A dire il vero, non ricordo bene perché ho incluso Nakhon Phanom nella mia lista molti anni fa, quando stavo pianificando quello che all'epoca era il mio viaggio più lungo nella regione dell'Isaan in Thailandia. Sulla carta, questa provincia scarsamente popolata non si distingue particolarmente.

Beh, almeno non a quei tempi. Ovviamente, è anche per questo che oggi prendo in mano una penna (virtualmente) e scrivo (digitalmente), perché voglio cambiare le cose.

Se la mia lista di attrazioni a Nakhon Phanom non ha ancora stuzzicato la vostra curiosità, spero che le mie foto vi convincano. Siete pronti a lasciarvi portare dove finisce la regione dell'Isaan?

Quando dico "Nakhon Phanom", intendo "Questo fenomeno".

Prima di entrare nel vivo del mio resoconto di viaggio su Nakhon Phanom, dovrei forse chiarire alcuni malintesi. Sebbene ci sia molto da vedere nelle zone rurali di Jangwat Nakhon Phanom, il mio interesse (e, a dire il vero, quello della maggior parte dei viaggiatori stranieri) è rivolto alla città di That Phanom. Il suo nome, come dovrei spiegare, si pronuncia più come l'aggettivo "tot" (come in "tator tot") che come il pronome dimostrativo "that". Ma sto divagando.

Inizialmente potrebbe sembrare deludente, ma in realtà è un vantaggio: questa piccola (ma affascinante) città sul Mekong è una destinazione molto più rilassante e tranquilla rispetto alla provincia circostante. Dopo aver visitato la città, avrete tutto il tempo per rilassarvi! Alcuni viaggiatori portano gli acquisti fatti al mercato notturno in camera d'albergo e se li godono, mentre altri potrebbero tentare la fortuna in un casinò online britannico.

Le mie attività preferite a Nakhon Phanom

Recita una preghiera al Wat Phrathat Phanom

Rispetto ad altri edifici religiosi thailandesi, il Wat Phrathat Phanom è piuttosto piccolo. Ciononostante, è di gran lunga l'edificio più alto e imponente di That Phanom; è visibile da quasi ogni punto. La sua importanza diventa immediatamente evidente non appena si entra nel complesso, dove centinaia, se non migliaia, di fedeli sono in preghiera.

Lasciatevi conquistare dalle delizie culinarie del mercato notturno di Nakhon Phanom.

Non sorprende che molti visitatori di Nakhon Phanom pensino soprattutto al cibo. Mi riferisco in particolare al mercato notturno. Qui si possono assaggiare sia specialità thailandesi che quelle della regione dell'Isaan. La mia preferita è il Sai Krok Isaan, una sorta di salsiccia fermentata, ma vi consiglio di non aver paura di provare qualcosa di nuovo.

Scendi fino al fiume Mekong.

Che tu voglia contemplare il panorama sull'acqua e dire "Sabaidee" al Laos, o semplicemente rilassarti in pace, le rive del Mekong sono un luogo tranquillo dove riflettere sul tuo soggiorno a Nakhon Phanom. Probabilmente incontrerai degli abitanti del posto cordiali, che potrebbero persino attaccare bottone se parli o capisci il tailandese!

Il viaggio prosegue verso Sakhon Nakhon o Udon Thani.

Dopo aver completato il mio viaggio attraverso Nakhon Phanom, sono tornato a Udon Thani in senso antiorario. Sebbene avrei potuto percorrere l'intero tragitto in auto (il viaggio dura solo 3-4 ore, niente di più per gli standard americani), ho fatto una sosta a Sakhon Nakhon, una provincia rurale ancora meno conosciuta di Nakhon Phanom.

Oppure, lungo il percorso, fate una sosta a Mukdahan.

Sulla strada per That Phanom, ho fatto una deviazione che è valsa la pena di visitare Mukdahan. Situata a nord di Ubon Ratchathani, questa è una parte della Thailandia facile da non notare ma impossibile da dimenticare. L'unico e suggestivo Wat Roi Phra Phutthabat Phu Manorom (con il suo imponente Buddha bianco e la grande statua del Naga) è uno dei luoghi più impressionanti che abbia mai visitato in Thailandia!

Come arrivare a Nakhon Phanom (e come muoversi al suo interno)

Sorprendentemente, Nakhon Phanom ha un aeroporto ed è servita più volte al giorno da Thai AirAsia e Thai Lion Air con voli per l'aeroporto di Don Mueang a Bangkok. Questa è un'ottima notizia se iniziate o terminate il vostro viaggio in questa provincia. Tuttavia, la realtà per la maggior parte dei viaggiatori è diversa. Probabilmente, infatti, farete degli scali durante il vostro viaggio da una località all'altra dell'Isaan (probabilmente tra Mukdahan e Sakhon Nakhon o Udon Thani).

Questa è un'ottima cosa. Sebbene sia certamente possibile esplorare a piedi i luoghi d'interesse che ho elencato a Nakhon Phanom (almeno nella città di Nakhon Phanom), si consiglia di noleggiare un'auto per le escursioni nella più ampia regione dell'Isaan. Le migliori opzioni di autonoleggio si trovano presso i principali aeroporti. Io stesso ho visitato Nakhon Phanom con un tour in senso antiorario che mi ha portato da Udon Thani passando per Roi Et, Ubon Ratchathani e Mukdahan (e ritorno).

Altre domande frequenti sulla visita a Nakhon Phanom

Per cosa è famosa Nakhon Phanom?

Se Nakhon Phanom è conosciuta, lo è principalmente per il magnifico stupa di Wat Phrathat Phanom. Ma è proprio questo che rende questo luogo così speciale: non è famoso. Anzi, è molto improbabile incontrarvi altri turisti stranieri.

Come posso raggiungere Nakhon Phanom?

Sebbene sia possibile volare direttamente dall'aeroporto di Don Mueang a Bangkok a Nakhon Phanom, viaggiare attraverso la regione dell'Isaan in auto è un'opzione migliore. In particolare, credo che Nakhon Phanom si trovi in ​​una posizione ideale tra le province limitrofe di Mukdahan e Sakhon Nakhon, preferibilmente in quest'ordine.

In quale paese si trova Nakhon Phanom?

Nakhon Phanom si trova in Thailandia, anche se potrebbe essere facile pensarlo. Sorge proprio di fronte al Laos, al di là del fiume Mekong, e il Laos è chiaramente visibile dall'acqua. Come nella maggior parte della regione dell'Isaan, gli abitanti del luogo capiscono (e alcuni parlano persino) il lao.

Conclusione

La cattiva notizia? Un semplice elenco di cose da vedere a Nakhon Phanom potrebbe non bastare a convincervi a visitarla. Certo, ho fatto del mio meglio per contrastare questa tendenza; vorrei credere che le mie foto offrano un'immagine realistica della città. Tuttavia, la verità è che un luogo così fuori dai sentieri battuti – e diciamocelo, Nakhon Phanom è davvero estremamente remoto – non è per tutti. Ricompensa però chi si impegna per raggiungerlo. Volete assicurarvi che il vostro prossimo viaggio in Thailandia sia un successo completo, che visitiate Nakhon Phanom o meno? Allora lasciate che vi pianifichi un itinerario personalizzato in Thailandia!