Le Wat Kham Chanod est un temple très populaire parmi les bouddhistes thaïlandais. Il se situe à un peu moins de 100 kilomètres à l'est d'Udon Thani, sur les rives d'un lac. Ce lieu sacré est vénéré non seulement par les habitants des régions environnantes, mais aussi par tous les bouddhistes thaïlandais, car il est considéré comme l'entrée du monde souterrain pour le légendaire Phaya Nak (le grand serpent Naga) qui y résiderait. La partie la plus importante et la plus sacrée du complexe est l'île, accessible par un chemin bordé de longues statues de serpents Naga. Une grande densité de palmiers Kham Chanod y pousse, donnant son nom au temple. L'île abrite également le sanctuaire Chaohu Sri Sutto, un arbre géant et un puits sacré. Près du parking, des boutiques vendent de la nourriture, des vêtements et des images de Phaya Nak. On y trouve aussi des vendeurs de billets de loterie, car certains viennent même au Wat Kham Chanod dans l'espoir de trouver leurs numéros porte-bonheur. Un grand Bouddha debout se dresse devant l'entrée de l'île de Phaya Nak. Sur les dix kilomètres qui mènent au temple, de nombreux étals bordent la route, proposant des serpents Naga en feuilles de bananier pliées et cherchant à attirer l'attention des automobilistes, car ce sont les offrandes les plus importantes du Wat Kham Chanod. D'un point de vue architectural, le temple n'est peut-être pas le plus remarquable de la province d'Udon Thani, mais pour les bouddhistes thaïlandais de passage dans la région, c'est un incontournable. Idéalement, combinez votre visite avec une excursion au village voisin de Ban Dung, réputé pour sa production de sel, et offrez-vous un moment de détente au spa de sel de Kunnapat, à environ 15 minutes en voiture du temple.

L'entrée est gratuite. Le site est ouvert de 6h à 18h. Cependant, l'accès à l'île était fermé pendant la pause déjeuner le jour de ma visite au Wat Kham Chanot. J'ignore si cette mesure était liée à la COVID-19 ou s'il s'agit d'une mesure générale pour gérer l'affluence. Quoi qu'il en soit, lors de ma visite, il fallait prendre un ticket d'accès et le présenter avant d'entrer sur l'île. Je n'ai toutefois pas eu à attendre.

À ma connaissance, il n'y a pas de transports en commun pour se rendre au Wat Kham Chanot. On peut prendre un bus pour s'y rendre et aller jusqu'à Ban Dung (ce qui est peu pratique et prend du temps), mais il n'y a pas d'arrêt direct au temple.

Wat Kham Chanot est un temple, et lors de la visite d'un temple en Thaïlande, il y a certaines règles à suivre : porter des vêtements appropriés (les genoux et les épaules doivent être couverts), enlever ses chaussures en entrant dans le bâtiment, rester silencieux, ne pas s'embrasser ni se faire d'accolades, ne pas pointer ses pieds vers la statue de Bouddha, ne pas fumer.

Comment s'y rendre

Comment se rendre au Wat Kham Chanot ? À ma connaissance, il n'y a pas de transports en commun. On peut prendre un bus jusqu'à Ban Dung (ce qui est peu pratique et prend du temps), mais on ne descend pas directement au temple.