방콕의 악명 높은 "UFO 사원"

방콕은 세계에서 가장 많은 관광객이 찾는 도시이지만, 동시에 가장 덜 알려진 도시 중 하나이기도 합니다. 그럴 만도 한 것이, 교통 체증이 심각하기 때문에 대부분의 관광객은 도보나 제한적이지만 점차 개선되고 있는 대중교통 시스템으로 접근 가능한 지역에 머무릅니다.

솔직히 말해서, 저는 15년 넘게 이 도시에 오고 있고, 덕분에 익숙한 곳에서 벗어나 새로운 곳을 방문하는 경험을 자주 해왔지만, 매번 올 때마다 새로운 것을 발견하곤 합니다.

이 사원들 중 하나인 왓 프라 담마카야는 태국인들 사이에서 논란이 많고, 어쩌면 악명 높기까지 한 사원이지만, 대부분의 외국인(파랑)들에게는 그 존재조차 알려지지 않았습니다. 직접 방문해보고 마음에 드는지 판단해 보세요.

방콕의 "UFO 사원"이 아직 발견되지 않은 이유는 무엇일까요?

제 친구들 중 상당수(전부는 아니지만)는, 특히 방콕에 사는 친구들은 담마카야 사원을 알고 있습니다. 이 불교 종파에 대해 자세히 이야기하고 싶지는 않고, 종파인지 아닌지조차 판단하고 싶지 않지만, 방콕 사람들은 이 사원에 대해 저마다의 의견을 가지고 있다는 것만 말씀드리겠습니다. 심지어 원칙적인 이유로 사원 경내에 들어가지 않으려는 태국인들도 많이 알고 있습니다.

하지만 국내 관광객의 방문 수가 적다는 사실만으로는 외국인들이 왓 프라 담마카야에 대해 잘 모르는 이유를 설명할 수 없습니다. 사원의 위치(관광 지역으로 여겨지기 어려운 돈므앙 공항 근처)도 문제인데, 특히 해당 지역의 심각한 교통 체증과 열악한 대중교통망을 고려하면 더욱 그렇습니다.

왓 프라 담마카야 방문 방법

그곳에 가는 방법을 알아보세요.

제가 처음 담마카야 사원을 방문했을 때와는 달리, 태국의 그랩 앱은 이제 매우 안정적이어서 방콕 어디에서든 사원 입구까지 쉽게 찾아갈 수 있습니다. 하지만 교통 체증이 여전히 심한 경우가 많으므로, 제시간에 도착하려면 짜뚜짝 공원역이나 돈므앙역까지 기차를 타는 것이 좋을 수도 있습니다.

도착하시면 (일종의) 경계를 늦추지 마십시오.

이 글 후반부에서 자세히 설명하겠지만, 방콕의 UFO 사원 직원들은 외국인에게 그다지 친절하지 않으며, 담마카야 조직은 사이비 종교로 분류될 수도 있습니다. 특히 아시아인이라면 현지인으로 오인되어 접근을 시도당할 수 있으므로 더욱 주의해야 합니다.

가능한 한 오래 머무르세요.

왓 프라 담마카야는 엄청나게 큽니다. 지도를 보거나 DMK 공항에서 비행기를 타고 오면 바로 알 수 있지만, 도착했을 때는 미처 실감하지 못할 수도 있습니다. 하지만 제 말을 믿으세요. 이곳에서 최소 한두 시간은 꼭 보내볼 가치가 있습니다. 아니, 꼭 보내야 합니다.

사진 찍는 것을 두려워하지 마세요.

방콕의 이 유명한 사원 직원들이 방문객들의 사진 촬영을 막을 거라고 생각할 수도 있겠지만, 오히려 정반대입니다! 이곳은 건축학적으로 매우 아름답고, 입구에서 봤을 때 반대편에 있는 백만불탑은 제가 가장 좋아하는 사진 촬영 대상입니다.

방문 시간을 잘 확인하세요.

왓 프라 담마카야는 방콕 시내 중심부에서 상당히 멀리 떨어져 있습니다. 교통 체증을 완화하기 위해 기차를 이용할 수도 있지만, 여전히 교통 체증이 잦습니다. 따라서 아침 출퇴근 시간(오전 9시경) 이후에 방문하는 것을 추천합니다. 반대로 오후 3시 이전이나 저녁 7시 이후에 출발하는 것이 가장 좋습니다.

방콕의 다른 인상적인 사원들

방콕은 고대와 현대가 공존하는 도시이며, 태국에서 가장 인상적인 사원들이 있는 곳입니다. 제가 가장 좋아하는 사원 몇 곳을 소개합니다.

팁: 방콕에서 가장 아름다운 사원에 대해 더 자세히 알아보려면 제가 쓴 관련 기사를 읽어보세요. 여기에서 확인하실 수 있습니다.

Wat Phra Dhammakaya에 관한 추가 FAQ

왓 프라 담마카야는 왜 그토록 논란이 많은 곳인가요?

왓 프라 담마카야 사원은 태국 사회에서 논란이 많은 불교 종파인 담마카야와 연관되어 있어 논란의 여지가 있습니다. 최악의 경우, 많은 태국인들은 담마카야를 사이비 종교로 간주하며, 또 다른 이들은 담마카야가 신도들을 세뇌하고 금전적 착취를 강요한다고 믿습니다.

담마카야는 무슨 뜻인가요?

산스크리트어 용어인 담마카야(Dhamma Kaya)는 문자 그대로 "깨달음의 몸"을 의미합니다. 이 이름을 사용하는 것이 테라바다 불교의 담마카야 종파를 종파로 만드는지 여부와는 별개로, 저는 조직이 스스로에게 이런 이름을 붙이는 것은 주제넘은 행동이라고 생각합니다.

담마카야는 사이비 종교인가요?

외국인이자 비불교인으로서 저는 담마카야가 종파인지 아닌지에는 관심이 없습니다. 방콕에 있는 두 곳의 유명한 담마카야 사원에서 저는 어떠한 괴롭힘도 당하지 않았고, 사실 아무도 저에게 접근하지 않았습니다. 하지만 태국인이라면 경계를 늦추지 말고 어떤 경우에도 돈을 주지 마시기를 권합니다.

결론

왓 프라 담마카야 사원이 왜 그렇게 논란이 많은 걸까요? 솔직히 말해서, 태국인이 아니라면 그다지 논란거리가 되지 않습니다. 방콕의 비교적 관광객이 적은 지역, 돈므앙 공항 근처에 위치해 있기 때문에 대부분의 외국인들은 이 사원의 존재조차 모르고, 설령 안다 하더라도 그 논란에 관심을 가질 리가 없습니다. 게다가 솔직히 말해서, 이 모든 소동은 태국인이 아닌 사람들에게는 전혀 중요하지 않습니다. 만약 방문하신다면 (저는 방문을 추천합니다!), 담마카야 사원 관계자가 접근해 오거나, 적어도 사이비 종교에 빠질 위험이 있는 방식으로 접근해 오는 일은 없을 겁니다. 태국 여행 계획에 도움이 필요하신가요? 저희가 맞춤형 태국 여행 일정을 만들어 드리겠습니다!