Bangkok è una delle mete preferite dello scrittore e blogger di viaggi Chris Ashton, che durante una visita lo scorso ottobre ha partecipato a un tour dei canali a bordo di una barca tradizionale, scoprendo un lato della città che lo ha sorpreso.

Non è una tipica attrazione turistica e a volte può sorprendere, ma se avete tempo, un giro in barca lunga offre uno scorcio di un lato di Bangkok che non si trova nelle guide turistiche.

Il mio piccolo gruppo si è imbarcato su una barca a motore al terminal dei traghetti di Wat Rajsingkorn, vicino ad Asiatique, ha fatto diversi giri sul fiume Chao Phraya e ha attraversato un sistema di chiuse a Dao Khanang per entrare nei Khlong (canali) di Thonburi.

Da lì abbiamo proseguito in auto fino a Bang Khun Tian e infine siamo tornati al fiume Chao Phraya passando per Bangkok Yai.

L'intero tragitto è durato circa un'ora e mezza. Il ritmo tranquillo ha permesso di ammirare con calma i vasti complessi templari, le magnifiche tenute, i moderni palazzi residenziali e le case fatiscenti lungo il fiume (alcune delle quali stavano addirittura per crollare in acqua).

I panorami erano certamente parte del fascino, ma ciò che mi ha affascinato di più è stato osservare le persone. I conducenti di barche a remi, gli addetti alla raccolta dei rifiuti, i venditori ambulanti che offrivano frutta dalle loro piccole canoe: è stato affascinante vedere quanto il fiume sia vitale per così tante persone.

Le barche a coda lunga sono sostanzialmente dei tuk-tuk sull'acqua. Il prezzo del noleggio è negoziabile direttamente con il conducente, ma se, come me, non siete bravi a contrattare (o meglio, non ci riuscite per niente), allora conviene prenotare un tour guidato. È meglio chiedere informazioni sui tour guidati al vostro hotel.

Scopri di più sui viaggi di Chris sul suo blog di viaggi, Repeat Traveller.