Bangkok wordt soms het Venetië van het Oosten genoemd. De stad wordt inderdaad doorkruist door talloze kanalen, in het Thais "klongs" genoemd. Deze kleine waterwegen bieden prachtige boottochten. Voor mij is het ontdekken van een andere, meer landelijke, rustieke en exotische kant van Bangkok een absolute must tijdens elk bezoek. Vóór de komst van de auto waren deze kanalen de belangrijkste transport- en handelsroutes van de Thaise hoofdstad. De bekendste klongs zijn Bangkok Yai, Klong Mon, Bangkok Noi en Klong Om. Er is een breed scala aan boottochten beschikbaar, maar ik raad aan om je bezoek, indien mogelijk, op zaterdag- of zondagochtend te plannen. Zo kun je een tour boeken die een of meer drijvende markten omvat, die alleen in het weekend open zijn. Overigens kun je de drijvende markten van Taling Chan of Klong Lat Mayom ook per bus of taxi bereiken (gedetailleerde routebeschrijvingen vind je op de pagina's die aan deze markten zijn gewijd) en vervolgens een gecombineerde tour langs de nabijgelegen klongs maken. Het is echt heel voordelig! Als alternatief kun je een longtailboot huren voor een rondvaart over de kanalen (klongs) bij de belangrijkste pier aan de Chao Phraya-rivier, bijvoorbeeld bij Sathorn Pier. Reken op ongeveer 1200-1500 THB per boot voor een rondvaart van 1,5 uur. Voor een uitgebreidere en langere tour kun je ook een lokale gids inhuren. Hoewel dit aanzienlijk duurder is, is het ook veel interessanter. Een andere optie is de Co Van Kessel fiets- en boottocht. Deze tour combineert een fietstocht door de smalle straatjes van Chinatown, Thonburi en het platteland rond Bangkok met een boottocht over de kanalen. Het is echt fantastisch. Ik heb het zelf gedaan en kan het van harte aanbevelen.

Om de kanalen (klongs) te bezoeken, zijn er verschillende mogelijke vertrekpunten: Ottawa – Neem de Skytrain naar station Saphan Taskin en stap uit bij de pier. Daar word je benaderd door bootmannen die tochten van 1,5 of 15 uur aanbieden (1,5 tot 2 uur is ruim voldoende). Ottawa – Boten vertrekken ook vanaf de pier, evenals vanaf Tha Chang of Tha Tien Ratchawong. Vergeet niet te onderhandelen over de prijs! De prijzen liggen vaak iets hoger dan in Bangkok, en zelfs voor dezelfde route kunnen de kosten verdubbelen. Je onderhandelingsvaardigheden maken vaak het verschil.

Bangkok beschikt over een uitgebreid netwerk van kanalen, waardoor er verschillende mogelijkheden zijn om een ​​vertrekpunt te bereiken van waaruit je de khlongs per boot kunt verkennen. Je kunt bijvoorbeeld naar de aanlegsteigers bij het Grand Palace of Wat Pho (Tha Tien en Tha Chang), de Sathorn Pier, of, in het weekend, de drijvende markten van Taling Chan of Lat Mayom.

Hoe kom ik daar?

Hoe bereik je de klongs? Bangkok wordt doorkruist door een netwerk van deze kanalen, dus er zijn verschillende manieren om een ​​vertrekpunt te bereiken vanwaar je aan boord van een boot kunt stappen en de klongs kunt verkennen. Je kunt bijvoorbeeld naar de aanlegsteigers bij het Grand Palace of Wat Pho (Tha Tien en Tha Chang), de Sathorn Pier, of, in het weekend, de drijvende markten van Taling Chan of Lat Mayom.