なぜそこに行くべきなのか、そしてどのようにすれば正しく行けるのか？

タイで川で象を洗うために旅行する人は、場所を間違えている。ソンブーンは厳格な「非介入」方針で運営されている。保護された4頭の高齢の象は、敬意を払った距離から観察されながら、自由に歩き回り、餌を探し、水浴びをする。これは一見受動的に聞こえるかもしれないが、批評家たちはそうではないと報告している。訪問者はそれぞれの象の名前と物語を学び、餌の準備を手伝い、敷地内の博物館を見学し、食事は毎日のプログラムに含まれている。

この体験を特別なものにしているのは、ボランティアの存在です。ゲストは動物に名前をつけることが多く、ボランティアたちはそれぞれの動物の個性や、そこにやってきた悲しい物語を熟知しています。何人かの訪問者は、母国語を話すガイドとペアを組んでおり、ボランティアが真に国際色豊かであることが分かります。適切な期待を持って来れば、国内でも屈指の本格的な自然体験ができるでしょう。しかし、肩に象の鼻をかけて写真を撮ることを期待している人はがっかりするでしょう。それこそが、この体験の醍醐味なのです。