タイにはタイ湾とアンダマン海に数百もの島々がありますが、プーケット、サムイ島、そしておそらくピピ島くらいしか知られていません。ここでは、おそらくあなたが聞いたこともないであろうタイの島々を6つご紹介します。

コークレット島はまさに隠れた名所です。チャオプラヤ川を上流へわずか30kmほど進んだところに位置し、バンコクから最も近い島であるにもかかわらず、ほとんどの観光客はその存在を知りません。島には「ワット」と呼ばれる寺院が点在しています。中でも最も印象的なのはワット・ポラマイイカワットで、その老朽化した白いムタオ・パゴダはコークレット島の目を引くランドマークとなっています。特に週末はおすすめで、島の最も賑やかなエリアを通る狭い道沿いに、食べ物や民芸品を売る市場が立ち並びます。

ラオリャンは、驚くほど美しいビーチを持つ、まさに人里離れた島にある国立公園です。ロングテールボートや観光客で溢れかえることもなく、今後もその状態が続くと思われます。一度にテントで宿泊できるのは最大40名までで、日帰りでの訪問は許可されていません。バンガローやリゾートもありません。アンダマン海から海岸から20キロメートル沖合にそびえる北ラオリャン島と南ラオリャン島の2つのカルスト島は、トランのハットサムラン桟橋からロングテールボートで1時間ほどの距離です。

パヤム島はしばしば「1970年代のサムイ島」と形容され、アンダマン海に浮かぶタイムスリップしたような場所です。CEDE Boutique Beach Resortのようなリゾートでは素足で過ごせる贅沢な空間が提供されていますが、島自体は比較的自然のままの姿を残しています。カヤックをレンタルして南海岸沿いを漕ぎ進んでみましょう。ラグーンのような水面、まばゆいばかりの白い砂浜、そして岩場と森に囲まれた入り江にひっそりと佇む小さなバーやレストランが魅力的なアオ・カオ・クワイ（バッファロー・ベイ）ビーチを発見してください。

タルタオ島は、アンダマン海南部のタルタオ国立公園内に位置しています。この群島は、鬱蒼とした熱帯雨林、そびえ立つ石灰岩の断崖（最高峰は700メートル以上）、そして白い砂浜に囲まれています。本島へは、パクバラ港からボートで45分です。ATMや騒々しいジェットスキーといった近代的な観光施設はありません。宿泊施設はバンガローとキャンプ場があります。人里離れた場所にあるため、かつては刑務所（タイ版悪魔島）として使われ、テレビ番組「サバイバー」の撮影地にもなったことがあります。

シミラン諸島国立公園は11月から5月までしか開園しておらず、本土からスピードボートで約1時間という距離にあるため、比較的自然が手つかずのまま残されています。プーケットの北に位置するカオラックは、本土から最も近い玄関口です。シーズン中は日帰りツアーが毎日出発しており、より長いサファリを楽しめるダイビングクルーズ船も多数運航しています。ダイビングやシュノーケリングはまさに絶景で、色鮮やかな硬質サンゴや軟質サンゴ、そして驚くほど多様な海洋生物があなたを待っています。

人気のリゾート地クラビからボートでほんの少し行ったところに、あまり知られていない静かな小さなイスラム教徒の島、コ・クラン島があります。クラビの町からロングテールボートでわずか5分ですが、まるで別世界にいるような気分を味わえます。地元の人々と一緒に釣りを体験したり、緑豊かなマングローブ林やそびえ立つ石灰岩の島々をカヤックで巡ったりした後は、水上レストランでその日の獲れたての魚介類を堪能するランチをお楽しみください。