Je n'avais jamais ressenti le besoin impérieux de visiter Chanthaburi, mais plutôt une curiosité passagère. Une remarque anodine d'une connaissance professionnelle, il y a quelques années, a finalement éveillé cet intérêt, le transformant en réalité.

« Tu es déjà allé à C'buri ? » me demanda-t-il d'un ton désinvolte après que j'aie aimé une de ses publications, écrite suite à son séjour dans la province (et dans la province voisine de Trat). J'ai répondu non, et il s'est aussitôt lancé dans une longue liste de raisons pour lesquelles je devrais y aller. Visiblement, je n'étais pas entièrement convaincu ; si j'y étais déjà allé, j'y serais allé bien plus tôt.

Et pourtant, à la question « Chanthaburi vaut-elle le détour ? », ma réponse est un oui enthousiaste. Poursuivez votre lecture pour découvrir pourquoi.

Pourquoi je suis finalement allée à Chanthaburi

Chanthaburi vaut vraiment le détour – je croyais mon ancien collègue à l'époque. Le seul problème, c'est que Chanthaburi, située à l'extrême sud-est de la Thaïlande, n'est pas une destination bon marché. Lors de mon dernier séjour dans la région, j'explorais les îles de Trat ; je n'avais tout simplement pas le temps de passer ne serait-ce qu'une nuit à Chanthaburi. J'ai donc reporté ma visite à janvier 2026.

Mais soudain, l'occasion de partir plus tôt s'est présentée. Mon mari a pu prendre un congé inattendu ; étant Thaïlandais, nous devions aller à Sriracha rendre visite à sa famille. Nous y faisons toujours une excursion d'une journée. « Pourquoi pas Chanthaburi cette fois-ci ? » lui ai-je demandé un après-midi, alors que nous nous détendions chez ses parents. Il n'avait pas de bonne réponse, alors nous sommes partis pour Chanthaburi.

Comment Chanthaburi m'a séduit

Le froid de Chanthaboon

Mon mari et moi sommes arrivés à Chanthaburi vers midi, après un trajet de trois heures relativement tranquille depuis Sriracha. Le ciel était gris (ce qui n'est pas tout à fait inhabituel fin septembre) ; l'ambiance était un peu morose. Après nous être installés dans notre charmant hôtel situé sur le front de mer de Chanthaburi, nous avons brièvement exploré le bâtiment historique qui l'abritait, puis nous nous sommes vite rendu compte que nous avions oublié de prendre le petit-déjeuner.

Le goût des nouilles Chan

La gastronomie était une autre raison pour laquelle je pensais qu'une visite à Chanthaburi valait le détour, alors nous nous sommes immédiatement mis en quête de nourriture. Plus précisément, nous cherchions des nouilles de Chanthaburi (เส้นจันท์), qui se trouvent être les mêmes que celles utilisées pour le Pad Thaï. Nous nous sommes installés dans un charmant restaurant (où, par un heureux hasard, quelques célébrités locales en herbe dînaient également, apparemment entre deux tournages) et avons commandé des nouilles sautées avec des crabes à carapace molle entiers.

Un temple d'un bleu inattendu

Après avoir terminé notre repas par une petite collation de graines de chia frites (dont j'ai eu le plaisir de constater qu'elles avaient une saveur beaucoup plus douce), la serveuse nous a conseillé d'aller visiter le Wat Pak Nam Khaem Nu, un temple unique situé près d'un magnifique delta. Elle nous a assuré que le détour en valait vraiment la peine, et elle avait raison. « Ça me fait presque penser aux azulejos », ai-je dit à mon mari, en faisant référence aux carreaux bleus qui ornent si bien les bâtiments de Porto et d'autres villes portugaises.

Une cascade tonitruante

Si l'hôtel, les nouilles et la rivière n'avaient pas déjà fait de Chanthaburi une destination incontournable, la visite du parc national des chutes Phlio le lendemain matin y a assurément contribué (et, soit dit en passant, d'un lieu surnommé le « Grand Canyon »). Je suis généralement sceptique quant aux cascades – la plupart de celles que j'ai vues étaient plutôt modestes et sans intérêt – mais celle-ci valait largement le faible effort requis (20 minutes de route et une randonnée d'une durée similaire).

Et oui, la cathédrale

Chanthaburi est célèbre (dans la mesure où l'on peut parler de célébrité pour un tel endroit) pour sa cathédrale de l'Immaculée Conception. Et bien que ce lieu soit passé totalement inaperçu en Europe, je dois admettre qu'il est assez impressionnant comparé à d'autres sites de l'extrême est de la Thaïlande. Autre attrait notable de Chanthaburi : ses pierres précieuses. Bien que la plupart ne soient plus extraites sur place, le marché international des pierres précieuses, qui se tient tous les vendredis et samedis juste en face de l'église, de l'autre côté de la rivière, vaut le détour.

Comment organiser son propre voyage à Chanthaburi

La première étape pour visiter Chanthaburi est de déterminer comment l'intégrer à votre voyage en Thaïlande. Chanthaburi ne possède pas d'aéroport ; vous devrez donc effectuer au moins une partie du trajet par voie terrestre. Une option, comme mentionné en introduction, est de partir de Trat : soit en voiture ou en bus sur le chemin du retour vers Bangkok, soit en effectuant un aller-retour avant de prendre un vol de l'aéroport de Trat vers Suvarnabhumi.

L'étape suivante, une fois que vous avez choisi Chanthaburi comme destination et que vous souhaitez savoir comment l'intégrer à votre voyage, consiste à décider de la durée de votre séjour. Lorsque j'ai planifié mon voyage en solo pour début 2026, je n'avais prévu qu'une seule nuit à Chanthaburi ; à l'époque, je pensais que ce serait suffisant. Cependant, mon mari et moi y avons finalement passé deux nuits en septembre 2026 – et avec le recul, je pense que c'était un séjour plus long.

Questions fréquemment posées sur la visite de Chanthaburi

Pourquoi voyager à Chanthaburi ?

Chanthaburi est célèbre pour sa cathédrale de l'Immaculée Conception, mais ce n'est pas la seule raison de s'y rendre. Vous pourrez y déguster les nouilles de Chanthaburi (เส้นจันท์), inventées ici et ingrédient principal du Pad Thaï, le plat thaïlandais le plus connu au monde. Vous pourrez également visiter le Temple Bleu (Wat Pak Nam Khaem Nu) et la majestueuse cascade de Phlio.

Chanthaburi vaut-elle le détour ?

Chanthaburi mérite absolument le détour ! Comparée à beaucoup d'autres régions de Thaïlande, elle ne compte pas beaucoup d'attractions touristiques ni d'infrastructures touristiques particulièrement développées. Cependant, elle est calme et authentique, et on y trouve une proportion d'habitants locaux par rapport aux touristes nettement plus élevée que presque partout ailleurs dans le royaume.

Quelle est la meilleure période pour voyager à Chanthaburi ?

Comme dans la plupart des régions de Thaïlande, la période la plus prisée pour visiter Chanthaburi s'étend de novembre à février, durant la saison sèche et relativement fraîche. Cependant, la ville se visite agréablement toute l'année ; j'y étais deux jours fin septembre, et l'une de ces journées fut parfaitement sèche sous un ciel majoritairement bleu.

Conclusion

Chanthaburi vaut-elle le détour ? Si vous avez du temps devant vous en Thaïlande ou si vous souhaitez simplement sortir des sentiers battus, une excursion là-bas pourrait tout à fait s'avérer intéressante. En revanche, Chanthaburi n'est pas des plus faciles d'accès, à moins de prendre un bus pour Trat et d'y faire une halte sur la route de Bangkok ou inversement. Par conséquent, si votre séjour est court ou si vous préférez rester en dehors des circuits touristiques habituels, il serait peut-être préférable de reporter la visite de Chanthaburi à un autre voyage. Toutefois, si vous souhaitez de l'aide pour organiser votre séjour en Thaïlande, je serai ravi de vous accompagner.