Siempre tuve dudas sobre Ayutthaya; mis amigos tailandeses no. "Es terrible", decían algunos sin dar más explicaciones, mientras que otros añadían: "Ya no es como era después de las inundaciones [de 2011]".

¿Otra crítica común? Ayutthaya, debido a su conveniente ubicación cerca de Bangkok, está abarrotada de grupos turísticos, especialmente chinos. Incluso si te encantan las ruinas de Ayutthaya y otros aspectos de la cultura local, es imposible disfrutarlas plenamente.

Entonces, ¿merece la pena visitar Ayutthaya? Depende. En cualquier caso, no es tan sencillo como afirman mis conocidos tailandeses más críticos, y una comparación directa entre Ayutthaya y Angkor Wat tampoco resulta útil.

Ayutthaya: Expectativas vs. Realidad

Si crees que Ayutthaya merece una visita, probablemente ya tengas claras tus expectativas sobre la ciudad, y también sobre lo que no te gusta. Empecemos con una verdad sin adornos: Ayutthaya no es como Bagan en Myanmar, Angkor Wat en Camboya o Prambanan en Indonesia. Las estructuras "antiguas", muchas de las cuales han sido restauradas o incluso reconstruidas por completo recientemente, se encuentran en el corazón de una ciudad tailandesa moderna, con todos los desafíos que esto conlleva.

Al mismo tiempo, las ruinas de Ayutthaya están tan concurridas como las que son indudablemente más impresionantes; desde cierto punto de vista, lo peor de ambos mundos. De hecho, Ayutthaya es bastante extensa y ofrece atracciones más allá de los lugares de interés más conocidos. Paradójicamente, quizás la mejor manera de apreciar verdaderamente este popular destino turístico sea pasar allí unos días.

Formas de visitar Ayutthaya

Excursión de un día desde Bangkok

La forma más sencilla (aunque no necesariamente la más pintoresca) de explorar Ayutthaya es con una excursión de un día desde Bangkok. Tanto si te centras en los templos más famosos, como Wat Mahathat y Wat Phra Si Sanphet, como si prefieres explorar lugares menos concurridos, puedes simplemente tomar el tren desde Bangkok y disfrutar de la ciudad durante un día.

Durante la noche, en Loy Krathong

Aunque Ayutthaya no te parezca un destino interesante en un día cualquiera, visitarla durante el festival de Loy Krathong en noviembre es una experiencia irresistible. Hay pocos lugares más mágicos para admirar las linternas flotando en el agua, sobre todo si eliges un hotel a orillas del río, como el Cattani's Riverside Home. En resumen, ¡la experiencia de Loy Krathong en Ayutthaya es sencillamente fantástica!

De camino a Sukhothai

Ayutthaya se comprende mejor en el contexto de otras capitales tailandesas, en particular de su ciudad predecesora, Sukhothai. Tanto si alquila un coche para ir de Bangkok a Sukhothai como si utiliza el transporte público, una parada en Ayutthaya puede resultar muy enriquecedora.

(O en otro lugar)

Cuando se pregunta si vale la pena visitar Ayutthaya, la mayoría piensa en los templos antiguos y la historia única de Tailandia. Sin embargo, lo que muchos desconocen es que una de las principales atracciones de Ayutthaya, el Palacio Bang Pa-in, está claramente influenciado por estilos europeos, tanto históricos como arquitectónicos. ¡Incluso hay un templo budista diseñado para parecerse a una iglesia cristiana!

En relación con Ang Thong

Uno de mis lugares favoritos en Tailandia es Ang Thong, una ciudad aún desconocida para muchos. El Buda gigante de Wat Muang es una visita obligada, pero es difícil llegar desde Bangkok. Sin embargo, desde Ayutthaya es bastante fácil.

¿Cuánto tiempo se necesita en Ayutthaya?

Como ya mencioné, es posible que necesites más tiempo en Ayutthaya del que crees. Si deseas experimentar aunque sea un atisbo de iluminación o incluso de silencio en medio de los templos más importantes de Ayutthaya, sin duda deberías pasar la noche allí para llegar temprano por la mañana. Asimismo, visitar la ciudad vieja y el moderno Palacio Bang Pa-in (por no mencionar Ang Thong) probablemente no sea algo que se pueda hacer en una excursión de un día.

También influye el factor tiempo: aunque al principio no te guste Ayutthaya, tu perspectiva puede cambiar con el tiempo y a lo largo de los años, si tienes la oportunidad y el deseo. Tras mi primera visita hace casi diez años, no estaba seguro de si valía la pena visitar Ayutthaya. Pero con cada visita, me gusta un poco más; mi respuesta a la pregunta "¿Vale la pena visitar Ayutthaya?" es cada vez menos un "quizás" y más un "sí".

Otras preguntas frecuentes sobre la visita a Ayutthaya

¿Qué tiene de especial Ayutthaya?

Ayutthaya fue la capital de Tailandia antes que Bangkok y alberga numerosos edificios históricos de aquella época. Muchos aspectos de la vida moderna en Ayutthaya también son únicos e interesantes, ya que las tradiciones se originan en un tiempo en que Ayutthaya tenía mucha más importancia que en la actualidad.

¿Cómo puedo explorar Ayutthaya?

La mejor manera de explorar Ayutthaya es en coche, ya sea alquilando un coche o en moto. También es recomendable contratar un taxi o un tuk-tuk cada día, ya que muchos lugares de interés están demasiado lejos unos de otros para ir a pie. El transporte público en Ayutthaya no es muy fiable y resulta difícil de usar sin hablar tailandés.

¿Por qué debería visitar Ayutthaya?

Deberías visitar Ayutthaya si te interesa la historia de la Tailandia moderna, sobre todo si ya has explorado los distritos de Thonburi y Rattanakosin en Bangkok o has visitado Sukhothai (la antigua capital). Sin embargo, si esperas que Ayutthaya sea comparable a Bagan, Angkor Wat o incluso Sukhothai, no deberías visitarla.

Conclusión

¿Merece la pena visitar Ayutthaya? Por un lado, la majestuosidad de las ruinas que aún se alzan de la antigua capital de Tailandia es innegable. Por otro lado, la ciudad y las ruinas mismas son objeto de numerosas críticas, y no solo por el hecho de que algunas fueran reconstruidas inexplicablemente con columnas grecorromanas tras una inundación. En definitiva, tu impresión de Ayutthaya, si decides visitarla, dependerá en gran medida del contexto de tu viaje. Para garantizar que tu próximo viaje a Tailandia sea todo un éxito, déjame encargarme de la planificación.