Hoewel Bangkok de meest bezochte stad ter wereld is, is het ook een van de minst verkende. Dat is begrijpelijk: het verkeer is er rampzalig; de meeste toeristen blijven daarom in gebieden die te voet of met het beperkte, maar verbeterende, openbaar vervoersnetwerk bereikbaar zijn.

Toegegeven, hoewel ik al meer dan 15 jaar in de stad kom (en, in mijn voordeel, vaak buiten mijn comfortzone treed om voor mij nieuwe plekken te bezoeken), doe ik nog steeds letterlijk bij elke reis nieuwe ontdekkingen.

Een van deze tempels is Wat Phra Dhammakaya, een tempel die controversieel – misschien zelfs berucht – is onder de Thai, maar waarvan het bestaan ​​bij de meeste farangs (buitenlanders) onbekend is. Kom mee en oordeel zelf of u de tempel wilt bezoeken.

Waarom de "UFO-tempel" van Bangkok nog steeds onontdekt is

Veel van mijn vrienden (maar niet allemaal) kennen de Dhammakaya-tempel, vooral degenen die in Bangkok wonen. Ik wil niet in detail treden over deze boeddhistische stroming – ik wil niet zeggen of het een stroming is of niet – maar laten we zeggen dat de inwoners van Bangkok er zo hun eigen mening over hebben. Ik ken zelfs veel Thai die principieel weigeren het tempelterrein te betreden.

Het feit dat er geen significant aantal binnenlandse toeristen de tempel bezoekt, verklaart echter niet waarom buitenlanders zo weinig weten over Wat Phra Dhammakaya. De locatie van de tempel (vlakbij de luchthaven Don Mueang, die nauwelijks als toeristisch gebied wordt beschouwd) helpt ook niet mee, vooral gezien de rampzalige verkeerssituatie in de omgeving, die bovendien slecht is aangesloten op het openbaar vervoersnetwerk.

Hoe bezoek je Wat Phra Dhammakaya?

Ontdek hoe je er kunt komen.

Anders dan bij mijn eerste bezoek aan de Dhammakaya-tempel, is de Grab-app in Thailand nu zo betrouwbaar dat je vanuit heel Bangkok gemakkelijk bij de ingang van de tempel kunt komen. Het verkeer is echter meestal nog steeds zo druk dat het wellicht verstandig is om de trein naar Chatuchak Park of zelfs station Don Mueang te nemen om op tijd aan te komen.

Wees (in zekere zin) waakzaam bij aankomst.

Zoals ik later in dit artikel zal uitleggen, is het personeel van de UFO-tempel in Bangkok niet bepaald gastvrij voor buitenlanders, zozeer zelfs dat de Dhammakaya-organisatie als een sekte kan worden beschouwd. Tegelijkertijd moet je als Aziaat extra voorzichtig zijn, omdat je voor een local aangezien zou kunnen worden en er pogingen gedaan zouden kunnen worden om je te benaderen.

Blijf zo lang mogelijk.

Wat Phra Dhammakaya is enorm – dat zie je meteen op een kaart of als je aankomt vanaf de luchthaven DMK, maar misschien niet direct bij aankomst. Geloof me, het is de moeite waard om hier minstens een uur of twee door te brengen; sterker nog, het is essentieel.

Wees niet bang om foto's te maken.

Je zou denken dat het personeel van deze iconische tempel in Bangkok bezoekers zou ontmoedigen om foto's te maken. Maar niets is minder waar! De plek is architectonisch prachtig en de Miljoen Boeddha Pagode aan de overkant (gezien vanaf de ingang) is mijn favoriete onderwerp voor foto's.

Let op het tijdstip van uw bezoek.

Wat Phra Dhammakaya ligt ver buiten het centrum van Bangkok. Hoewel je een deel van de weg met de trein kunt afleggen om de verkeersdrukte te verminderen, zijn files nog steeds frequent. Ik raad daarom aan om er na de ochtendspits (rond 9 uur) heen te reizen. Idealiter vertrek je echter vóór 15.00 uur of na 19.00 uur.

Andere indrukwekkende tempels in Bangkok

Bangkok is een stad die zowel oud als modern is, en de thuisbasis van enkele van de meest indrukwekkende tempels van Thailand. Hier zijn een paar van mijn favorieten:

  • Wat Pak Nam: Deze "ruimtetempel", die ook verbonden is met Dhammakaya, is populair bij Japanse toeristen, maar minder bij andere buitenlanders.
  • Wat Arun: Mijn favoriete tempel onder de 'mainstream' tempels van Bangkok, de beroemde Tempel van de Dageraad, is ironisch genoeg nog mooier bij zonsondergang.
  • Wat Traimit: Ben je van plan om te genieten van streetfood in Yaowarat, ook wel bekend als Bangkoks Chinatown? Dan mag je deze spreekwoordelijke marmeren tempel absoluut niet missen.

    • TIP: Lees het artikel dat ik hierover schreef om meer te weten te komen over de mooiste tempels in Bangkok. Je vindt het hier.

    Verdere veelgestelde vragen over Wat Phra Dhammakaya

    Waarom is Wat Phra Dhammakaya zo controversieel?

    Wat Phra Dhammakaya is controversieel omdat het geassocieerd wordt met Dhammakaya, een boeddhistische sekte die zeer omstreden is in de Thaise samenleving. In het ergste geval beschouwen veel Thai het als een sekte, terwijl anderen simpelweg geloven dat het zijn leden hersenspoelt en dwingt tot financieel misbruik.

    Wat betekent Dhammakaya?

    De Sanskrietterm Dhamma (of Dharma) Kaya betekent letterlijk "lichaam van verlichting". Of het gebruik van deze naam de Dhammakaya-sekte binnen het Theravada-boeddhisme nu wel of niet tot een sekte maakt, ik vind het een nogal aanmatigende naam voor een organisatie om zichzelf te geven.

    Is Dhammakaya een sekte?

    Als buitenlander en niet-boeddhist kan het me niet schelen of Dhammakaya een sekte is of niet. Ik heb geen enkele vorm van intimidatie ervaren bij een van de twee populaire Dhammakaya-tempels in Bangkok, en sterker nog, niemand heeft me aangesproken. Als je echter Thais bent, raad ik je aan waakzaam te blijven en onder geen enkele omstandigheid geld te geven.

    Conclusie

    Waarom is Wat Phra Dhammakaya zo controversieel? Eerlijk gezegd, niet echt, tenzij je Thais bent. Door de ligging vlakbij de luchthaven Don Mueang in een relatief ontoeristisch deel van Bangkok, weten de meeste buitenlanders niet eens dat de tempel bestaat, laat staan ​​dat ze zich druk maken om de controverse eromheen. En laten we eerlijk zijn: de hele kwestie is sowieso irrelevant voor niet-Thai. Als je de tempel bezoekt (en ik raad je dat zeker aan), zul je waarschijnlijk niet eens benaderd worden door iemand van de Dhammakaya-organisatie, althans niet op een manier die je het risico laat lopen om in de sekte te worden meegezogen. Hulp nodig bij het plannen van je reis naar Thailand? Laat ons een reisplan op maat voor je samenstellen!