Khao San Road was niet de eerste plek waar ik in Bangkok verbleef, maar ik heb er wel een paar nachten doorgebracht tijdens mijn eerste reis naar Thailand. Ik was net terug uit Cambodja met een Amerikaans stel dat ik daar had ontmoet. Zij hadden me aangeraden een hostel te boeken in die beruchte backpackersstraat in plaats van terug te keren naar het moderne centrum van Bangkok, zoals ik oorspronkelijk van plan was.

"Het is gewoonweg fantastisch," jubelden ze, doelend op de enorme hoeveelheden bier, de goedkope Pad Thai en bananenroti, en de vele andere jonge buitenlanders van rond de twintig. Hoewel ik hun voorbeeld volgde, heb ik sindsdien nooit meer op Khao San Road overnacht, ondanks dat ik sindsdien talloze keren in Bangkok ben geweest.

Is een bezoek aan Khao San Road de moeite waard? Dat hangt ervan af hoe je "bezoek" definieert en wat je verwacht als je er uiteindelijk heen gaat.

Khao San Road is niet zo slecht, maar…

Eerlijk gezegd zijn er verschillende dingen die Khao San Road tot een waardevolle bestemming maken, en onder bepaalde omstandigheden kan het zelfs een goed startpunt zijn. Toen ik er bijvoorbeeld in 2010 was, kon ik een verrassend authentieke accommodatie boeken in een oud teakhouten huis, op slechts een steenworp afstand van de drukte en de neonlichten. Ik profiteerde ook van de ligging van Khao San Road vlak bij het oude stadje Rattanakosin – mijn instinctieve kennis van dat gebied stamt nog steeds uit de tijd dat ik er meer dan tien jaar geleden ronddwaalde.

Aan de andere kant zijn er hier geen casino's – zoals overal in Thailand het geval is – vanwege lokale wetgeving. De gemakkelijkste manier om dit probleem te omzeilen is door een online casino te bezoeken via je computer of mobiele apparaat. Daar kun je je favoriete tafelspellen spelen (ikzelf geef de voorkeur aan blackjack) en zelfs nieuwe, innovatieve spellen uitproberen. Als alternatief kun je ook gewoon naar een buurland vliegen waar casino's legaal zijn, zoals Singapore, Cambodja of Macau.

Voordelen en nadelen van een verblijf aan de Khao San Road

Voordeel: Goede verbinding met de oude binnenstad van Bangkok

Een blik op een stadsplattegrond van Bangkok laat zien dat Khao San Road op minder dan 20 minuten lopen ligt van veel belangrijke bezienswaardigheden, waaronder het Grand Palace, Sao Ching Cha (de reuzenschommel) en Wat Saket (de Gouden Berg). Verrassend genoeg zijn ook veel onconventionele, authentieke buurten gemakkelijk te bereiken – de straten rond Khao San Road zijn erg lokaal en allesbehalve toeristisch.

Nadeel: Gebrek aan openbaar vervoer

De meeste mensen die Khao San Road overschat vinden, hebben daar een hekel aan vanwege redenen die direct verband houden met de ervaring zelf. Voor mij is de onpraktische aard ervan echter een belangrijke factor. Je kunt Khao San Road niet bereiken met het spoornetwerk van Bangkok; de enige manier is per taxi (waarvan de chauffeurs je meestal te veel laten betalen), tenzij je het geen probleem vindt om een ​​rivierboot of een openbare bus te nemen – wat de meeste toeristen niet doen.

Voordeel: Betaalbare accommodatie, eten en drinken

Aan de andere kant biedt een verblijf aan Khao Sao Road ook een heel praktisch voordeel. Er zijn talloze goedkope hotels, hostels en pensions waar je kunt overnachten, evenals evenveel restaurants en bars waar je overdag kunt eten en drinken. Zelfs als het niet bijzonder avontuurlijk of authentiek is, zorgt een verblijf aan Khao Sao Road ervoor dat je goed uitgerust en tevreden bent – ​​zelfs als je een lichte kater hebt.

Nadeel: Overal louche figuren.

Eerlijk gezegd zijn de mensen (voornamelijk buitenlanders, maar ook een paar Thai) het ergste aan Khao San Road. Ik wil niet speculeren over wat sommige mensen erheen trekt, maar feit is: als een plek vooral aantrekkelijk is vanwege de lage prijzen, trekt het onvermijdelijk toeristen met een laag budget aan. Bovendien is Khao San Road een soort centrum voor sekstoerisme, dus verwacht er veel louche figuren (en prostituees) tegen te komen.

Voordeel: Je kunt het zelf zien.

Uiteindelijk moet je niet zomaar afgaan op mijn mening over Khao San Road, of over wat dan ook in Bangkok of Thailand. Het grootste voordeel van een bezoek aan Khao San Road is juist dat je je eigen mening kunt vormen. Daarom is elke mening die je daarna vormt volledig jouw eigen mening, zelfs als je het pertinent met me oneens bent. (Mocht je een andere mening hebben, dan lees ik die graag in de reacties hieronder.)

Alternatieven voor Khao San Road

Zoek je een backpackervriendelijke accommodatie zonder de louche sfeer van Khao San Road? Of wil je misschien gewoon in de buurt van de oude stad verblijven, maar niet middenin? Hier zijn een paar geweldige alternatieven voor Khao San Road:

  • Chinatown/Yaowarat: Direct ten zuiden van Rattanakosin ligt Bangkoks Chinatown, waar enkele van de beste restaurants van de stad te vinden zijn, evenals diverse MRT-stations.
  • Phaya Thai: Hoewel je niet per se in een hostel hoeft te verblijven om deze centrale wijk te verkennen, maakt de betaalbare accommodatie de gunstige ligging aan het eind van de Airport Rail Link nog aantrekkelijker.
  • Asok: Het slechte nieuws? Soi Cowboy is net zo berucht als de meest vervallen hoekjes van Khao San Road. Het goede nieuws? Het kruispunt Asok in Bangkok is makkelijker te bereiken dan Khao San Road als je de louche charme wilt ervaren zonder een lange taxirit.

    • Veelgestelde vragen over Khao San Road

    Waarom is Khao San Road zo beroemd?

    Khao San Road staat al decennia bekend als dé backpackershub van Bangkok. Bovendien weten veel reizigers die Thailand bezoeken en op zoek zijn naar louche en dubieuze plekken, dat Khao San Road daarvoor een uitstekende locatie is. Deze factoren dragen ook bij aan de impopulariteit van Khao San Road onder critici.

    Hoe kom ik bij Khao San Road?

    Ondanks zijn populariteit is Khao San Road niet een van de makkelijkst bereikbare plekken in Bangkok. Vanaf beide luchthavens van Bangkok is een taxi of bus nodig, net als vanaf de treinstations Hua Lamphong en Bang Sue. Sterker nog, het enige openbaar vervoer naar Khao San Road zijn de boten op de Chao Phraya-rivier. Hoewel deze gemakkelijk te gebruiken zijn, schrikken ze de meeste buitenlandse toeristen af.

    Wat valt er 's avonds te doen op Khao San Road?

    Khao San Road is een van de meest bruisende uitgaansgebieden van Bangkok. Tientallen bars en clubs liggen alleen al aan de hoofdstraat. En alsof dat nog niet genoeg is, vind je in de omgeving nog talloze andere bars en restaurants, ook in de buurt van toeristische attracties zoals Sao Ching Cha (de reuzenschommel) en Wat Saket (de Gouden Berg).

    Conclusie

    Is Khao San Road een bezoek waard? Ik zou het zeker aanraden om het zelf te zien, hoewel ik niet zou adviseren om er te overnachten. Tenzij je de gunstige ligging van de weg gebruikt voor dagtripjes naar de oude stad van Bangkok – dan zou het wel zinvol kunnen zijn. Veel buitenlanders gebruiken Khao San Road echter als excuus om zogenaamd in Thailand te zijn, maar ervaren een Thailand dat vooral onterechte stereotypen over het koninkrijk en zijn inwoners bevestigt. Wil je meer tips voor je reis naar Thailand? Laat ons dan vandaag nog een persoonlijk reisschema voor je samenstellen!