Comienzo este artículo admitiendo mi parcialidad; después de todo, lo publiqué en el sitio web "Thailand Starts Here". (Pequeño spoiler: intenté comprar VietnamStartsHere.com, pero alguien se me adelantó).

También quiero empezar con generosidad. Me encantan ambos países; si me dijeran que solo puedo explorar uno de ellos durante el resto de mi vida, no me sentiría infeliz.

Al mismo tiempo, a pesar del ascenso de Vietnam y los diversos reveses de Tailandia, el debate entre Tailandia y Vietnam no es particularmente reñido. Espero que lean los siguientes párrafos para comprender mi argumento.

¿Por qué tantos viajeros prefieren ahora Vietnam a Tailandia?

Hace unos años, si se les hubiera preguntado a los viajeros, probablemente no habría habido una clara elección entre Tailandia y Vietnam. La mayoría habría dicho que Vietnam era hermoso, pero solo por un corto tiempo y en pocos lugares. Tailandia, por otro lado, a pesar de sus defectos, se consideraba el destino más probado y confiable. Desafortunadamente, muchas tendencias se intensificaron durante y, sobre todo, después de la pandemia, la mayoría de ellas favoreciendo a Vietnam.

Si bien ambos países mantuvieron sus fronteras cerradas durante más de un año —una medida que resultó contraproducente en ambos casos—, Vietnam volvió a la normalidad mucho más rápido. Tanto las restricciones como la tendencia de la población a retomar los comportamientos de la pandemia desaparecieron con mucha mayor rapidez allí que en Tailandia. Además, los precios en Tailandia se dispararon y el valor de la moneda también aumentó rápidamente. Vietnam, en cambio, siguió siendo asequible a pesar de las importantes mejoras en infraestructura y seguridad.

Formas de comparar Tailandia con Vietnam

Precio

Vietnam es el claro ganador en esta categoría. Tanto si buscas unas vacaciones de lujo como un viaje de mochilero económico, Vietnam cuesta al menos la mitad que Tailandia, y a menudo incluso menos. Sorprendentemente, esto no ha cambiado con los años: los precios de muchas cosas en Vietnam se han mantenido prácticamente iguales desde mi primera visita en 2010. En cambio, el precio de muchos artículos en Tailandia se ha duplicado como mínimo durante este periodo.

Destinos

Al comparar Tailandia y Vietnam en este aspecto, la ventaja no es tan clara. Tailandia sin duda tiene playas e islas más hermosas; Bangkok es más cosmopolita que Hanói o Saigón. Por otro lado, aunque me encanta el norte de Tailandia, carece de los paisajes de alta montaña que se encuentran, por ejemplo, en Sapa, sin mencionar el singular carácter cultural del delta del Mekong en Vietnam.

Comer

De igual modo, creo que es justo decir que, en lo que respecta a la comida, estos países están más o menos a la par. La comida tailandesa es sin duda más picante, y diría que la comida callejera tailandesa es más común y fácil de conseguir. Sin embargo, prefiero la sencillez del pho a la complejidad de sopas tailandesas como el tom kha o el tom yam; en general, valoro la disponibilidad de carne de res en Vietnam en comparación con Tailandia, donde la carne de cerdo es muy popular.

Infraestructura y seguridad

Si tuviera que elaborar una lista de países (y ni hablar de países asiáticos) con las mejores redes de carreteras y ferrocarriles, Vietnam y Tailandia estarían entre los últimos puestos; lo mismo ocurre (principalmente debido a los accidentes de tráfico) con la seguridad pública. Si bien diría que Tailandia (especialmente Bangkok) es objetivamente "mejor" en este aspecto, los viajeros en Tailandia suelen ser más conscientes de ello, lo que los lleva a ser menos precavidos.

Visados ​​e Inmigración

A partir de 2025, Tailandia ofrecerá entrada sin visado (de 30 a 60 días) a ciudadanos de decenas de países, incluidos Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda y la mayoría de los países europeos. Vietnam, por otro lado, exige a muchos extranjeros obtener un visado electrónico antes de viajar, aunque este proceso se ha simplificado considerablemente con el tiempo. Sin embargo, ninguno de los dos países ofrece visados ​​de entrada universales de 90 días como Malasia o Singapur, por lo que aún hay margen de mejora en ambos casos.

¿Y el resto del sudeste asiático?

He viajado mucho por el sudeste asiático y, aunque Tailandia es mi país favorito, tengo cosas positivas que decir sobre la mayoría de los países de la región:

  • En muchos sentidos, Myanmar se asemeja a una versión sombría de Tailandia, atrapada en el pasado desde hace al menos dos décadas. Por otro lado, está sumida en una guerra y un conflicto que parecen no tener fin.
  • Me gusta Camboya, pero la verdad es que no tiene mucho que ofrecer. Aparte de Siem Reap, Phnom Penh y la isla de Koh Rong, el país parece vacío. Lo mismo ocurre con Laos: bonito, pero aburrido.
  • En lo que respecta al sudeste asiático, con una mayoría musulmana, valoro más la facilidad para explorar Malasia que la increíble diversidad y vastedad de Indonesia.
  • Entre los países más ricos, prefiero la pequeña Singapur al más grande Brunei, tanto porque hay mucho más que hacer en Singapur (y porque es mucho más fácil desplazarse allí), como por el conservadurismo de Brunei.
  • Para ser sincero, nunca me han gustado mucho las Filipinas. La gente es amable y muchos lugares son hermosos, pero el país es un desastre total: la comida es pésima, la seguridad es cuestionable y tiene una repugnante tendencia hacia los dictadores.

    • Otras preguntas frecuentes sobre la comparación entre Tailandia y Vietnam

    ¿Es mejor viajar a Tailandia o a Vietnam?

    ¡Sin duda deberías visitar Tailandia y Vietnam si te es posible! Pero si solo puedes elegir uno, te recomiendo empezar por Tailandia. Vietnam es un país hermoso y diverso, con una gastronomía fantástica y gente amable, y es mucho más económico de lo que podrías imaginar. Sin embargo, Tailandia ofrece una experiencia de viaje mucho más segura y confiable, además de una oferta cultural más rica y variada.

    ¿Es más barato en Tailandia o en Vietnam?

    Vietnam es considerablemente más barato que Tailandia. Esto se debe tanto a los precios generalmente más bajos como al hecho de que el dong vietnamita se ha mantenido estable en los últimos años, mientras que el baht tailandés se ha apreciado drásticamente en comparación con otras divisas, especialmente el dólar estadounidense.

    ¿Qué país es más seguro para los turistas, Tailandia o Vietnam?

    Por un lado, la probabilidad de ser víctima de un delito violento en Tailandia o Vietnam es baja. Por otro lado, ambos países presentan carreteras en mal estado, y los viajeros deben prever otros inconvenientes que no se encuentran en los países occidentales. Sin embargo, diría que Tailandia es algo más segura que Vietnam debido a su mayor nivel de desarrollo.

    Conclusión

    Comparar Tailandia y Vietnam es muy útil, incluso si al final decides viajar a ambos países. Tailandia es, por supuesto, mi favorita —después de todo, dirijo una de las principales páginas web de viajes a Tailandia—, pero Vietnam también ocupa un lugar muy especial en mi corazón. Al mismo tiempo, creo que Tailandia es el mejor destino en general, a pesar de los recientes acontecimientos tanto en Tailandia (aumento de precios, inestabilidad política) como en Vietnam (rápido crecimiento económico, mejora de la infraestructura). La mejor manera de conocer Tailandia y Vietnam es visitarlos personalmente, si es posible, ¡y formarte tu propia opinión! ¿Cómo? Encárgame la planificación de tu viaje personalizado al Sudeste Asiático y déjame los detalles a mí.