이 글을 시작하기 전에 제 편견을 인정합니다. 어쨌든 이 글은 "Thailand Starts Here" 웹사이트에 게재된 글이니까요. (약간의 스포일러: 사실 VietnamStartsHere.com을 사려고 했지만 누군가 먼저 인수했습니다.)

저도 관대한 마음으로 시작하고 싶습니다. 저는 두 나라 모두를 사랑합니다. 만약 평생 동안 두 나라 중 한 곳만 여행해야 한다면, 저는 기꺼이 그렇게 할 것입니다.

동시에, 베트남의 부상과 태국의 여러 차례의 부진에도 불구하고, 태국과 베트남의 우열을 가리는 논쟁은 그다지 치열하지 않습니다. 다음 단락들을 읽어보시면 제 주장을 이해하실 수 있을 것입니다.

왜 요즘 많은 여행객들이 태국보다 베트남을 선호하는 걸까요?

몇 년 전만 해도 여행객들에게 태국과 베트남 중 어느 곳을 더 선호하는지 물었다면 명확한 답을 찾기 어려웠을 겁니다. 대부분은 베트남이 아름답긴 하지만, 짧은 시간 동안 몇몇 곳만 방문하기에 좋다고 답했을 것이고, 태국은 여러 단점에도 불구하고 더 검증되고 믿을 만한 여행지로 여겨졌을 것입니다. 하지만 안타깝게도 팬데믹 기간, 특히 그 이후에 이러한 경향이 더욱 심화되었고, 대부분 베트남을 선호하는 방향으로 흘러갔습니다.

두 나라 모두 1년 넘게 국경을 폐쇄했는데, 이는 두 나라 모두에게 역효과를 낳았습니다. 하지만 베트남은 훨씬 더 빨리 정상으로 돌아왔습니다. 베트남에서는 봉쇄 조치와 사람들이 팬데믹 시대의 행동 양식으로 되돌아가려는 경향이 태국보다 훨씬 빠르게 사라졌습니다. 게다가 태국에서는 물가가 폭등하고 통화 가치도 급격히 상승했습니다. 반면 베트남은 인프라와 치안이 크게 개선되었음에도 불구하고 생활비가 비교적 저렴했습니다.

태국과 베트남을 비교하는 방법

가격

이 부문에서는 베트남이 단연 승자입니다. 럭셔리 휴가를 원하든, 저렴한 배낭여행을 원하든, 베트남은 태국보다 최소 절반 가격이고, 심지어 더 저렴한 경우도 많습니다. 놀라운 점은 이러한 가격 경쟁력이 수년 동안 거의 변하지 않았다는 것입니다. 제가 2010년에 처음 방문했을 때와 비교해 베트남의 많은 물가는 거의 변동이 없습니다. 반면 태국에서는 같은 기간 동안 많은 품목의 가격이 최소 두 배 이상 올랐습니다.

목적지

이러한 점에서 태국과 베트남을 비교하면 어느 쪽이 더 우월한지는 명확하지 않습니다. 태국은 아름다운 해변과 섬이 훨씬 많고, 방콕은 하노이나 사이공보다 훨씬 국제적인 도시입니다. 하지만 제가 태국 북부를 아무리 좋아한다고 해도, 사파에서 볼 수 있는 웅장한 고산 경관이나 베트남 메콩델타 특유의 문화적 특색은 태국에는 없습니다.

먹다

마찬가지로, 음식에 있어서도 이 두 나라는 거의 동등하다고 생각합니다. 태국 음식은 확실히 더 맵고, 태국 길거리 음식은 더 흔하고 쉽게 접할 수 있습니다. 그럼에도 불구하고 저는 똠카나 똠얌 같은 복잡한 태국 수프보다는 단순한 포를 더 좋아합니다. 또한, 돼지고기가 매우 인기 있는 태국과 달리 베트남에서는 소고기를 쉽게 구할 수 있다는 점이 마음에 듭니다.

인프라 및 보안

만약 제가 (아시아 국가뿐만 아니라) 모든 국가의 도로 및 철도망을 평가한다면, 베트남과 태국은 거의 최하위권에 속할 것입니다. 공공 안전 측면에서도 마찬가지입니다(주로 교통사고 때문입니다). 객관적으로 봤을 때 태국(특히 방콕)이 이 점에서 더 "나은" 편이지만, 태국 여행객들은 이러한 점을 더 잘 알고 있기 때문에 오히려 덜 조심하는 경향이 있습니다.

비자 및 이민

2025년부터 태국은 미국, 캐나다, 영국, 호주, 뉴질랜드 및 대부분의 유럽 국가를 포함한 수십 개국 국민에게 30일에서 60일까지 무비자 입국을 허용할 예정입니다. 반면 베트남은 많은 외국인에게 여행 전 전자비자를 요구하지만, 이 절차는 시간이 지남에 따라 상당히 간소화되었습니다. 그러나 두 나라 모두 말레이시아나 싱가포르처럼 모든 국가에 90일 무비자를 제공하지는 않으므로, 두 나라 모두 개선의 여지가 있습니다.

그렇다면 나머지 동남아시아 지역은 어떻습니까?

저는 동남아시아를 광범위하게 여행했는데, 태국이 단연 최고이지만 동남아시아 대부분의 국가에 대해 긍정적인 평가를 내릴 수 있습니다.

  • 여러 면에서 미얀마는 적어도 20년 동안 과거에 갇혀 있는 암울한 태국의 모습과 닮았습니다. 게다가 미얀마는 끝없는 전쟁과 분쟁에 휩싸여 있습니다.
  • 캄보디아를 좋아하지만, 솔직히 볼거리가 많지는 않아요. 시엠립, 프놈펜, 그리고 꼬롱 섬을 제외하면 나라 전체가 텅 비어 있는 느낌이에요. 라오스도 마찬가지예요. 아름답긴 하지만 지루하죠.
  • 무슬림 인구가 다수인 동남아시아를 논할 때, 저는 인도네시아의 놀라운 다양성과 광활함보다는 말레이시아를 여행하기 더 편리하다는 점에서 더 높이 평가합니다.
  • 매우 부유한 국가들 중에서 저는 더 큰 브루나이보다 작은 싱가포르를 더 선호합니다. 싱가포르에는 할 거리가 훨씬 많고 (이동하기도 훨씬 편리하며), 브루나이는 보수적이기 때문입니다.
  • 솔직히 말해서, 저는 필리핀을 별로 좋아하지 않아요. 사람들은 친절하고 아름다운 곳도 많지만, 음식은 형편없고, 치안도 불안정하고, 독재자를 좋아하는 혐오스러운 성향 때문에 나라 전체가 엉망진창이에요.

    • 태국과 베트남을 비교하는 데 있어 자주 묻는 다른 질문들

    태국과 베트남 중 어디로 여행하는 것이 더 좋을까요?

    가능하다면 태국과 베트남 둘 다 꼭 방문해 보시길 추천해요! 하지만 하나만 선택해야 한다면 태국부터 시작하는 게 좋을 것 같아요. 베트남은 아름답고 다채로운 나라로, 맛있는 음식과 친절한 사람들이 많고 생각보다 물가도 저렴해요. 하지만 태국은 훨씬 안전하고 믿을 수 있는 여행 경험을 제공하며, 더 풍부하고 다양한 문화를 접할 수 있는 곳이에요.

    태국과 베트남 중 어디가 더 저렴할까요?

    베트남은 태국보다 훨씬 저렴합니다. 이는 전반적인 물가가 낮을 뿐만 아니라, 베트남 동화는 최근 몇 년간 안정적인 가치를 유지한 반면 태국 바트는 외화, 특히 미국 달러 대비 가치가 급격히 상승했기 때문입니다.

    태국과 베트남 중 관광객에게 더 안전한 곳은 어디일까요?

    한편으로, 태국이나 베트남에서 폭력 범죄의 피해자가 될 가능성은 낮습니다. 하지만 두 나라 모두 도로 사정이 좋지 않아 서구 국가에서는 겪지 않는 불편함을 예상해야 합니다. 그럼에도 불구하고, 개발 수준이 더 높은 태국이 베트남보다 다소 안전하다고 생각합니다.

    결론

    태국과 베트남을 비교하는 것은 두 나라 모두 여행지로 선택하더라도 유익한 경험입니다. 물론 저는 태국을 가장 좋아합니다. 제가 운영하는 태국 여행 웹사이트도 인터넷에서 손꼽히는 곳이니까요. 하지만 베트남 또한 제게 매우 소중한 곳입니다. 최근 태국(물가 상승, 정치적 불안정)과 베트남(빠른 경제 성장, 인프라 개선) 모두에서 여러 변화가 있었지만, 저는 전반적으로 태국이 더 나은 여행지라고 생각합니다. 태국과 베트남을 제대로 경험하는 가장 좋은 방법은 가능하다면 직접 방문해서 보고 스스로 판단하는 것입니다! 어떻게 가능할까요? 저에게 동남아시아 맞춤 여행 계획을 맡겨주시면 모든 세부 사항을 제가 책임지겠습니다.