Perché dovresti andarci e come fare per andarci nel modo giusto?

L'altalena gigante è una popolare attrazione fotografica, ma la vera ragione per varcare i cancelli risiede in ciò che si trova al di là. Il Wat Suthat è uno dei dieci templi reali di prima classe di Bangkok. Iniziato nel 1807 da Rama I e completato nel 1847 sotto Rama III, il suo wihan ospita Phra Si Sakyamuni, una statua di Buddha in bronzo alta otto metri, fusa a Sukhothai nel XIV secolo e trasportata nella nuova capitale. Le pareti sono affrescate dal pavimento al soffitto e le magnifiche porte intagliate del wihan furono realizzate dallo stesso re Rama II; gli originali si trovano ora al Museo Nazionale.

Ciò che sorprende la maggior parte delle persone è la tranquillità. Situati nel cuore della città vecchia, i chiostri sono spaziosi, ombreggiati e sereni, fiancheggiati da file di statue di Buddha seduto. Prestate attenzione alle statuette di pietra cinesi nei cortili, arrivate come zavorra sulle navi che trasportavano riso agli albori di Bangkok, e alle 28 piccole pagode cinesi che circondano la sala principale. I visitatori thailandesi vengono a pregare durante la settimana, quindi è più probabile che condividiate il luogo con fedeli piuttosto che con gruppi di turisti. È più tranquillo nei pomeriggi dei giorni feriali.

L'ingresso costa 100 baht per i visitatori stranieri ed è gratuito per i cittadini thailandesi. Il complesso del tempio apre alle 8:30 e rimane aperto fino a sera. Google Maps indica un orario di chiusura alle 20:00, mentre alcune guide turistiche riportano un orario di chiusura successivo. La visita è quindi consigliata al termine di una giornata dedicata alla visita del tempio. Si prega di coprire spalle e ginocchia e di togliersi le scarpe all'interno.

La stazione MRT di Sam Yot dista circa dieci minuti a piedi, percorrendo Bamrung Mueang Road, dove si trovano negozi che vendono articoli per monaci e statue di Buddha. Il Grande Palazzo Reale si trova a circa un chilometro a ovest. L'altalena gigante è proprio di fronte, quindi è possibile vederle entrambe contemporaneamente.