Nakhon Si Thammarat possède un littoral exceptionnel, que l'on peut admirer en route vers Koh Samui. Les dauphins roses fréquentent assidûment ses eaux vert émeraude, et rares sont ceux qui ont eu la chance de les observer et de les photographier. Au monastère bouddhiste, les visiteurs étrangers peuvent faire l'aumône avant leur excursion en bateau vers le parc national de Had Khanom.

La ville de Nakhon Si Thammarat est un lieu où civilisation ancestrale et traditions religieuses se mêlent harmonieusement à une nature largement préservée. Située sur la rive sud du golfe de Thaïlande, à l'emplacement d'une ancienne route commerciale et d'une ancienne cité-État, la province est limitrophe de Trang, paradis gastronomique et autre joyau caché. Tout voyage dans cette région s'annonce ainsi comme une expérience inoubliable.

L'attraction principale de Nakhon Si Thammarat est le Wat Phra Mahathat Woramahawihan, situé sur la route Ratchadamnoen. Ce temple royal de première classe est l'un des sites historiques les plus importants de Thaïlande. Sa pagode, construite dans le style sri-lankais, culmine à 55,78 mètres et son toit est entièrement recouvert d'or pur. À l'intérieur du temple se trouvent plusieurs édifices remarquables, dont le bâtiment royal de l'époque d'Ayutthaya et le bâtiment Sam Chom, qui abrite une statue de Bouddha en habit royal. Le temple est ouvert tous les jours de 8h30 à 16h00 et l'entrée est gratuite.

Un autre temple renommé du district de Chang Klang, à l'ouest de la ville, est le Wat That Noi. Il abrite une grande statue de Bouddha couché, ainsi que des monuments commémoratifs dédiés à Porthan Klai, son fondateur et moine éminent du siècle dernier. Tout ce que disait Porthan Klai semblait se réaliser. Pour éviter cela, il fit vœu de silence et le garda pendant de nombreuses années. Il mourut en 1970 à l'âge de 94 ans. Sa dépouille repose dans le temple, aux côtés d'une statue de cire plus vraie que nature et de plusieurs autres statues à son effigie.

Pour une autre immersion dans la culture du sud de la Thaïlande, visitez le théâtre de marionnettes d'ombres de Suchart Subsin, situé sur Si Thammasok Road, Soi 3. Le propriétaire, Suchart Subsin, est l'un des marionnettistes d'ombres les plus renommés du pays et considéré comme l'un des meilleurs de Thaïlande. Le théâtre abrite un musée des marionnettes d'ombres, propose des démonstrations et dispose d'une salle de spectacle. Les visiteurs peuvent découvrir cet art captivant tous les jours de 8h00 à 17h00 (+66-7534-6394).

Le village de Ban Khiri Wong, dans le district de Lan Saka, à environ 29 km de la capitale provinciale, a été ravagé par de nombreuses catastrophes naturelles par le passé et a appris à surmonter ces épreuves en vivant en harmonie avec la nature. Aujourd'hui, ce village primé est une communauté durable reconnue à l'échelle nationale, où les habitants vivent et travaillent en harmonie avec le paysage. Les touristes peuvent découvrir le mode de vie des villageois, qui cultivent traditionnellement divers fruits, et savourer les abondants produits locaux. À proximité se dresse le plus haut sommet du sud de la Thaïlande, le Khao Luang (1 835 mètres), ainsi que le parc national du Khao Luang, très prisé des randonneurs, qui permettent d'observer la faune et la flore locales. Des excursions de randonnée peuvent être organisées depuis Ban Khiri Wong (+66-7553-3113 ou +66-7553-3370).

Nakhon Si Thammarat regorge de cascades, mais l'une des plus célèbres et des plus belles est la cascade de Krung Ching, située dans le parc national de Khao Luang, district de Nopphitam. Nommée d'après le palmier Ton Ching, cette cascade se déverse en plusieurs paliers. Le plus impressionnant est Nan Fon Saen Ha, où l'eau plonge de plus de 100 mètres, enveloppant les lieux d'une brume légère. On y accède par un sentier forestier facile de 3,8 km, également idéal pour l'observation des oiseaux. Hébergement et camping disponibles (+66-7546-0463, +66-7530-0494).

Un autre joyau caché de Nakhon Si Thammarat est le bassin de la rivière Pak Phanang. Plusieurs projets de développement royaux, initiés par Sa Majesté le Roi, ont revitalisé cette région autrefois délaissée. La communauté de Pak Phanang organise des croisières fluviales permettant aux touristes de découvrir la vie locale et de visiter les projets royaux, les maisons traditionnelles de nidification des oiseaux (Ban Rang Nok) et les mangroves. La croisière standard dure environ deux heures, mais peut être prolongée sur demande (+66-7551-7058). La plage de Pak Phanang, bordée de pins, et le cap Talumphuk, en forme de croissant, qui s'avance dans le golfe de Thaïlande, méritent également une visite pour explorer les mangroves et observer la faune locale.

Dauphins roses : Le paisible district de Khanom, au nord de la province, est réputé pour ses plages idylliques et ses montagnes verdoyantes. Cependant, de nombreux visiteurs viennent y admirer les adorables dauphins roses ! Le meilleur moyen de les observer est de participer à une excursion en bateau traditionnel à longue queue. Le départ se fait tôt le matin depuis le village de pêcheurs de Klong Bang Paeng et vous emmène à travers le parc national de Hat Khanom-Mu Ko Thale Tai, avec ses herbiers marins et ses mangroves. Ces mammifères joueurs, en réalité des dauphins à bosse de l’Indo-Pacifique (Sousa chinensis), bondissent souvent hors de l’eau pour attraper le poisson que leur offrent les villageois. Il faut être rapide pour prendre des photos. Dans les environs, ne manquez pas Koh Nui et sa source d’eau douce, ainsi que les insolites rochers en forme de crêpes de la baie de Lak Sor.

Comment s'y rendre : Thai Air Asia (www.airasia.com) et Nok Air (www.nokair.com) proposent plusieurs vols quotidiens depuis l'aéroport Don Meang de Bangkok. Le temps de vol est d'environ 70 minutes. Des trains rapides et express partent de la gare de Hualamphong à Bangkok en soirée et arrivent à Nakhon Si Thammarat le matin (www.railway.co.th). La distance est de 832 km. Il est également possible de prendre un bus depuis la gare routière sud de Bangkok (www.transport.co.th). Le trajet dure entre 10 et 12 heures.

Pour plus d'informations, veuillez contacter le bureau du TAT à Nakhon Si Thammarat au +66-7534-6515-6 ou au +66-7535-8393.