Khao San Road n'était pas mon premier lieu de séjour à Bangkok, mais j'y ai passé quelques nuits lors de mon premier voyage en Thaïlande. Je revenais tout juste du Cambodge avec un couple d'Américains rencontrés là-bas. Ils m'avaient conseillé de réserver une auberge de jeunesse sur cette rue prisée des routards plutôt que de retourner dans le centre moderne de Bangkok comme prévu initialement.

« C'est tout simplement génial ! » s'exclamaient-ils, en parlant de l'abondance de bière, du pad thaï et des rotis à la banane bon marché, et de la présence de nombreux jeunes étrangers d'une vingtaine d'années. Bien que j'aie suivi leur exemple, je n'ai jamais passé la nuit sur Khao San Road depuis, malgré mes innombrables séjours à Bangkok.

Alors, une visite à Khao San Road vaut-elle le détour ? Cela dépend de ce que vous entendez par « visite » et de ce que vous attendez de votre visite.

Khao San Road n'est pas si mal, mais…

Honnêtement, plusieurs éléments font de Khao San Road une destination qui vaut le détour, et dans certaines circonstances, elle peut même constituer un excellent point de départ. Par exemple, lors de mon séjour en 2010, j'ai pu réserver un hébergement étonnamment authentique dans une vieille maison en teck, à deux pas de l'agitation et des néons. J'ai également profité de la proximité de Khao San Road avec la vieille ville de Rattanakosin ; ma connaissance intime de ce quartier repose sur mes promenades d'il y a plus de dix ans.

En revanche, il n'y a pas de casinos ici, comme partout en Thaïlande, en raison de la législation locale. Le moyen le plus simple de contourner ce problème est d'accéder à un casino en ligne depuis votre ordinateur ou votre appareil mobile. Vous pourrez y jouer à vos jeux de table préférés (personnellement, je préfère le blackjack) et même essayer de nouveaux jeux innovants. Autre solution : vous pouvez tout simplement vous rendre dans un pays voisin où les casinos sont légaux, comme Singapour, le Cambodge ou Macao.

Avantages et inconvénients d'un séjour sur Khao San Road

Avantage : Bonne desserte de la vieille ville de Bangkok

Un coup d'œil au plan de Bangkok révèle que Khao San Road se trouve à moins de 20 minutes à pied de nombreux sites touristiques majeurs, comme le Grand Palais, Sao Ching Cha (la Balançoire Géante) et Wat Saket (la Montagne d'Or). Étonnamment, de nombreux quartiers authentiques et atypiques sont également facilement accessibles : les rues autour de Khao San Road sont très locales et loin des sentiers battus.

Inconvénient : Manque de transports en commun

La plupart des gens qui trouvent Khao San Road surfaite la détestent pour des raisons directement liées à l'expérience elle-même. Pour moi, en revanche, son côté peu pratique est un facteur majeur. On ne peut pas accéder à Khao San Road par le réseau ferroviaire de Bangkok ; le seul moyen est le taxi (dont les chauffeurs pratiquent généralement des prix exorbitants), à moins d'être à l'aise avec l'idée de prendre un bateau-mouche ou un bus – ce que la plupart des touristes ne font pas.

Avantage : Hébergement, nourriture et boissons à prix abordables

D'un autre côté, séjourner sur Khao Sao Road présente aussi un avantage très pratique. On y trouve de nombreux hôtels, auberges et pensions bon marché où loger, ainsi que de nombreux restaurants et bars pour se restaurer. Même si ce n'est pas l'expérience la plus aventureuse ni la plus authentique, un séjour sur Khao Sao Road vous garantit un repos bien mérité et un séjour agréable – même si vous avez peut-être un peu la gueule de bois.

Inconvénient : Des personnages louches partout.

Franchement, le pire aspect de Khao San Road, ce sont les gens (surtout des étrangers, mais aussi quelques Thaïlandais). Je ne veux pas spéculer sur ce qui les attire, mais le fait est que si un endroit séduit avant tout par ses prix bas, il attirera forcément des touristes à petit budget. De plus, Khao San Road est un haut lieu du tourisme sexuel ; attendez-vous donc à croiser beaucoup de personnes louches (et de prostituées).

Avantage : Vous pouvez le constater par vous-même

En définitive, ne vous fiez pas uniquement à mon avis sur Khao San Road, ni à quoi que ce soit d'autre concernant Bangkok ou la Thaïlande. Le principal avantage de visiter Khao San Road est justement de vous permettre de vous forger votre propre opinion. Par conséquent, toute opinion que vous vous forgerez par la suite vous appartient entièrement, même si vous êtes en profond désaccord avec la mienne. (Si vous avez un avis différent, n'hésitez pas à laisser un commentaire ci-dessous.)

Alternatives à Khao San Road

Vous cherchez un hébergement adapté aux routards, loin de l'ambiance glauque de Khao San Road ? Ou peut-être souhaitez-vous simplement loger près de la vieille ville, sans y être en plein cœur ? Voici quelques excellentes alternatives à Khao San Road :

  • Quartier chinois/Yaowarat : Situé juste au sud de Rattanakosin, le quartier chinois de Bangkok abrite certains des meilleurs restaurants de la ville ainsi que plusieurs stations de métro.
  • Phaya Thai : Bien qu’il ne soit pas indispensable de séjourner dans une auberge de jeunesse pour explorer ce quartier central, les hébergements abordables rendent son emplacement idéal, au terminus de l’Airport Rail Link, encore plus attrayant.
  • Asok : La mauvaise nouvelle ? Soi Cowboy n’est pas moins malfamée que les coins les plus délabrés de Khao San Road. La bonne nouvelle ? Le carrefour d’Asok à Bangkok est plus facile d’accès que Khao San Road si vous souhaitez découvrir son charme interlope sans avoir à faire un long trajet en taxi.

    • Questions fréquentes concernant Khao San Road

    Pourquoi Khao San Road est-elle célèbre ?

    Khao San Road est célèbre pour avoir été pendant des décennies le principal lieu de rencontre des routards à Bangkok. De plus, de nombreux voyageurs visitant la Thaïlande en quête d'endroits interlopes et malfamés savent que Khao San Road est un lieu de prédilection pour cela. Ces facteurs contribuent également à l'impopularité de Khao San Road auprès de ses détracteurs.

    Comment me rendre à Khao San Road ?

    Malgré sa popularité, Khao San Road n'est pas l'un des quartiers les plus facilement accessibles de Bangkok. Depuis les deux aéroports de Bangkok, il faut prendre un taxi ou un bus, tout comme depuis les gares de Hua Lamphong et de Bang Sue. En réalité, le seul moyen de transport public desservant Khao San Road est le bateau sur le fleuve Chao Phraya. Bien que facile d'utilisation, ce mode de transport dissuade la plupart des touristes étrangers.

    Que peut-on faire la nuit sur Khao San Road ?

    Khao San Road est l'un des quartiers les plus animés de Bangkok pour la vie nocturne. Des dizaines de bars et de boîtes de nuit bordent à eux seuls la rue principale. Et si cela ne suffit pas, vous trouverez d'innombrables autres bars et restaurants dans les environs, notamment à proximité de sites touristiques comme Sao Ching Cha (la Balançoire Géante) et Wat Saket (la Montagne d'Or).

    Conclusion

    La route de Khao San vaut-elle le détour ? Je vous recommande vivement d'aller la voir par vous-même, même si je ne conseille pas d'y passer la nuit. À moins, bien sûr, que vous ne profitiez de sa situation idéale pour des excursions d'une journée dans la vieille ville de Bangkok ; dans ce cas, cela peut se justifier. Cependant, de nombreux étrangers utilisent la route de Khao San comme prétexte pour être soi-disant en Thaïlande, mais découvrent une Thaïlande qui ne fait que renforcer des stéréotypes injustifiés sur le royaume et ses habitants. Vous souhaitez plus de conseils pour votre voyage en Thaïlande ? Alors laissez-nous vous concocter un itinéraire personnalisé dès aujourd'hui !