Bangkok est l'un des lieux de prédilection de Chris Ashton, écrivain voyageur et blogueur, et lors d'une visite en octobre dernier, il a fait une excursion en pirogue sur les canaux de Bangkok et a découvert un aspect de la ville qui l'a surpris.

Ce n'est pas une attraction touristique typique et c'est parfois surprenant, mais si vous avez le temps, une promenade en pirogue offre un aperçu d'un Bangkok que l'on ne trouve pas dans les guides touristiques.

Mon petit groupe a embarqué sur une pirogue à la gare maritime de Wat Rajsingkorn près d'Asiatique, a fait plusieurs fois le tour du fleuve Chao Phraya et a franchi un système d'écluses à Dao Khanang pour rejoindre les Khlongs (canaux) de Thonburi.

De là, nous avons continué notre route vers Bang Khun Tian et sommes finalement retournés au fleuve Chao Phraya via Bangkok Yai.

Le trajet entier a duré environ une heure et demie. Le rythme tranquille a permis d'admirer à loisir les vastes complexes de temples, les magnifiques propriétés, les immeubles d'appartements modernes et les maisons délabrées qui bordaient le fleuve (dont certaines menaçaient même de s'effondrer dans l'eau).

Les paysages faisaient certes partie du charme du lieu, mais ce qui m'a le plus fasciné, c'était d'observer les gens. Les bateliers, les éboueurs, les vendeurs ambulants proposant des fruits depuis leurs petites pirogues – c'était fascinant de voir à quel point le fleuve est vital pour tant de personnes.

Les pirogues à longue queue sont un peu comme des tuk-tuks sur l'eau. Le prix de la location se négocie directement avec le conducteur, mais si, comme moi, vous n'êtes pas doué pour la négociation (ou plutôt, pas du tout), il vaut mieux réserver une excursion guidée. Le mieux est de vous renseigner auprès de votre hôtel.

Pour en savoir plus sur les voyages de Chris, consultez son blog de voyage, Repeat Traveller.