Maya Bay merita sicuramente ancora una visita, ma è bene ridimensionare un po' le aspettative, dato che l'esperienza è cambiata negli ultimi anni. Si può solo immaginare come doveva essere negli anni '90, quando si poteva arrivare con una barca a coda lunga privata, nuotare nelle acque color smeraldo e avere una delle spiagge più spettacolari della Thailandia quasi interamente a propria disposizione.

Avrebbe potuto ricordare il film "The Beach", in cui Leonardo DiCaprio si divertiva su una spiaggia incontaminata prima che il resto del mondo la scoprisse. Quei tempi sono ormai lontani, ma ci sono ancora molti motivi per visitare Maya Bay. Il paesaggio rimane mozzafiato – le scogliere calcaree circondano la baia come un anfiteatro – solo che ora bisogna condividerlo con innumerevoli turisti.

È esattamente quello che abbiamo vissuto durante la nostra escursione in barca mattutina da Koh Phi Phi. I primi dieci minuti sono stati tranquilli e rilassanti, poi è arrivata la folla di turisti che ha completamente rovinato l'atmosfera. Tuttavia, a nostro parere, oggigiorno ci sono posti ancora più belli da scoprire nelle isole Phi Phi: baie e spiagge altrettanto splendide come Maya Bay, ma decisamente meno affollate (ne parleremo più avanti).

Quali sono le regole a Maya Bay?

Sapevate che Maya Bay è rimasta chiusa per tre anni e mezzo? Da giugno 2018 a gennaio 2022, la famosa spiaggia è stata chiusa per consentire all'ecosistema di riprendersi, in particolare alle barriere coralline, gravemente danneggiate dal turismo di massa. In passato, la spiaggia accoglieva fino a 5.000 visitatori al giorno (che vi rimanevano per ore), ma da allora il numero è stato limitato a circa 4.000 e sono in vigore rigide restrizioni di tempo (massimo un'ora).

Dopo la chiusura di Maya Bay, i biologi marini si sono messi al lavoro per ristabilire migliaia di colonie di corallo, e alla fine sono tornati persino gli squali pinna nera del reef. Oggi, per i visitatori sono in vigore delle restrizioni: nuotare è vietato (anche se è ancora consentito immergere i piedi nell'acqua) e l'accesso è possibile tramite un nuovo pontile galleggiante e un breve sentiero nella giungla che parte dal retro dell'isola.

Purtroppo, non è più possibile attraversare in auto la fenditura nelle scogliere calcaree di fronte alla baia, per quanto spettacolare sarebbe stata. Quando un paradiso naturale così fragile diventa così popolare, è necessario stabilire regole e regolamenti per proteggerlo per le generazioni future. Abbiamo accettato pienamente questo fatto e abbiamo fatto del nostro meglio per goderci Maya Bay, anche nella sua forma notevolmente limitata.

Arrivo al nuovo molo galleggiante

Immergiamo i piedi nell'acqua.

Come arrivare a Maya Bay

Da Phi Phi Don

I tour in motoscafo e le escursioni private in barca a coda lunga sono i due modi principali per raggiungere Maya Bay. Il punto di partenza più comodo è Phi Phi Don, raggiungibile in circa 20 minuti di motoscafo. Questi tour possono essere facilmente organizzati all'arrivo nel villaggio di Tonsai, un luogo vivace con numerose piccole agenzie di viaggio. Il punto d'incontro è solitamente il McDonald's. Durante l'alta stagione, all'incirca tra Natale e i primi di febbraio, è consigliabile prenotare il tour di Maya Bay online in anticipo.

Prenota il tour qui: Phi Phi – Evita la folla

Il punto d'incontro di McDonald's

Escursione in motoscafo a Maya Bay

Da Krabi

Un altro punto di partenza popolare è Krabi, solitamente dalle spiagge di Ao Nang o Railay. Sebbene il viaggio in motoscafo sia più lungo, include soste in altre isole mozzafiato come Koh Thap e Koh Poda. Queste escursioni durano in genere un'intera giornata, a differenza delle gite di mezza giornata da Koh Phi Phi. È consigliabile verificare i dettagli in anticipo.

Prenota il tour qui: Da Krabi: Tour mattutino di Phi Phi e tour delle 4 isole

Da Phuket

Sebbene sia possibile partire da Phuket, la distanza rende difficile arrivare abbastanza presto da evitare la folla di turisti. I tour in genere prevedono soste in altre isole come Khai Nai e Bamboo Island, quindi è probabile che non raggiungerete Maya Bay prima di metà mattinata, insieme a decine di altre imbarcazioni. Ciononostante, può essere una giornata meravigliosa, con paesaggi mozzafiato, angoli nascosti e attrazioni classiche come Maya Bay.

Prenota il tour qui: Da Phuket: Tour in barca all'alba a Phi Phi

Come evitare la folla a Maya Bay

Il modo migliore per evitare la folla a Maya Bay è partecipare a un tour con partenza da Phi Phi Don intorno alle 7:00 del mattino. Il nostro tour è iniziato un po' più tardi, alle 8:30, ma siamo comunque riusciti a goderci Maya Bay per un breve periodo e quasi indisturbati. L'unico inconveniente del tour mattutino è che la spiaggia è ancora in ombra, poiché il sole non è ancora abbastanza alto. Tuttavia, verso le 9:30 c'è luce e il sole splende sull'acqua.

Un altro svantaggio dei tour in motoscafo è l'impossibilità di scegliere l'orario di partenza. Con un tour privato in barca tradizionale, invece, è possibile selezionare liberamente l'orario di partenza, dalle 6:00 alle 15:00. Anche i tour pomeridiani sono altrettanto interessanti: Maya Bay chiude alle 18:00 e la maggior parte dei turisti che effettuano escursioni giornaliere parte nel primo pomeriggio. In questo modo, è possibile evitare la folla e l'alba.

Prenota qui il tour: Tour privato a coda lunga a Phi Phi

Vale ancora la pena visitare Maya Bay?

I vantaggi di Maya Bay

Secondo la nostra esperienza, la spiaggia era molto pulita, con sabbia bianca e soffice e acqua cristallina. Le autorità hanno evidentemente svolto un ottimo lavoro nella gestione del flusso di visitatori e nel ridurre al minimo il problema dei rifiuti. La vista delle scogliere calcaree, che si ergono fino a 100 metri tutt'intorno, è incredibilmente suggestiva. Sebbene non abbiamo avvistato alcuna forma di vita marina, come ad esempio gli squali pinna nera, abbiamo sentito dire che possono avvicinarsi abbastanza alla costa da poter essere osservati.

Gli svantaggi di Maya Bay

Non ci è dispiaciuto non poter nuotare, ma il rigido limite di tempo di un'ora è stato un piccolo inconveniente. Ha fatto sembrare il tour affrettato e non ci ha permesso di sfruttare appieno il prezzo pagato. Tuttavia, la maggior parte dei tour include soste alla laguna di Pi Leh e a Monkey Beach, il che allunga un po' la giornata. Tutto sommato, pensiamo che Maya Bay meriti comunque una visita, con la precisazione che un tour privato in barca a coda lunga è probabilmente l'opzione migliore.

Alternative migliori a Maya Bay

Wang Long Bay

Se soggiornate a Phi Phi Don, vi consigliamo un'escursione in barca a coda lunga a Wang Long Bay. Questa laguna nascosta non è facile da raggiungere ed è considerevolmente più piccola di Maya Bay, ma vanta scogliere calcaree altrettanto imponenti. Navigherete attraverso una stretta insenatura che conduce ad acque basse color verde smeraldo e a una piccola spiaggia con un'altalena. La baia è spesso deserta, soprattutto al mattino presto o nel tardo pomeriggio.

Longtail a Wang Long Bay

Spiaggia Nui

Un altro gioiello nascosto di Koh Phi Phi è Nui Beach, raggiungibile in barca a coda lunga da Loh Dalum Beach. Questa piccola baia è circondata da aspre scogliere calcaree e formazioni carsiche marine, e vanta sabbia bianca e acque color verde smeraldo. Durante il giorno la spiaggia è piuttosto affollata, ma niente a confronto della costante folla di turisti di Maya Bay. E soprattutto: non ci sono divieti di balneazione né restrizioni di orario né a Nui Beach né a Wang Long Bay.

Scopri di più: 20 attività imperdibili a Koh Phi Phi (oltre Maya Bay)

Domande frequenti sulla visita a Maya Bay

Quando chiude Maya Bay ogni anno?

Maya Bay è di nuovo completamente aperta. La spiaggia rimarrà chiusa solo per due mesi, dal 1° agosto al 30 settembre. Poiché questo periodo coincide con la stagione dei monsoni, quando il mare è spesso troppo agitato, la chiusura permette anche all'ecosistema di riprendersi senza la presenza dei turisti. Gli squali di barriera utilizzano le acque poco profonde come zona di riproduzione e hanno bisogno di questo periodo per riprodursi.

Bisogna pagare una tariffa per entrare nei parchi nazionali?

Le isole Phi Phi si trovano all'interno del Parco Nazionale Hat Noppharat Thara-Mu Ko Phi Phi. Come per la maggior parte dei parchi nazionali in Thailandia, è previsto un biglietto d'ingresso. Per luoghi come Maya Bay e Bamboo Island, il costo è di 400 THB o 200 THB per i bambini – questa tariffa è valida per un giorno. Il biglietto d'ingresso è incluso nel prezzo della maggior parte dei tour, ma spesso non nelle escursioni private in barca a coda lunga. Pertanto, assicuratevi di avere contanti per pagare i ranger del parco all'arrivo.

Ci sono servizi igienici o chioschi di cibo?

A Maya Bay non ci sono grandi ristoranti o chioschi di cibo, un'altra misura per ridurre l'impatto del turismo sulla spiaggia. Tuttavia, è possibile trovare servizi igienici lungo il sentiero nella giungla dietro la spiaggia. Non aspettatevi però i bagni più puliti del mondo, soprattutto se arrivate nel pomeriggio, quando centinaia di turisti sono già passati.

È possibile pernottare a Phi Phi Leh?

A Maya Bay e (in realtà) in nessun altro luogo di Phi Phi Leh è consentito pernottare. Esiste tuttavia un'opzione speciale: tour in barca con pernottamento in partenza da Phi Phi Don. Questo permette di visitare la spiaggia prima del tramonto, trascorrere la notte su una barca nella baia protetta e tornare la mattina seguente all'alba.

È consentito far volare i droni su questa famosa spiaggia?

A Maya Bay è vietato far volare i droni, ma sono consentite le normali macchine fotografiche. Il permesso per pilotare un drone si ottiene solo con un'esenzione speciale, praticamente impossibile da ottenere. Non rischiate: le multe possono essere salate (fino a 100.000 THB) e abbiamo visto con i nostri occhi quanto rigorosamente le autorità facciano rispettare le regole e come possano allontanare i bagnanti dall'acqua. Per ulteriori consigli e informazioni sulla cultura thailandese, consultate il nostro articolo qui sotto.

Per saperne di più: Consigli di viaggio per la Thailandia: 50 cose da sapere prima del viaggio