Perché dovresti andarci e come fare per andarci nel modo giusto?

Chiunque si rechi in Thailandia per lavare un elefante nel fiume si trova nel posto sbagliato. Somboon opera secondo una rigorosa politica di "non intervento". I quattro elefanti anziani salvati sono liberi di vagare, cercare cibo e lavarsi, sotto l'osservazione di una rispettosa distanza. Questo potrebbe sembrare un approccio passivo, ma i critici sostengono il contrario. I visitatori imparano il nome e la storia di ogni elefante, aiutano a preparare il loro cibo, visitano il museo in loco e un pasto è parte integrante del programma giornaliero.

Ciò che rende questa esperienza così speciale sono i volontari. Gli ospiti spesso danno un nome agli animali che incontrano, e i volontari conoscono chiaramente le caratteristiche individuali di ciascuno e la sua triste storia, ovvero come è arrivato lì. Diversi visitatori sono stati accompagnati da guide che parlavano la loro lingua madre, a dimostrazione della forte presenza internazionale dei volontari. Chi arriva con le giuste aspettative vivrà uno degli incontri con la natura più autentici del paese. Chi invece si aspetta di farsi fotografare con la proboscide di un elefante sulle spalle rimarrà deluso, ed è proprio questo il bello.