Wat Kham Chanod è un tempio molto popolare tra i buddisti thailandesi. Si trova a poco meno di 100 chilometri a est di Udon Thani, sulle rive di un lago. Questo luogo sacro è venerato non solo dagli abitanti delle regioni circostanti, ma da tutti i buddisti thailandesi, poiché si dice che sia l'ingresso al mondo sotterraneo del leggendario Phaya Nak (il grande serpente Naga) che vi risiede. La parte più importante e sacra del complesso è l'isola, accessibile tramite un sentiero fiancheggiato da lunghe statue del serpente Naga. Sull'isola cresce una fitta vegetazione di palme Kham Chanod, da cui il tempio prende il nome. L'isola ospita anche il santuario Chaohu Sri Sutto, un albero gigantesco e un pozzo sacro. Vicino al parcheggio, si trovano negozi che vendono cibo, abbigliamento e immagini di Phaya Nak. Da non dimenticare i venditori di biglietti della lotteria, dato che alcuni visitatori si recano a Wat Kham Chanod nella speranza di trovare i loro numeri fortunati. Un grande Buddha in piedi si erge di fronte all'ingresso dell'isola di Phaya Nak. Lungo i dieci chilometri che conducono al tempio, numerose bancarelle fiancheggiano la strada, vendendo serpenti Naga fatti di foglie di banano piegate e cercando di attirare l'attenzione degli automobilisti, poiché queste sono le offerte più importanti del Wat Kham Chanod. Dal punto di vista architettonico, il tempio potrebbe non essere il più interessante della provincia di Udon Thani, ma per i buddisti thailandesi che viaggiano nella regione, è una tappa assolutamente imperdibile. L'ideale sarebbe abbinare la visita a un'escursione nel vicino villaggio di Ban Dung, famoso per la produzione di sale, e concedersi un po' di relax presso la Kunnapat Rock Salt Spa, a circa 15 minuti di auto dal tempio.

L'ingresso è gratuito. È aperto dalle 6:00 alle 18:00, tuttavia, l'accesso all'isola era chiuso durante la pausa pranzo il giorno della mia visita al Wat Kham Chanot. Non so se questa regola fosse dovuta specificamente al COVID-19 o se si tratti di una misura generale per gestire l'elevato numero di visitatori. In ogni caso, durante la mia visita, era necessario ritirare un numero di accesso e consegnarlo prima di entrare nell'isola del tempio. Non ho dovuto aspettare, però.

Per quanto ne so, non ci sono mezzi di trasporto pubblici per Wat Kham Chanot. Si può prendere un autobus per arrivarci e per Ban Dung (il che è scomodo e richiede tempo), ma non è possibile scendere direttamente al tempio.

Wat Kham Chanot è un tempio e, quando si visita un tempio in Thailandia, è importante rispettare alcune regole: indossare un abbigliamento adeguato (ginocchia e spalle coperte), togliersi le scarpe all'ingresso, fare silenzio, non abbracciare né baciare, non puntare i piedi verso la statua del Buddha e non fumare.

Come arrivare

Come si arriva a Wat Kham Chanot? Per quanto ne so, non ci sono mezzi di trasporto pubblici. Si può prendere un autobus per Ban Dung (il che è scomodo e richiede tempo), ma non si viene lasciati direttamente al tempio.