Pourquoi devriez-vous y aller et comment vous y prendre correctement ?

La balançoire géante est un lieu prisé pour les photos, mais la véritable raison de franchir les portes se trouve au-delà. Le Wat Suthat est l'un des dix temples royaux de première classe de Bangkok. Commencé en 1807 par Rama Ier et achevé en 1847 sous Rama III, son vihan abrite le Phra Si Sakyamuni, une statue de Bouddha en bronze de huit mètres de haut, fondue à Sukhothai au XIVe siècle et transportée dans la nouvelle capitale. Les murs sont peints du sol au plafond, et les magnifiques portes sculptées du vihan ont été réalisées par le roi Rama II lui-même ; les originaux sont aujourd'hui conservés au Musée national.

Ce qui surprend le plus, c'est la tranquillité des lieux. Situés au cœur de la vieille ville, les cloîtres sont spacieux, ombragés et paisibles, bordés de rangées de statues de Bouddha assis. Admirez les statues de pierre chinoises dans les cours, arrivées comme lest sur les navires transportant du riz aux débuts de Bangkok, ainsi que les 28 petites pagodes chinoises qui entourent le hall principal. Les Thaïlandais viennent y prier en semaine ; vous aurez donc plus de chances de croiser des fidèles que des groupes de touristes. Le calme y règne surtout l'après-midi en semaine.

L'entrée coûte 100 bahts pour les visiteurs étrangers et est gratuite pour les citoyens thaïlandais. Le complexe du temple ouvre à 8h30 et reste ouvert jusqu'en soirée. Google Maps indique une fermeture à 20h00, tandis que certains guides mentionnent une fermeture plus tardive. Il est donc préférable de le visiter en fin de journée. Veuillez vous couvrir les épaules et les genoux et retirer vos chaussures à l'intérieur.

La station de métro Sam Yot est à environ dix minutes à pied, en empruntant la rue Bamrung Mueang, bordée de boutiques vendant des articles pour moines et des statues de Bouddha. Le Grand Palais se trouve à environ un kilomètre à l'ouest. La balançoire géante est juste en face ; vous pouvez donc admirer les deux monuments simultanément.