Nakhon Si Thammarat heeft een adembenemende kustlijn, die je kunt bewonderen op weg naar Koh Samui. Roze dolfijnen zijn er regelmatig te vinden in de smaragdgroene zee, en slechts weinigen hebben ze ooit gezien en gedocumenteerd. Bij het boeddhistische klooster krijgen buitenlanders de gelegenheid om aalmoezen te geven voordat ze aan boord gaan van de boot naar het Had Khanom National Park.

De stad Nakhon Si Thammarat is een plek waar oude beschaving en religieuze traditie naadloos samensmelten met een grotendeels ongerept natuurlandschap. Gelegen aan de zuidelijke Golf van Thailand, op de plek van een oude handelsroute en een voormalige stadstaat, grenst de provincie aan Trang, een gastronomisch paradijs en eveneens een verborgen parel. Dit maakt elke reis naar deze regio tot een waarlijk heerlijke ervaring.

De belangrijkste bezienswaardigheid van Nakhon Si Thammarat is Wat Phra Mahathat Woramahawihan aan Ratchadamnoen Road, een eersteklas koninklijke tempel en een van de belangrijkste historische locaties van Thailand. De pagode van de tempel, gebouwd in Sri Lankaanse stijl, is 55,78 meter hoog en het dak is volledig bedekt met puur goud. Binnen de tempel bevinden zich verschillende belangrijke bouwwerken, waaronder het koninklijke gebouw uit de Ayutthaya-periode en het Sam Chom-gebouw, waarin een Boeddhabeeld in koninklijke kleding staat. De tempel is dagelijks geopend van 8.30 tot 16.00 uur en de toegang is gratis.

Een andere bekende tempel in het district Chang Klang, ten westen van de stad, is Wat That Noi. Deze tempel herbergt een groot liggend Boeddhabeeld, evenals gedenktekens voor Porthan Klai, de stichter van de tempel en een prominent monnik uit de vorige eeuw. Alles wat Porthan Klai zei, leek uit te komen. Om dit te voorkomen, legde hij een gelofte van stilte af en bleef hij vele jaren zwijgend. Hij stierf in 1970 op 94-jarige leeftijd. De stoffelijke resten van de monnik rusten in de tempel, samen met een levensecht wassen beeld en verschillende beelden ter nagedachtenis aan hem.

Voor nog een dosis Zuid-Thaise cultuur kunt u een bezoek brengen aan Suchart Subsin's Schaduwpoppentheater aan Si Thammasok Road, Soi 3. De eigenaar, Suchart Subsin, is een van de meest gerenommeerde schaduwpoppenspelers van het land en wordt beschouwd als een van de beste van Thailand. Het theater herbergt een schaduwpoppenmuseum, biedt demonstraties schaduwpoppenspel en beschikt over een zaal voor live voorstellingen. Bezoekers kunnen deze fascinerende kunstvorm dagelijks ervaren van 8.00 tot 17.00 uur (+66-7534-6394).

Het dorp Ban Khiri Wong in het district Lan Saka, op ongeveer 29 km van de provinciehoofdstad, is in het verleden geteisterd door talloze natuurrampen en heeft geleerd om met de verliezen om te gaan door in harmonie met de natuur te leven. Tegenwoordig is dit bekroonde dorp een nationaal erkende duurzame gemeenschap waarvan de inwoners in harmonie met het landschap leven en werken. Toeristen kunnen de levenswijze van de dorpelingen ervaren, die traditioneel diverse fruitsoorten verbouwen, en genieten van de overvloedige lokale producten. In de buurt ligt de hoogste berg van Zuid-Thailand, de 1835 meter hoge Khao Luang, evenals het Khao Luang National Park, dat erg populair is voor trektochten waarbij men de inheemse flora en fauna kan ontdekken. Trektochten kunnen worden geregeld vanuit Ban Khiri Wong (+66-7553-3113 of +66-7553-3370).

Nakhon Si Thammarat is rijk aan watervallen, maar een van de beroemdste en mooiste is de Krung Ching-waterval in het Khao Luang Nationaal Park, in het district Nopphitam. De waterval, vernoemd naar de Ton Ching-palm, stort zich in verschillende etappes naar beneden. De meest adembenemende is Nan Fon Saen Ha, waar het water meer dan 100 meter naar beneden stort en de omgeving in mist hult. De waterval is te bereiken via een gemakkelijk begaanbaar bospad van 3,8 km, dat ook uitstekend geschikt is om vogels te spotten. Accommodatie en een camping zijn beschikbaar (+66-7546-0463, +66-7530-0494).

Een andere verborgen parel in Nakhon Si Thammarat is het stroomgebied van de Pak Phanang-rivier. Verschillende koninklijke ontwikkelingsprojecten, geïnitieerd door Zijne Majesteit de Koning, hebben dit ooit verwaarloosde gebied nieuw leven ingeblazen. De Pak Phanang-gemeenschap organiseert riviercruises waarbij toeristen het lokale leven kunnen ervaren en de koninklijke projecten, traditionele vogelhuisjes (Ban Rang Nok) en mangrovebossen kunnen bezoeken. De standaardcruise duurt ongeveer twee uur, maar kan op verzoek worden verlengd (+66-7551-7058). Het nabijgelegen, met dennenbomen omzoomde Pak Phanang-strand en de halvemaanvormige Kaap Talumphuk, die uitsteekt in de Golf van Thailand, zijn ook een bezoek waard om de mangrovebossen en de lokale fauna te verkennen.

Roze dolfijnen: Het vredige district Khanom in het noorden van de provincie staat bekend om zijn idyllische stranden en weelderige beboste bergen. Veel bezoekers komen hier echter voor de schattige roze dolfijnen! De gemakkelijkste manier om ze te zien is met een officiële longtailboottocht. De tocht begint vroeg in de ochtend vanuit het vissersdorp Klong Bang Paeng en voert je door het Hat Khanom-Mu Ko Thale Tai Nationaal Park met zijn zeegrasvelden en mangrovebossen. De speelse zoogdieren, in werkelijkheid Indo-Pacifische bultrugdolfijnen (Sousa chinensis), springen vaak uit het water en grijpen de vis die de dorpelingen aanbieden. Je moet snel zijn om foto's te maken. Ook de moeite waard in de omgeving zijn Koh Nui met zijn zoetwaterbron en de bijzondere pannenkoekrotsen van Lak Sor Bay.

Bereikbaarheid: Thai Air Asia (www.airasia.com) en Nok Air (www.nokair.com) bieden dagelijks meerdere vluchten aan vanaf Don Meang Airport in Bangkok. De vliegtijd bedraagt ​​ongeveer 70 minuten. Sneltreinen vertrekken 's avonds vanaf Hualamphong Station in Bangkok en komen 's ochtends aan in Nakhon Si Thammarat (www.railway.co.th). De afstand is 832 km. Als alternatief kunt u de bus nemen vanaf het zuidelijke busstation van Bangkok (www.transport.co.th). De reis duurt 10-12 uur.

Voor meer informatie kunt u contact opnemen met het TAT-kantoor in Nakhon Si Thammarat op +66-7534-6515-6 of +66-7535-8393.