私はアユタヤに行くかどうかずっと迷っていたが、タイ人の友人たちはそうではなかった。「ひどいところだよ」と、特に説明もなく言う人もいれば、「（2011年の）洪水の後とは全然違う」と続ける人もいた。

もう一つよくある批判は？アユタヤはバンコクに近い便利な立地のため、特に中国人観光客で溢れかえっているという点です。アユタヤの遺跡や地元の文化に魅力を感じていても、心から楽しむことは不可能です。

では、アユタヤへの訪問は価値があるのでしょうか？それは場合によります。いずれにせよ、私の最も批判的なタイ人の知人が言うほど単純な話ではなく、アユタヤとアンコールワットを直接比較してもあまり意味がありません。

アユタヤ：期待と現実

アユタヤを訪れる価値があるとお考えなら、おそらく既にこの街に対する明確な期待と、期待していない点があるでしょう。まずは率直な事実から始めましょう。アユタヤはミャンマーのバガン、カンボジアのアンコールワット、インドネシアのプランバナンとは全く異なります。「古代」の建造物の多くは、ごく最近修復されたばかり、あるいは完全に再建されたものですが、現代のタイの都市の中心部に位置しており、それに伴うあらゆる課題を抱えています。

同時に、アユタヤの遺跡群は、紛れもなくより印象的な遺跡群と同じくらい混雑している。ある意味では、両方の悪い面を併せ持っていると言えるだろう。実際、アユタヤは比較的広大で、有名な観光スポット以外にも魅力的な場所がたくさんある。逆説的ではあるが、この人気の観光地を真に堪能するには、数日間滞在するのがおそらく最善の方法だろう。

アユタヤを訪れる方法

バンコクからの日帰り旅行

アユタヤを観光する最も簡単な方法（必ずしも最も景色が良いとは限りませんが）は、バンコクからの日帰り旅行です。ワット・マハタートやワット・プラシーサンペットといっ​​た有名な寺院を中心に巡るもよし、あまり知られていない場所へ足を延ばすもよし、バンコクから電車に乗って一日かけて街を楽しむことができます。

ロイクラトン祭の期間中の夜

普段アユタヤを訪れるのに特に魅力を感じない方でも、11月のロイクラトン祭りの時期に訪れるのは、まさに抗いがたい体験となるでしょう。水面に浮かぶ灯籠を眺めるのに、これほど幻想的な場所は他にほとんどありません。特に、カッターニズ・リバーサイド・ホームのような川沿いのホテルを選べば、その美しさは格別です。要するに、アユタヤでのロイクラトン祭りは、まさに素晴らしい体験なのです！

スコータイへ向かう途中

アユタヤを理解するには、他のタイの首都、特に前身都市であるスコータイとの関連で考えるのが最適です。バンコクからスコータイまでレンタカーで移動する場合でも、公共交通機関を利用する場合でも、アユタヤに立ち寄ることは有益な経験となるでしょう。

（または他の場所）

アユタヤを訪れる価値があるかと聞かれると、多くの人は古代寺院やタイ独自の歴史を思い浮かべるでしょう。しかし、あまり知られていないのは、アユタヤの主要な観光名所の一つであるバンパイン宮殿が、歴史的にも建築的にも明らかにヨーロッパの様式の影響を受けているということです。キリスト教の教会を模して設計された仏教寺院さえあるのです！

アン・トンに関連して

タイで私のお気に入りの場所の一つは、あまり知られていないアントーンという街です。ワット・ムアンにある巨大な仏像は絶対に見ておくべき場所ですが、バンコクから行くのは困難です。しかし、アユタヤからなら簡単に行くことができます。

アユタヤにはどれくらいの時間が必要ですか？

先にも述べたように、アユタヤでは思っているよりも多くの時間が必要になるかもしれません。アユタヤの重要な寺院群の中で、ほんの少しでも悟りのひととき、あるいは静寂を味わいたいのであれば、必ず一泊して翌朝早くから訪れるべきです。同様に、旧市街や近代的なバンパイン宮殿（アントーン寺院は言うまでもありません）を訪れるには、日帰り旅行ではおそらく無理でしょう。

時間という要素もあります。たとえ最初はアユタヤが好きでなくても、機会と意欲があれば、何年もかけて見方が変わることもあります。約10年前に初めて訪れた時、アユタヤは訪れる価値があるのか​​どうか確信が持てませんでした。しかし、訪れるたびに少しずつ好きになり、「アユタヤは訪れる価値があるか？」という質問に対する私の答えは、「たぶん」から「はい」へと変わっていきました。

アユタヤ観光に関するその他のよくある質問

アユタヤの特別な点は何ですか？

アユタヤはバンコク以前のタイの首都であり、その時代の歴史的建造物が数多く残っています。アユタヤの現代生活の多くの側面もまた独特で興味深いものであり、その伝統はアユタヤが今日よりもはるかに重要な地位を占めていた時代に由来しています。

アユタヤを観光するにはどうすればいいですか？

アユタヤ観光には、レンタカーかバイクを利用するのが最適です。あるいは、多くの観光スポットは徒歩では離れすぎているため、タクシーやトゥクトゥクを毎日チャーターするのも良いでしょう。アユタヤの公共交通機関はあまり信頼性が高くなく、タイ語が話せないと利用が難しい場合があります。

なぜアユタヤを訪れるべきなのでしょうか？

近代タイの歴史に興味があるなら、アユタヤを訪れるべきです。特に、バンコクのトンブリー地区やラタナコーシン地区を既に訪れたことがある方、あるいは旧都スコータイを訪れたことがある方にはおすすめです。しかし、アユタヤをバガン、アンコールワット、あるいはスコータイに匹敵する場所だと期待しているなら、訪れるべきではありません。

結論

アユタヤは訪れる価値があるでしょうか？タイの旧都に今もそびえ立つ遺跡の壮大さは、確かに否定できません。しかしその一方で、都市そのもの、そして遺跡自体にも多くの批判があります。洪水後に不可解にもギリシャ・ローマ風の柱で再建された遺跡があるという事実だけが問題視されているわけではありません。結局のところ、アユタヤへの旅行を決めた場合、その印象は旅の状況に大きく左右されるでしょう。次回のタイ旅行が完璧なものになるよう、プランニングは私にお任せください。