태국 푸켓, 2026년 4월 26일 / TRAVELINDEX / GSTC2026 글로벌 지속가능 관광 컨퍼런스가 4월 21일부터 24일까지 태국 푸켓의 로얄 푸켓 시티 호텔과 코트야드 바이 메리어트 푸켓 타운에서 개최되었습니다. 이번 행사에는 전 세계 관광 전문가, 관광지 관계자, 학계 인사 및 지속가능성 전문가들이 모여 지속가능 관광을 촉진하기 위한 주요 과제와 실질적인 해결책을 논의했습니다.

태국의 유명 관광 중심지 중 한 곳에서 개최된 이번 컨퍼런스는 지속 가능한 여행과 책임 있는 목적지 관리의 중요성을 강조했습니다. 컨퍼런스 프로그램은 지속 가능한 숙박업, 회복력 있는 도시와 공동체, 그리고 역량 활용 및 방문객 관리라는 세 가지 핵심 주제에 초점을 맞췄습니다. 이러한 주제별 우선순위는 개별 세션에 명확한 틀을 제공했으며, 참가자들이 저명한 연사들의 관련 콘텐츠에 참여할 수 있도록 했습니다.

컨퍼런스 개최에 앞서 4월 19일과 20일에는 다양한 GSTC 교육 과정이 현장에서 진행되었습니다. 참가자들은 지속 가능한 관광 과정(영어 및 태국어), 지속 가능한 MICE 과정, 지속 가능한 관광 명소 과정, 그리고 GSTC 호텔 표준 및 GSTC 목적지 표준 심사원 교육 과정 등 GSTC 교육 과정을 통해 지식을 심화할 수 있는 기회를 가졌습니다. 이러한 사전 컨퍼런스 프로그램에 이어 4월 21일에는 제4회 GSTC 아카데미 심포지엄이 개최되어 연구자, 학계 관계자, 실무자들이 한자리에 모여 지속 가능한 관광의 주요 주제에 대한 교류, 협력 및 토론을 진행했습니다.

GSTC2026 글로벌 지속가능 관광 컨퍼런스 환영 만찬이 블루 엘리펀트 푸켓에서 개최되었습니다. 공식 환영사와 태국 왕대비 시리킷 폐하(1932~2025)께 경의를 표하는 순서로 행사가 시작되었습니다. 저녁 행사는 태국 남부 전통 무용 공연으로 시작되었고, 태국 관광청(TAT)과 푸켓 주지사의 환영사, 그리고 GSTC 회장 루이지 카브리니의 인사말이 이어졌습니다. 만찬 중에는 사운드 갤러리 그룹의 주최로 야마하 음악학교 푸켓의 오케스트라 콘서트가 펼쳐졌습니다.

컨퍼런스 첫날은 GSTC 회장인 루이지 카브리니 씨, 태국 관광체육부 장관인 수라삭 판차로엔워라쿨 씨, 그리고 태국 관광청(TAT) 청장인 타파니 키앗파이불 씨의 환영사로 시작되었습니다.

“관광은 일자리를 창출하고 사회적, 경제적, 환경적 이점을 제공하는 개발 도구로서 다시금 없어서는 안 될 활동이 되었습니다. 하지만 안타깝게도 세계 여러 지역, 특히 중동 전쟁을 휩쓸고 있는 분쟁은 인명 피해와 파괴를 야기하고 있으며 관광 흐름에도 악영향을 미치고 있습니다. 관광은 평화를 증진시키지만, 번영하기 위해서는 평화 또한 필수적입니다.”라고 카브리니 씨는 말했습니다.

그는 향후 10년간 GSTC의 전략적 목표를 설명하고, GSTC가 지속가능한 관광 분야의 세계적인 선도 기관이자 핵심 권위 기관으로서 실질적인 개선을 이끌어내고 자원 집약적 관광에서 지속가능한 관광으로의 전환을 가속화하는 역할을 수행할 것이라고 전망했습니다. 그는 "야심찬 계획이지만, 오늘 이 자리에 함께해주신 관광업계 여러분의 인정과 지지, 격려 덕분에 반드시 달성할 수 있을 것이라고 확신합니다."라고 말을 맺었습니다.

개회식은 GSTC CEO 랜디 더밴드와 GSTC 최고보증책임자 강미희 박사가 발표한 GSTC의 글로벌 사명 및 현재 활동에 대한 전체 회의로 이어졌습니다. 이 회의는 참가자들에게 GSTC의 진행 중인 사업과 전략적 우선순위에 대한 개요를 제공하고, 전 세계적으로 지속가능한 관광을 증진하는 데 있어 GSTC의 역할을 강조했습니다.

이번 행사에서는 기후 회복력, 재난 및 지속 가능한 복구, 성장과 삶의 질 균형, 지속 가능성 교육, 호텔의 폐기물 관리 및 지속 가능한 조달, 대규모 지속 가능한 여행을 위한 플랫폼의 역할, 접근성 및 슬로우 트래블 등 관광 분야의 주요 현안에 대한 다양한 세션이 진행되었습니다. 주요 행사 외에도 여러 워크숍과 현재 개정 중인 GSTC 목적지 표준에 대한 현장 협의회가 개최되었습니다.

“푸껫에서 2026년 세계 지속가능 관광 컨퍼런스를 개최하는 것은 태국이 세계적인 지속가능 관광 목적지로 발돋움하는 데 있어 중요한 이정표가 될 것입니다. 이번 컨퍼런스는 ‘양보다 가치’라는 원칙에 기반한 관광 개발에 대한 우리의 확고한 의지를 보여주는 동시에, 균형 잡힌 방문객 관리와 자원 보존을 보장하는 것을 목표로 합니다.”

GSTC 2026은 정치, 경제, 지속가능성 분야의 주요 인사들이 한자리에 모여 지식과 모범 사례를 교환함으로써 관광 수준을 실질적이고 지속가능하게 향상시키는 계기를 마련했습니다. 또한, 이는 글로벌 지속가능성 연대에서 태국이 주도적인 역할을 수행하고 있음을 보여줍니다.

태국 관광청(TAT) 청장 타파니 키앗파이불은 “이번 행사가 국제 협력의 플랫폼 역할을 했을 뿐만 아니라 태국 관광 이해관계자들의 역량을 강화하고, 관광지 관리를 개선하며, 특히 푸껫과 주변 지역 사회에 장기적이고 지속 가능한 가치를 창출하는 촉매제 역할을 했다고 믿습니다.”라고 말했습니다.

고별 만찬에는 태국 전통 축복 의식이 포함되었는데, 이는 모든 참가자에게 축복과 번영을 기원하는 전통 축제 춤으로, 컨퍼런스를 의미 있고 문화적으로 풍성하게 마무리하는 계기가 되었습니다.

컨퍼런스 전체 회의 녹화 영상과 행사 사진은 GSTC 페이스북 페이지에서 확인하실 수 있습니다. 나머지 세션 녹화 영상은 곧 GSTC 유튜브 채널에 업로드될 예정입니다. 각 세션 발표 자료는 GSTC 웹사이트에서도 곧 제공될 예정입니다.

컨퍼런스 이후 참가자들은 푸껫 곳곳으로 다양한 견학을 떠나 지역 사회, 문화유산, 생태계, 그리고 지역 주민들의 삶의 방식에 대해 더욱 깊이 이해할 수 있는 기회를 가졌습니다. 견학에서는 사회 재건, 해양 생계, 도시 유산, 인간과 야생동물의 공존, 그리고 지역 사회 기반의 보존 프로젝트와 같은 주제들을 다루며, 참가자들이 다양한 지역적 맥락에서 지속가능성을 직접 체험할 수 있도록 했습니다.

컨퍼런스 기간 동안 탄소 발자국 측정 및 기타 지속 가능한 활동

이전 GSTC 컨퍼런스와 마찬가지로, 이번 행사의 CO2 배출량과 모든 참가자의 여행 경비는 BIC Event Thailand와 TCEB에서 계산하여 상쇄했습니다.

GSTC2025 피지에서 얻은 경험을 바탕으로, GSTC는 GSTC2026 푸켓에서도 리포레스트(Reforest)와의 협력을 이어갔습니다. 리포레스트는 여행과 행사를 기후, 자연, 그리고 지역 사회에 더욱 지속 가능한 방식으로 만들기 위해 노력하는 호주의 사회적 기업입니다. GSTC2026 글로벌 컨퍼런스 참가자 한 명당 리포레스트는 나무 한 그루를 심을 예정입니다.

이번 컨퍼런스는 다양한 환경 및 운영 조치를 통해 지속가능성을 통합했습니다. 스티로폼과 발포 스티로폼 사용을 지양하고, 모든 접점에서 일회용 플라스틱 사용을 최소화했습니다. 디지털 사이니지, 프로그램, 커뮤니케이션 활동을 활용한 디지털 접근 방식을 통해 종이와 플라스틱 폐기물을 줄였습니다. 행사와 무관한 심플한 디자인의 재사용 가능한 목걸이줄을 제공하여 향후 재사용을 장려했고, 플라스틱 슬리브 대신 종이 명찰을 사용했습니다.

지속가능성은 교통, 식사, 그리고 컨퍼런스 후 투어 및 지역 서비스 제공업체와 지역 사회 참여를 포함한 비영리적인 측면에서도 반영되었습니다. 공항과 행사 장소로의 이동에는 전기 셔틀버스가 사용되었고, 카풀이 장려되었으며, 교통 이용을 줄이기 위해 회의 장소는 도보 거리 내에 있는 곳으로 선정되었습니다.

음식과 음료는 지역 특산물을 강조했습니다. 지속 가능한 방식으로 잡은 생선과 해산물 외에도 채식 요리가 제공되었습니다. 정수기와 재사용 가능한 물병도 비치되었습니다. 이번 컨퍼런스는 지역 공급업체와 지역 사회를 지원하고 지역 예술과 공연을 선보여 문화유산을 홍보했습니다.

GSTC는 여느 컨퍼런스와 마찬가지로 여러 날에 걸쳐 행사를 분산시켜 참가자들이 여유로운 속도로 목적지를 경험할 수 있도록 함으로써 슬로우 트래블을 장려했습니다. 푸껫 타운에서 컨퍼런스를 개최함으로써 참가자들은 도시의 문화와 유산을 더욱 직접적으로 접할 수 있었고, 동시에 식사 및 기타 서비스를 통해 지역 사업체를 지원할 수 있었습니다.