왜 그곳에 가야 할까요? 그리고 어떻게 하면 제대로 갈 수 있을까요?

강에서 코끼리를 씻기려고 태국에 가는 사람은 잘못 찾아온 겁니다. 솜분은 엄격한 "비개입" 정책을 시행하고 있습니다. 구조된 네 마리의 나이 든 코끼리들은 자유롭게 돌아다니고, 먹이를 찾고, 스스로 목욕을 하며, 방문객들은 존중하는 마음으로 적당한 거리를 두고 관찰합니다. 이러한 정책이 소극적으로 보일 수도 있지만, 비판적인 시각도 있습니다. 방문객들은 각 코끼리의 이름과 이야기를 배우고, 먹이 준비를 돕고, 현장 박물관을 방문하며, 매일 코끼리들과 함께 식사를 하는 프로그램에 참여할 수 있습니다.

이곳을 특별하게 만드는 것은 바로 자원봉사자들입니다. 방문객들은 종종 동물들에게 이름을 붙여주는데, 자원봉사자들은 각 동물의 개성과 이곳에 오게 된 슬픈 사연을 잘 알고 있습니다. 몇몇 방문객들은 모국어를 구사하는 가이드와 짝을 이루었는데, 이는 자원봉사자들이 진정으로 국제적인 인재들이라는 것을 보여줍니다. 적절한 기대를 가지고 방문한다면, 이 나라에서 가장 진솔한 자연 체험 중 하나를 할 수 있을 것입니다. 하지만 코끼리 코를 어깨에 두르고 사진을 찍을 거라고 기대하는 사람들은 실망할 것입니다. 그리고 바로 그것이 이곳의 의도입니다.