengronds – met name richting de buitenwijken, zoals de Blauwe Lijn naar station Bang Phai (vlakbij Wat Paknam). De Blauwe Lijn is erg populair omdat deze een lus door de stad maakt en aansluit op station Sanam Chai (vlakbij het Grand Palace), station Sukhumvit (met een overstap op de BTS) en station Wat Mangkon (vlakbij Chinatown). De tarieven voor de MRT zijn ongeveer gelijk aan die van de BTS en aanzienlijk goedkoper dan een taxi.

2. Vermijd files met de BTS Skytrain

Net als de MRT is de BTS Skytrain volledig voorzien van airconditioning, wat een welkome verademing biedt van de hitte in Bangkok. Dit spoorwegnetwerk loopt volledig bovengronds en biedt adembenemende uitzichten op wolkenkrabbers, markten en winkelcentra. De belangrijkste lijn is de Sukhumvit-lijn, die als een slagader door het zakendistrict van Bangkok slingert naar de belangrijke stations Siam en Asoke. De BTS brengt je ook behoorlijk ver naar het noorden en zuiden van de stad. Je kunt bijvoorbeeld naar station Kheha reizen en vandaar een taxi nemen naar de oude stad.

3. Verken Bangkok per monorail.

Net als de BTS rijden de monorails van Bangkok bovengronds. Ze worden echter minder vaak gebruikt door toeristen, tenzij je buiten de gebaande paden treedt: oostwaarts op de Gele Lijn of verder noordwaarts op de Roze Lijn. De lijn die je waarschijnlijk het meest zult gebruiken is de mini Gouden Lijn, die je rechtstreeks van station Krung Thon Buri naar ICONSIAM brengt. De monorails bieden fantastische uitzichten en zijn natuurlijk comfortabeler dan taxi's.

Kat met haar moeder bij ICONSIAM

4. Neem de SRT-trein naar de luchthaven Don Mueang.

Als u bijvoorbeeld vanaf de luchthaven Don Mueang vertrekt met een binnenlandse vlucht, is de SRT (South Rapid Transit) een van de beste manieren om files te vermijden. Deze brengt u rechtstreeks naar de terminal via een verhoogde voetgangersbrug. Ga naar Krung Thep Aphiwat Central Terminal (Bang Sue Grand Station) en neem de donkerrode lijn. De reis duurt maximaal 20 minuten – een prima alternatief voor een taxi.

5. Gebruik taxi's zo min mogelijk.

Soms ben je in Bangkok genoodzaakt een taxi te nemen, maar voor korte afstanden (buiten de spits) zijn ze nog steeds een goede optie. Taxi's zijn er in allerlei kleuren – van roze tot groen tot geel – en je kunt er gemakkelijk een op straat aanhouden. Zoek naar taxi's met groene lampjes; dit betekent dat ze beschikbaar zijn. Zorg er ook voor dat de chauffeur de meter aanzet en geen willekeurige prijs noemt. Met de meter aan betaal je het lokale tarief, wat zelfs goedkoper is dan een ritje met Grab.

6. Bestel een Grab-maaltijd buiten de spitsuren.

Grab werkt vrijwel hetzelfde als Uber: een veilige en betrouwbare app waarmee je met één druk op de knop een rit kunt bestellen. Download de app vóór je reis en koppel hem aan je kaart. De meeste chauffeurs spreken geen Engels, maar de app biedt een vertaalfunctie als de route onduidelijk is. Een populair alternatief voor Grab is Bolt, dat soms lagere tarieven aanbiedt. Ongeacht welke aanbieder je kiest, gebruik apps voor het bestellen van ritten alleen buiten de spits, omdat files en hogere tarieven dan vaak voorkomen. En als je wilt, kun je Grab ook gebruiken voor motorritten.

Bezorgservice bij het Rajadamnern Muay Thai-stadion

7. Stap op een "Win"-motorfiets.

Wil je de files ontvluchten maar toch de bruisende energie van de straten voelen? Ga dan op een motortour met "Win". Het is de meest opwindende manier om Bangkok te verkennen: je wurmt je tussen de auto's door, rijdt door smalle steegjes ("sois") en voelt de wind in je gezicht, omringd door torenhoge wolkenkrabbers. Cam herinnert zich zijn eerste tour van dit soort in Bangkok nog steeds met veel plezier. Kat had twee motoren voor ons geregeld, we sprongen achterop en reden naar een buurt waar Kats moeder destijds woonde. Het was geweldig leuk om door de steegjes te slingeren.

Je vindt de "Win"-stands overal – van grote straathoeken tot winkelcentra, markten, tempels en metrostations. Let op de chauffeurs met oranje hesjes en vraag om een ​​helm. De meeste chauffeurs hebben een reservehelm onder de stoel liggen, maar ze bieden die niet altijd aan. Ter informatie: het dragen van een helm is verplicht, maar de lokale bevolking let er zelden op. Desondanks worden er steeds vaker boetes uitgedeeld en is het raadzaam om een ​​helm te dragen, zowel voor de veiligheid als voor de verzekering. Betaling geschiedt contant en is altijd goedkoop voor korte ritten.

8. Maak 's nachts een ritje met een tuk-tuk door Bangkok.

Een ritje met een tuk-tuk door Bangkok 's nachts, na de spits, is een bijzondere ervaring. Overdag kunnen de drukte, de hitte en de uitlaatgassen het behoorlijk onaangenaam maken. Na 20.00 uur neemt het verkeer echter af en kun je genieten van minder drukke straten, de koelere avondlucht en de stad om je heen. Omdat tuk-tuks nog relatief nieuw zijn, zijn ze over het algemeen duurder dan taxi's, Grab en Win-motorfietsen. Afdingen is daarom essentieel. Voor wie iets anders wil, is er een elektrische tuk-tuk te boeken via de MuvMi-app.

9. Verlaat Bangkok met openbare shuttlebussen of privé VIP-busjes.

Je verplaatsen in Bangkok is één ding, de stad verlaten is een ander verhaal. Hier blijken de openbare minibusjes een uitkomst te zijn – gedeelde taxi's (uiteraard kleiner dan bussen) die Bangkok verbinden met de buitenwijken en nabijgelegen steden zoals Pattaya en Ayutthaya. Je vindt deze minibusjes bij busstations zoals Ekkamai (oost) en Mo Chit 2 (noord). Kaartjes, die erg goedkoop zijn, kun je bij aankomst kopen.

Als je met een groep reist en maximaal comfort en privacy wilt, is het boeken van een VIP-busje de beste optie. Je kunt busjes reserveren via je hotel of een lokaal reisbureau. Wij maken vaak gebruik van deze optie voor onze vier uur durende rit naar Chanthaburi (de geboorteplaats van Kat). Zowel voor openbare shuttlebussen als voor privé VIP-busjes raden we aan om vroeg in de ochtend te vertrekken – vóór 7:00 uur – om files te vermijden.

Kat met haar moeder en Cams moeder in een privé VIP-busje.

10. Ervaar het openbaar vervoer (BRT & BMTA)

Reizen met een beperkt budget in Bangkok biedt diverse voordelen, waaronder de zeer betaalbare openbare bussen. Ze zijn niet alleen goedkoop, maar bieden ook een verrijkende ervaring, omdat je in contact komt met de lokale bevolking. We hebben een paar keer de bus genomen in Chinatown en het is altijd een authentieke ervaring. Houd er echter rekening mee dat alleen de BRT (Bus Rapid Transit) over het grootste deel van de route een eigen busbaan heeft, terwijl de BMTA (Bangkok Mass Transit Authority) dat niet heeft – wat betekent dat je files kunt tegenkomen.

Openbare bussen in Chinatown

11. Stap in een songthaew voor een authentieke lokale rit.

Misschien wel het meest authentieke vervoermiddel in Bangkok is de legendarische "songthaew", in feite een pick-up truck met een bankje. Deze voertuigen dienen als lokale shuttlebusjes en zijn perfect voor korte ritjes door de steegjes (sois) of om de buitenwijken te verkennen. Toeristen zien ze vaak op markten en bij MRT- of BTS-stations zoals Bang Chak. Ze zijn ongelooflijk goedkoop en vooral handig buiten de spits, tussen 10:00 en 15:00 uur. Een ritje in een songthaew is een echt avontuur: er zijn geen veiligheidsgordels en de lokale bevolking klampt zich vast aan de bumper, maar, en dat is belangrijk voor de veiligheid, ze rijden langzaam door de straten.

12. Maak een cruise door Bangkok over de rivier en de kanalen.

Een van de meest efficiënte manieren om Bangkok te verkennen is per boot over de rivier en de kanalen. Er zijn twee belangrijke netwerken: de Chao Phraya Express, die je snel over de rivier brengt, en de Khlong Saen Saep Express, die je door het historische kanalenstelsel van Bangkok voert. Om van de trein naar de boot over te stappen, ga je naar station Saphan Taksin, direct naast de Sathorn Pier. Let op de vlaggen op de boten, zoals de oranje vlag. Populaire routes zijn onder andere de tocht van Sathorn Pier naar Ratachawong Pier (vlakbij Chinatown) en van Sathorn Pier naar Tha Chang Pier (vlakbij het Grand Palace).

13. Huur een privé longtailboot

Deze tour is meer geschikt als eenmalige ervaring dan voor dagelijks gebruik, maar het is nog steeds een typische Bangkok-ervaring en een geweldige manier om de files te ontvluchten. Longtail-tours kunnen online worden geboekt, zoals deze privé-rondvaart door de kanalen van Bangkok. Als alternatief kunt u ook gewoon naar de toeristische centra Sathorn of Tha Chang gaan (maar let op dat u niet te veel betaalt). Een tocht door de verborgen kanalen van de stad is een onvergetelijke ervaring – de sfeer is ruig en niet altijd even schoon, maar u krijgt een authentiek kijkje in het lokale leven.

Boottocht met een longtailboot in Wat Paknam

14. Verken de buurten te voet en blijf op de voetgangersbruggen.

Eerlijk gezegd is Bangkok niet bepaald de meest voetgangersvriendelijke stad ter wereld. De afstanden tussen de bezienswaardigheden zijn enorm en de trottoirs zelf zijn niet bepaald uitnodigend: oneffen en geblokkeerd door eetkraampjes, bouwplaatsen en elektriciteitspalen met hun beruchte wirwar aan kabels. Oversteken is een kunst op zich. Hoewel er in sommige gebieden voetgangerslichten zijn, razen er zelfs bij groen licht motorfietsen voorbij. Tel daar de hitte en hoge luchtvochtigheid bij op, waardoor je kletsnat van het zweet bent, en je zult waarschijnlijk het grootste deel van je tijd in de airconditioning van de metro doorbrengen.

Desondanks zijn er enkele gebieden die zich lenen voor een aangename wandeling, zoals Sukhumvit, Siam, de oude stad en Song Wat Road. Sukhumvit en Siam zijn met name een genot dankzij de voetgangersbruggen die een volledig uitzicht bieden op het verkeer. Als u een langere wandeling plant, kunt u overwegen om pauzes te nemen bij een café of te genieten van een verse kokosnoot van een straatverkoper (naar onze mening heeft Thailand de beste kokosnoten ter wereld). U kunt ook een bezoek brengen aan de groene zones van de stad voor een mooie wandeling, zoals Benjakitti Park en Dusit Arun Park.

15. Verken rustigere woonwijken per fiets.

Hoewel Bangkok geen uitgebreid netwerk van fietspaden heeft, biedt de stad wel diverse rustigere buurten die zich perfect lenen voor een fietstocht. Het doolhof van smalle steegjes ("sois"), met name in gebieden zoals Talat Noi en aan de Thonburi-kant van de Chao Phraya-rivier, is ideaal voor ontspannen fietstochten. Fietsen zijn gemakkelijk te huur bij lokale winkels of, indien beschikbaar, bij uw hotel of hostel. U kunt ook deelnemen aan een Bangkok Bike and Canal Tour, die u door verborgen steegjes, langs markten, tempels en nog veel meer voert. Dit is een fantastische manier om meer te zien en tegelijkertijd files te vermijden.

Inzicht in het ticketsysteem van Bangkok

Het ticketsysteem voor het openbaar vervoer in Bangkok is een ware puzzel – en dat is niet zonder reden. De twee spoornetwerken (BTS en MRT) worden beheerd door twee verschillende bedrijven. Voor de BTS gebruik je de Rabbit Card, waarmee je saldo kunt opwaarderen. Helaas is deze kaart niet geldig voor de MRT, waar je contactloos kunt betalen met een fysieke Visa- of Mastercard. Beide systemen bieden ook losse tickets en dagkaarten aan – de meest populaire optie voor reizigers met een kort verblijf.

Wat betreft bussen: de BRT accepteert de Rabbit Card, terwijl de BMTA nog steeds de traditionele betaalmethode hanteert en contante betaling vereist bij het instappen. Rivier- en kanaalboten werken ook uitsluitend met contant geld – kaartjes kunnen worden gekocht bij het loket aan de kade of direct aan boord bij de conducteur. Voor een verblijf van 4-5 dagen raden we aan een Rabbit Card aan te schaffen. U kunt dan uw Visa of Mastercard gebruiken voor de MRT en contant betalen voor alle andere vormen van openbaar vervoer.

Het ticketsysteem van Bangkok

Van de luchthaven Suvarnabhumi naar het stadscentrum

Na de landing op Suvarnabhumi Airport (BKK) is het belangrijkste om bij het hotel te komen. Meestal staan ​​we gewoon in de rij voor een taxi en wachten we ongeveer 10-20 minuten tot er een beschikbaar is. Dit is vrij stressvrij en Kat weet altijd hoe ze ervoor kan zorgen dat de taxichauffeur ons niet oplicht. We hebben echter ook wel eens een luchthaventransfer geboekt, wat nog makkelijker was – en het was echt gaaf om onze naam op een bordje voor de gate te zien. Als alternatief kun je de Airport Rail Link nemen en vervolgens de MRT of BTS naar het hotel. Google Maps laat de verschillende stappen vrij goed zien.

Luchthaven Suvarnabhumi (BKK)

Accommodatie met goede openbaarvervoersverbindingen

De gouden regel voor accommodatie in Bangkok is: verblijf op loopafstand van een MRT- of BTS-station. Hoewel Asok het gunstigst gelegen is, hebben de overstappunten (Soi Cowboy) het een ietwat louche reputatie gegeven, wat de ervaring kan bederven. Daarom raden we aan om in de wijken Ari of Thonglor te verblijven, die beide met de BTS bereikbaar zijn. Voor een budgetvriendelijke optie is The Yard Hostel vlakbij station Ari een goede keuze. Of trakteer jezelf op iets bijzonders in het Volve Hotel, direct naast station Thonglor.

Veelgestelde vragen over vervoer in Bangkok

Is het veilig om 's avonds laat gebruik te maken van het openbaar vervoer?

Of je nu met de MRT, BTS of lokale bussen reist, het openbaar vervoer in Bangkok is erg veilig, zelfs 's avonds laat. De meeste stations zijn goed verlicht en er is voldoende personeel (inclusief beveiligingspersoneel), en je ziet vaak locals in de buurt uit eten gaan, wat het gevoel van veiligheid nog versterkt. We hebben wel een keer daklozen gezien op de verhoogde voetgangersbruggen in de wijk Pinklao toen we in Casa 17 verbleven, maar zelfs daar hebben we ons nooit onveilig gevoeld.

Mag ik grote bagage meenemen in de MRT of BTS?

Je kunt je koffer of grote rugzak gemakkelijk meenemen in de MRT en BTS. Dit is belangrijk om te weten als je van plan bent je reis voort te zetten met de Airport Rail Link. We hebben gehoord dat beveiligingsmedewerkers soms bagage controleren, maar dit is ons nog nooit overkomen. We raden je sterk af om tijdens de spits met de trein te reizen – het is bijna onmogelijk om met bagage in te stappen en je moet mogelijk meerdere treinen afwachten voordat er plaats is. Als je per se met de trein moet reizen, neem dan een taxi of Grab naar de luchthaven (en vertrek vroeg).

Moet ik in Bangkok een auto huren of een scooter/motor?

We raden af ​​om in Bangkok zelf een auto, scooter of motor te huren. Zoals gezegd is het verkeer er erg druk en is parkeren extreem lastig. We hebben ooit een auto gehuurd in Chiang Mai en konden ons zonder problemen verplaatsen, maar eerlijk gezegd zouden we het niet aanraden voor Bangkok. Gelukkig heb je geen eigen voertuig nodig om de mooiste plekjes van Bangkok te ontdekken. De stad is prachtig te verkennen met het openbaar vervoer en te voet.