Je commence cet article en admettant mon parti pris : après tout, je l’ai publié sur le site web « Thailand Starts Here ». (Petit spoiler : j’ai en fait essayé d’acheter VietnamStartsHere.com, mais quelqu’un m’a devancé.)

Je souhaite également commencer généreusement. J'aime les deux pays ; si l'on me disait que je ne pouvais en explorer qu'un seul pour le reste de ma vie, je ne serais pas mécontent.

Parallèlement, malgré la montée en puissance du Vietnam et les divers revers de la Thaïlande, le débat entre la Thaïlande et le Vietnam est loin d'être tranché. J'espère que vous lirez les paragraphes suivants pour comprendre mon argument.

Pourquoi tant de voyageurs préfèrent désormais le Vietnam à la Thaïlande ?

Il y a quelques années, si vous aviez interrogé des voyageurs, il y aurait probablement eu du mal à choisir entre la Thaïlande et le Vietnam. La plupart auraient dit que le Vietnam était magnifique, mais seulement pendant une courte période et dans certains endroits. La Thaïlande, en revanche, malgré ses défauts, était considérée comme une destination plus sûre et éprouvée. Malheureusement, de nombreuses tendances se sont accentuées pendant et surtout après la pandémie, la plupart favorisant le Vietnam.

Alors que les deux pays ont maintenu leurs frontières fermées pendant plus d'un an – une mesure qui s'est avérée contre-productive dans les deux cas –, le Vietnam a retrouvé une situation normale beaucoup plus rapidement. Les restrictions et la tendance de la population à retomber dans ses vieux travers se sont estompées bien plus vite au Vietnam qu'en Thaïlande. De plus, les prix en Thaïlande ont explosé et la valeur de la monnaie a également grimpé en flèche. Le Vietnam, en revanche, est resté abordable malgré des améliorations significatives en matière d'infrastructures et de sécurité.

Comparaisons entre la Thaïlande et le Vietnam

Prix

Le Vietnam remporte haut la main ce classement. Que vous recherchiez des vacances de luxe ou un voyage sac au dos à petit budget, le Vietnam coûte au moins deux fois moins cher que la Thaïlande, et souvent même moins. Fait remarquable, cette situation n'a pas évolué au fil des ans : les prix de nombreux articles au Vietnam sont restés pratiquement inchangés depuis mon premier voyage en 2010. À l'inverse, le coût de nombreux produits en Thaïlande a au moins doublé durant cette période.

Destinations

Si l'on compare la Thaïlande et le Vietnam à cet égard, l'avantage est moins évident. La Thaïlande possède incontestablement de plus belles plages et îles ; Bangkok est plus cosmopolite que Hanoï ou Saïgon. En revanche, malgré mon attachement au nord de la Thaïlande, il lui manque les paysages montagneux extrêmes que l'on trouve, par exemple, à Sapa, sans parler du caractère culturel unique du delta du Mékong au Vietnam.

Manger

De même, on peut affirmer sans trop se tromper qu'en matière de gastronomie, ces pays se valent plus ou moins. La cuisine thaïlandaise est assurément plus épicée, et je dirais même que la street food thaïlandaise est plus répandue et plus facile à trouver. Néanmoins, je préfère la simplicité du pho à la complexité des soupes thaïlandaises comme le tom kha ou le tom yam ; d'une manière générale, j'apprécie la disponibilité du bœuf au Vietnam, contrairement à la Thaïlande où le porc est très populaire.

Infrastructure et sécurité

Si je devais dresser une liste des pays (et a fortiori des pays asiatiques) possédant les meilleurs réseaux routiers et ferroviaires, le Vietnam et la Thaïlande figureraient parmi les derniers ; il en va de même (principalement à cause des accidents de la route) en matière de sécurité publique. Bien que la Thaïlande (et Bangkok en particulier) soit objectivement « meilleure » ​​à cet égard, les voyageurs y sont généralement plus conscients, ce qui les rend moins prudents.

Visas et immigration

À partir de 2025, la Thaïlande offrira un accès sans visa (pour des séjours de 30 à 60 jours) aux citoyens de dizaines de pays, dont les États-Unis, le Canada, le Royaume-Uni, l'Australie, la Nouvelle-Zélande et la plupart des pays européens. Le Vietnam, en revanche, exige toujours un visa électronique pour de nombreux étrangers avant leur voyage, même si cette procédure a été considérablement simplifiée. Cependant, aucun de ces deux pays ne propose de visa universel de 90 jours comme la Malaisie ou Singapour ; des améliorations restent donc possibles.

Et le reste de l'Asie du Sud-Est ?

J'ai beaucoup voyagé en Asie du Sud-Est, et bien que la Thaïlande soit mon pays préféré, j'ai des choses positives à dire sur la plupart des pays de cette région :

  • À bien des égards, le Myanmar ressemble à une version sombre de la Thaïlande, figée dans le passé depuis au moins deux décennies. Par ailleurs, il est embourbé dans une guerre et un conflit qui semblent interminables.
  • J'aime le Cambodge, mais il n'a pas grand-chose à offrir. Hormis Siem Reap, Phnom Penh et l'île de Koh Rong, le pays paraît vide. Idem pour le Laos : magnifique, mais ennuyeux.
  • En ce qui concerne l'Asie du Sud-Est à majorité musulmane, j'apprécie davantage la facilité d'exploration de la Malaisie que l'incroyable diversité et l'immensité de l'Indonésie.
  • Parmi les pays très riches, je préfère le minuscule Singapour au plus grand Brunei, à la fois parce qu'il y a beaucoup plus à faire à Singapour (et parce qu'il est beaucoup plus facile de s'y déplacer), et en raison du conservatisme de Brunei.
  • Franchement, je n'ai jamais vraiment aimé les Philippines. Les gens sont sympathiques et beaucoup d'endroits sont magnifiques, mais le pays est un vrai désastre : la nourriture est infecte, la sécurité laisse à désirer et il y a une propension répugnante aux dictateurs.

    • Autres questions fréquemment posées sur la comparaison entre la Thaïlande et le Vietnam

    Vaut-il mieux voyager en Thaïlande ou au Vietnam ?

    Je pense que vous devriez absolument visiter la Thaïlande et le Vietnam si possible ! Mais si vous ne pouvez en choisir qu'un, je vous conseillerais de commencer par la Thaïlande. Le Vietnam est un pays magnifique et diversifié, avec une cuisine fantastique et des habitants très accueillants, et c'est beaucoup moins cher qu'on ne le pense. Cependant, la Thaïlande offre une expérience de voyage nettement plus sûre et fiable, ainsi qu'une expérience plus riche et plus variée.

    Est-ce moins cher en Thaïlande ou au Vietnam ?

    Le Vietnam est nettement moins cher que la Thaïlande. Cela s'explique à la fois par des prix globalement plus bas et par la stabilité du dong vietnamien ces dernières années, tandis que le baht thaïlandais s'est considérablement apprécié par rapport aux devises étrangères, notamment au dollar américain.

    La Thaïlande ou le Vietnam est-il plus sûr pour les touristes ?

    D'une part, le risque d'être victime d'un crime violent en Thaïlande ou au Vietnam est faible. D'autre part, l'état des routes est discutable dans les deux pays, et les voyageurs doivent s'attendre à d'autres désagréments qu'ils ne rencontrent pas dans les pays occidentaux. Néanmoins, je dirais que la Thaïlande est légèrement plus sûre que le Vietnam en raison de son niveau de développement plus élevé.

    Conclusion

    Comparer la Thaïlande et le Vietnam est instructif, même si vous décidez finalement de visiter les deux pays. La Thaïlande est, bien sûr, ma destination préférée – après tout, je gère l'un des principaux sites web de voyage consacrés à la Thaïlande – mais le Vietnam me tient également beaucoup à cœur. Par ailleurs, je pense que la Thaïlande est globalement une meilleure destination, malgré les récents événements survenus aussi bien en Thaïlande (hausse des prix, instabilité politique) qu'au Vietnam (croissance économique rapide, amélioration des infrastructures). Le meilleur moyen de découvrir la Thaïlande et le Vietnam est de les visiter soi-même, si possible, et de se faire sa propre opinion ! Comment ? Confiez-moi l'organisation de votre voyage sur mesure en Asie du Sud-Est et laissez-moi m'occuper de tout.