La Thailandia possiede centinaia di isole nel Golfo di Thailandia e nel Mar delle Andamane, ma la maggior parte delle persone conosce solo Phuket, Koh Samui e forse Koh Phi Phi. Ecco sei isole thailandesi di cui forse non avete mai sentito parlare.

Koh Kret è un vero gioiello nascosto. Sebbene si trovi a soli 30 km a monte del fiume Chao Phraya, risultando l'isola più vicina a Bangkok, la maggior parte dei turisti non ne è a conoscenza. L'isola è costellata di templi, noti come "Wat". Il più imponente è il Wat Poramaiyikawat, la cui pagoda Mutao, ormai in rovina e imbiancata a calce, è il simbolo più suggestivo di Koh Kret. L'isola è particolarmente consigliata nei fine settimana, quando un mercato di cibo e artigianato si anima lungo uno stretto sentiero nella parte più frequentata dell'isola.

Laoliang è un parco nazionale insulare davvero remoto con una spiaggia mozzafiato che, sorprendentemente, non è invasa né da barche a coda lunga né da turisti, e sembra destinato a rimanere tale. Un massimo di 40 persone possono pernottare in tenda contemporaneamente; i visitatori giornalieri non sono ammessi. Non ci sono bungalow o resort. Le due isole carsiche di Laoliang Nord e Laoliang Sud, che emergono dal Mar delle Andamane a 20 chilometri dalla costa, sono raggiungibili in un'ora di barca a coda lunga dal molo di Hat Samran a Trang.

Koh Phayam viene spesso descritta come "la Koh Samui degli anni '70", un vero e proprio salto indietro nel tempo nel Mar delle Andamane. E mentre resort come il CEDE Boutique Beach Resort offrono un lusso informale, l'isola rimane relativamente incontaminata. Noleggiate un kayak e pagaia lungo la costa meridionale. Scoprite Aow Khao Kwai (Buffalo Bay), una spiaggia con acque cristalline, sabbia bianca e scintillante e piccoli bar e ristoranti nascosti in calette rocciose orlate dalla foresta.

Koh Tarutao si trova nel Parco Nazionale di Tarutao, sulla costa meridionale delle Andamane. L'arcipelago è circondato da fitte foreste pluviali, imponenti scogliere calcaree (le più alte superano i 700 metri) e spiagge di sabbia bianca. L'isola principale è raggiungibile in 45 minuti di barca dal porto di Pak Bara. Non sono presenti servizi turistici moderni come bancomat o rumorose moto d'acqua. Le opzioni di alloggio includono bungalow e campeggi. Data la sua posizione remota, l'isola è stata in passato utilizzata come prigione – la versione thailandese dell'Isola del Diavolo – ed è stata persino location per le riprese di una stagione del programma televisivo "Survivor".

Il Parco Nazionale delle Isole Similan è aperto solo da novembre a maggio e, trovandosi a circa un'ora di motoscafo dalla terraferma, rimane relativamente incontaminato. Khao Lak, a nord di Phuket, è il punto di accesso più vicino dalla terraferma. Durante la stagione, partono quotidianamente escursioni giornaliere e sono disponibili numerose imbarcazioni per crociere subacquee per safari più lunghi. Le immersioni e lo snorkeling sono spettacolari: coralli duri e molli dai colori vivaci e un'incredibile varietà di vita marina vi aspettano.

A breve distanza in barca dalla famosa località turistica di Krabi si trova la poco conosciuta isola di Koh Klang, una tranquilla enclave musulmana. Pur essendo a soli cinque minuti di barca a coda lunga da Krabi Town, sembra un altro mondo. Imparate a pescare con la gente del posto e navigate in kayak tra la lussureggiante foresta di mangrovie e intorno alle imponenti isole calcaree, prima di gustare il pranzo in uno dei ristoranti galleggianti e assaporare il pescato del giorno.