Wat Kham Chanod is een zeer populaire tempel onder Thaise boeddhisten. De tempel ligt op iets minder dan 100 kilometer ten oosten van Udon Thani aan de oevers van een meer. Deze heilige plek wordt niet alleen vereerd door de inwoners van de omliggende regio's, maar door alle Thaise boeddhisten, omdat het de toegangspoort tot de onderwereld zou zijn voor de legendarische Phaya Nak (de grote Naga-slang), die daar zou verblijven. Het belangrijkste en meest heilige deel van het complex is het eiland, dat bereikbaar is via een pad omzoomd met lange Naga-slangenbeelden. Er groeien veel Kham Chanod-palmen op het eiland, waaraan de tempel zijn naam dankt. Op het eiland bevindt zich ook het Chaohu Sri Sutto-heiligdom, een gigantische boom en een heilige bron. In de buurt van de parkeerplaats verkopen winkeltjes eten, kleding en afbeeldingen van Phaya Nak. Ook de loterijverkopers zijn er te vinden; sommigen komen zelfs naar Wat Kham Chanod in de hoop hun geluksgetallen te vinden. Een grote staande Boeddha staat voor de ingang van het Phaya Nak-eiland. Over de tien kilometer die naar de tempel leiden, staan ​​talloze kraampjes langs de weg waar Naga-slangen van gevouwen bananenbladeren worden verkocht. De verkopers proberen de aandacht van automobilisten te trekken, aangezien dit de belangrijkste offergaven zijn bij Wat Kham Chanod. Architectonisch gezien is de tempel misschien niet de meest interessante in de provincie Udon Thani, maar voor Thaise boeddhisten die in de regio reizen, is het een absolute aanrader. Combineer uw bezoek idealiter met een uitstapje naar het nabijgelegen zoutproducerende dorp Ban Dung en trakteer uzelf op wat ontspanning in de Kunnapat Rock Salt Spa, op ongeveer 15 minuten rijden van de tempel.

De toegang is gratis. Het is geopend van 6.00 tot 18.00 uur, maar de toegang tot het eiland was tijdens de lunchpauze op de dag van mijn bezoek aan Wat Kham Chanot afgesloten. Ik weet niet of deze regel specifiek te maken had met COVID-19 of dat het een algemene maatregel is om het grote aantal bezoekers te beheersen. In ieder geval moest je tijdens mijn bezoek een toegangsnummer halen en inleveren voordat je het tempeleiland kon betreden. Ik hoefde echter niet te wachten.

Voor zover ik weet, is er geen openbaar vervoer naar Wat Kham Chanot. Je kunt er wel met de bus heen en naar Ban Dung (wat onhandig en tijdrovend is), maar je kunt niet rechtstreeks bij de tempel worden afgezet.

Wat Kham Chanot is een tempel, en bij een bezoek aan een tempel in Thailand gelden er een aantal regels: gepaste kleding (knieën en schouders moeten bedekt zijn), schoenen uittrekken bij het betreden van het gebouw, stil zijn, niet knuffelen of kussen, je voeten niet naar het Boeddhabeeld richten, niet roken.

Hoe kom ik daar?

Hoe kom je bij Wat Kham Chanot? Voor zover ik weet, is er geen openbaar vervoer naartoe. Je kunt wel een bus nemen naar Ban Dung (wat onhandig en tijdrovend is), maar je wordt niet direct bij de tempel afgezet.