Aunque Bangkok es la ciudad más visitada del mundo, también es una de las menos exploradas. Y es comprensible: el tráfico es caótico; por lo tanto, la mayoría de los turistas se limitan a las zonas accesibles a pie o mediante el limitado, aunque cada vez mejor, sistema de transporte público.

Reconozco que, aunque llevo más de 15 años viniendo a la ciudad (y, para mi beneficio, a menudo salgo de mi zona de confort para visitar lugares que son nuevos para mí), sigo haciendo nuevos descubrimientos en prácticamente cada viaje.

Uno de estos templos es Wat Phra Dhammakaya, un templo controvertido —quizás incluso infame— entre los tailandeses, pero cuya existencia es desconocida para la mayoría de los farangs (extranjeros). Ven y decide por ti mismo si te gustaría visitarlo.

¿Por qué el "Templo OVNI" de Bangkok sigue sin ser descubierto?

Muchos de mis amigos (aunque no todos) conocen el templo Dhammakaya, especialmente los que viven en Bangkok. No quiero entrar en detalles sobre esta secta budista —no quiero afirmar si es una secta o no—, pero digamos que los habitantes de Bangkok tienen sus propias opiniones al respecto. Incluso conozco a muchos tailandeses que se niegan a entrar al recinto del templo por principio.

Sin embargo, el mero hecho de que no haya un número significativo de turistas nacionales que visiten el templo no explica por qué los extranjeros saben tan poco sobre Wat Phra Dhammakaya. La ubicación del templo (cerca del aeropuerto de Don Mueang, que difícilmente se considera una zona turística) no ayuda, especialmente dado el tráfico caótico del distrito, que además está mal conectado con la red de transporte público.

Cómo visitar Wat Phra Dhammakaya

Descubre cómo llegar.

A diferencia de mi primera visita al templo Dhammakaya, la aplicación Grab en Tailandia ahora es tan confiable que se puede llegar fácilmente a la entrada del templo desde cualquier punto de Bangkok. Sin embargo, el tráfico sigue siendo muy denso la mayor parte del tiempo, por lo que quizás sea recomendable tomar el tren hasta el Parque Chatuchak o incluso hasta la estación Don Mueang para llegar a tiempo.

Manténgase alerta (en cierto sentido) a su llegada.

Como explicaré más adelante en este artículo, el personal del Templo OVNI de Bangkok no es especialmente acogedor con los extranjeros, hasta el punto de que la organización Dhammakaya podría considerarse una secta. Asimismo, como asiático, debes tener especial cuidado, ya que podrían confundirte con un local e intentar acercarse a ti.

Quédate el mayor tiempo posible.

Wat Phra Dhammakaya es enorme; se nota enseguida en un mapa o al volar desde el aeropuerto DMK, pero quizás no al llegar. Créanme cuando les digo que merece la pena dedicarle al menos una o dos horas; de hecho, es imprescindible.

No tengas miedo de tomar fotos.

Uno podría pensar que el personal de este emblemático templo de Bangkok desaconsejaría a los visitantes tomar fotografías. ¡Pero es todo lo contrario! El lugar es arquitectónicamente impresionante, y la Pagoda del Millón de Budas, al otro lado (vista desde la entrada), es mi sujeto favorito para fotografiar.

Presta atención a la hora de tu visita.

Wat Phra Dhammakaya se encuentra bastante alejado del centro de Bangkok. Si bien se puede tomar el tren para parte del trayecto y así evitar la congestión del tráfico, los atascos siguen siendo frecuentes. Por lo tanto, recomiendo viajar allí después de la hora punta de la mañana (alrededor de las 9:00). Lo ideal sería salir antes de las 15:00 o después de las 19:00.

Otros templos impresionantes en Bangkok

Bangkok es una ciudad que combina lo antiguo y lo moderno, y alberga algunos de los templos más impresionantes de Tailandia. Aquí les presento algunos de mis favoritos:

  • Wat Pak Nam: Este “templo espacial”, que también está asociado con Dhammakaya, es popular entre los turistas japoneses, pero menos entre otros extranjeros.
  • Wat Arun: Mi templo favorito entre los templos "convencionales" de Bangkok, el famoso Templo del Amanecer, resulta irónicamente aún más hermoso al atardecer.
  • Wat Traimit: ¿Piensas disfrutar de la comida callejera en Yaowarat, también conocido como el barrio chino de Bangkok? Entonces no te puedes perder este emblemático templo de mármol.

    • CONSEJO: Para saber más sobre los templos más bonitos de Bangkok, lee el artículo que escribí sobre este tema, que puedes encontrar aquí.

    Más preguntas frecuentes sobre Wat Phra Dhammakaya

    ¿Por qué Wat Phra Dhammakaya es tan controvertido?

    Wat Phra Dhammakaya es un templo controvertido debido a su asociación con Dhammakaya, una secta budista muy cuestionada en la sociedad tailandesa. En el peor de los casos, muchos tailandeses la consideran una secta, mientras que otros simplemente creen que lava el cerebro de sus miembros y los coacciona para que acepten abusos financieros.

    ¿Qué significa Dhammakaya?

    El término sánscrito Dhamma (o Dharma) Kaya significa literalmente "cuerpo de la iluminación". Independientemente de si el uso de este nombre convierte o no a la secta Dhammakaya del budismo Theravada en una secta, considero que es un nombre presuntuoso para una organización.

    ¿Es Dhammakaya una secta?

    Como extranjero y no budista, me da igual si Dhammakaya es una secta o no. No sufrí ningún acoso en ninguno de los dos templos Dhammakaya más populares de Bangkok; de hecho, nadie se me acercó. Sin embargo, si eres tailandés, te aconsejo que te mantengas alerta y que bajo ninguna circunstancia des dinero.

    Conclusión

    ¿Por qué Wat Phra Dhammakaya es tan controvertido? La verdad es que no lo es, a menos que seas tailandés. Debido a su ubicación cerca del aeropuerto Don Mueang, en una zona relativamente poco turística de Bangkok, la mayoría de los extranjeros ni siquiera saben que el templo existe, y mucho menos les importa la controversia que lo rodea. Y seamos sinceros: todo este drama es irrelevante para quienes no son tailandeses. Si lo visitas (y te recomiendo que lo hagas), probablemente nadie de la organización Dhammakaya se te acercará, al menos no de una manera que te ponga en riesgo de ser captado por la secta. ¿Necesitas ayuda para planificar tu viaje a Tailandia? ¡Déjanos crear un itinerario personalizado para ti!