Bangkok est parfois surnommée la Venise de l'Orient. En effet, la ville est sillonnée d'innombrables canaux, appelés « klongs » en thaï. Ces petites voies navigables offrent de magnifiques promenades en bateau. Pour moi, découvrir un Bangkok différent, plus rural, authentique et exotique est un incontournable lors de toute visite. Avant l'arrivée de l'automobile, ces canaux constituaient les principales voies de transport et de commerce de la capitale thaïlandaise. Les klongs les plus célèbres sont Bangkok Yai, Klong Mon, Bangkok Noi et Klong Om. De nombreuses excursions en bateau sont proposées, mais je recommande, si possible, de planifier votre visite un samedi ou un dimanche matin. Cela vous permettra de réserver une excursion incluant un ou plusieurs marchés flottants, ouverts uniquement le week-end. Par ailleurs, vous pouvez également vous rendre aux marchés flottants de Taling Chan ou de Klong Lat Mayom en bus ou en taxi (vous trouverez des indications détaillées sur les pages dédiées à ces marchés) et ensuite faire une excursion combinée sur les klongs environnants. C'est vraiment très abordable ! Vous pouvez aussi louer un bateau à longue queue pour une excursion sur les canaux (klongs) depuis l'embarcadère principal du fleuve Chao Phraya, par exemple à l'embarcadère de Sathorn. Comptez environ 1200 à 1500 THB par bateau pour une excursion d'une heure et demie. Pour une visite plus complète et plus longue, vous pouvez également faire appel à un guide local. Bien que nettement plus onéreuse, cette option est aussi beaucoup plus intéressante. Autre possibilité : l'excursion Co Van Kessel à vélo et en bateau. Elle comprend une balade à vélo dans les ruelles de Chinatown, de Thonburi et de la campagne environnant Bangkok, ainsi qu'une promenade en bateau sur les canaux. C'est une expérience vraiment formidable. Je l'ai testée moi-même et je la recommande vivement.

Pour visiter les canaux (klongs), plusieurs points de départ sont possibles : à Ottawa, prenez le Skytrain jusqu’à la station Saphan Taskin et descendez à l’embarcadère. Des bateliers vous proposeront des excursions d’1 h 30 ou de 15 heures (1 h 30 à 2 heures suffisent amplement). À Ottawa, des bateaux partent également de l’embarcadère, ainsi que de Tha Chang ou de Tha Tien Ratchawong. N’oubliez pas de négocier le prix ! Les tarifs sont souvent légèrement plus élevés qu’à Bangkok, et même pour le même trajet, le prix peut être deux fois plus élevé. Votre talent de négociateur fera souvent toute la différence.

Bangkok possède un vaste réseau de canaux, offrant plusieurs points de départ pour explorer les khlongs en bateau. Par exemple, vous pouvez vous rendre aux embarcadères près du Grand Palais ou du Wat Pho (Tha Tien et Tha Chang), à l'embarcadère de Sathorn, ou encore, le week-end, aux marchés flottants de Taling Chan ou de Lat Mayom.

Comment s'y rendre

Comment accéder aux klongs ? Bangkok est sillonnée par un réseau dense de ces canaux ; plusieurs options s’offrent donc pour rejoindre un point de départ et embarquer à la découverte des klongs. Par exemple, vous pouvez vous rendre aux embarcadères près du Grand Palais ou du Wat Pho (Tha Tien et Tha Chang), à l’embarcadère de Sathorn, ou encore, le week-end, aux marchés flottants de Taling Chan ou de Lat Mayom.