Bangkok es uno de los lugares favoritos del escritor y bloguero de viajes Chris Ashton, y durante una visita el pasado octubre hizo un recorrido por los canales de Bangkok en una barcaza, y descubrió una faceta de la ciudad que le sorprendió.

No es una atracción turística típica y a veces resulta sorprendente, pero si tienes tiempo, un paseo en una lancha tradicional ofrece una visión de una faceta de Bangkok que no aparece en las guías turísticas.

Mi pequeño grupo embarcó en una lancha en la terminal de ferris de Wat Rajsingkorn, cerca de Asiatique, recorrió el río Chao Phraya varias veces y pasó por un sistema de esclusas en Dao Khanang para entrar en los Khlongs (canales) de Thonburi.

Desde allí continuamos conduciendo por Bang Khun Tian y finalmente regresamos al río Chao Phraya pasando por Bangkok Yai.

El viaje completo duró aproximadamente una hora y media. El ritmo pausado permitió disfrutar de tiempo suficiente para admirar vastos complejos de templos, magníficas fincas, modernos bloques de apartamentos y casas en ruinas a lo largo del río (algunas de las cuales incluso se derrumbaban en él).

Sin duda, los paisajes formaban parte del atractivo, pero lo que más me fascinó fue observar a la gente. Los barqueros, los recolectores de basura, los vendedores ambulantes que vendían fruta desde sus pequeñas canoas: fue fascinante ver lo vital que es el río para tanta gente.

Las lanchas de cola larga son básicamente como tuk-tuks en el agua. El precio del alquiler es negociable directamente con el conductor, pero si, como yo, no se te da bien negociar (o mejor dicho, no se te da nada bien), entonces vale la pena reservar una excursión guiada. Lo mejor es preguntar en tu hotel sobre las excursiones guiadas.

Descubre más sobre los viajes de Chris en su blog de viajes, Repeat Traveller.