Khao San Road no fue el primer lugar donde me alojé en Bangkok, pero sí pasé algunas noches allí durante mi primer viaje a Tailandia. Acababa de regresar de Camboya con una pareja estadounidense que conocí allí. Me habían recomendado reservar un hostal en la famosa calle de los mochileros en lugar de volver al moderno centro de Bangkok, como había planeado originalmente.

«Es sencillamente genial», exclamaron entusiasmados, refiriéndose a la gran cantidad de cerveza, el Pad Thai y el roti de plátano baratos, y a la multitud de jóvenes extranjeros veinteañeros. Aunque seguí su ejemplo, desde entonces nunca he vuelto a pasar la noche en Khao San Road, a pesar de haber visitado Bangkok innumerables veces.

Entonces, ¿merece la pena visitar Khao San Road? Bueno, eso depende de cómo definas "visita" y qué esperes cuando finalmente decidas ir.

Khao San Road no está tan mal, pero…

Sinceramente, hay varias cosas que hacen de Khao San Road un destino que vale la pena, e incluso, en ciertas circunstancias, podría ser un buen punto de partida. Por ejemplo, cuando estuve allí en 2010, pude reservar un alojamiento sorprendentemente auténtico en una antigua casa de madera de teca, a pocos pasos del bullicio y las luces de neón. También me beneficié de la ubicación de Khao San Road cerca del casco antiguo de Rattanakosin; mi conocimiento instintivo de esa zona aún proviene de haberla recorrido hace más de una década.

Por otro lado, aquí no hay casinos —como en toda Tailandia— debido a las leyes locales. La forma más sencilla de sortear este problema es acceder a un casino en línea desde tu ordenador o dispositivo móvil. Allí podrás jugar a tus juegos de mesa favoritos (yo personalmente prefiero el blackjack) e incluso probar juegos nuevos e innovadores. Otra opción es viajar a un país vecino donde los casinos sean legales, como Singapur, Camboya o Macao.

Ventajas y desventajas de alojarse en Khao San Road

Ventaja: Buena conexión con el casco antiguo de Bangkok.

Un vistazo al mapa de Bangkok revela que Khao San Road se encuentra a menos de 20 minutos a pie de muchas atracciones principales, como el Gran Palacio, Sao Ching Cha (el Columpio Gigante) y Wat Saket (la Montaña Dorada). Sorprendentemente, muchos barrios auténticos y poco convencionales también están a poca distancia: las calles que rodean Khao San Road son muy locales y nada turísticas.

Desventaja: Falta de transporte público

La mayoría de quienes consideran que Khao San Road está sobrevalorada la detestan por razones directamente relacionadas con la experiencia en sí. Para mí, sin embargo, su poca practicidad es un factor importante. No se puede llegar a Khao San Road utilizando ninguna de las redes ferroviarias de Bangkok; la única forma es en taxi (cuyos conductores suelen cobrar precios excesivos), a menos que uno se sienta cómodo viajando en barco fluvial o en autobús público, algo que la mayoría de los turistas no están dispuestos a hacer.

Ventaja: Alojamiento, comida y bebidas a precios asequibles.

Por otro lado, alojarse en Khao Sao Road también ofrece una ventaja muy práctica. Hay numerosos hoteles, hostales y pensiones económicos donde hospedarse, así como una gran cantidad de restaurantes y bares donde comer y beber durante el día. Aunque no sea una experiencia particularmente aventurera ni auténtica, una estancia en Khao Sao Road garantiza un descanso reparador y una estancia satisfactoria, incluso si se tiene una ligera resaca.

Desventaja: Personajes sospechosos por todas partes.

Para ser sincero, la gente (en su mayoría extranjeros, aunque también algunos tailandeses) es lo peor de Khao San Road. No quiero especular sobre qué atrae a algunos visitantes, pero lo cierto es que si un lugar es atractivo principalmente por sus precios bajos, inevitablemente atraerá a turistas que buscan ahorrar. Además, Khao San Road es un centro de turismo sexual, así que prepárense para encontrarse con mucha gente de mala reputación (y prostitutas).

Ventaja: Puedes verlo por ti mismo.

En definitiva, no deberías basarte únicamente en mi opinión sobre Khao San Road, ni sobre ningún otro aspecto de Bangkok o Tailandia. La mayor ventaja de visitar Khao San Road es precisamente que puedes formarte tu propia opinión. Por lo tanto, cualquier opinión que te formes después es completamente tuya, incluso si discrepas vehementemente conmigo. (Si tienes una opinión diferente, me encantaría leer un comentario a continuación).

Alternativas a Khao San Road

¿Buscas alojamiento para mochileros sin el ambiente sórdido de Khao San Road? ¿O quizás simplemente quieres alojarte cerca del casco antiguo, pero no justo allí? Aquí tienes algunas alternativas estupendas a Khao San Road:

  • Barrio chino/Yaowarat: Situado justo al sur de Rattanakosin, el barrio chino de Bangkok alberga algunos de los mejores restaurantes de la ciudad, así como varias estaciones de metro.
  • Phaya Thai: Si bien no es necesario alojarse en un albergue para explorar este distrito céntrico, el alojamiento asequible hace que su excelente ubicación al final del enlace ferroviario con el aeropuerto sea aún más atractiva.
  • Asok: ¿La mala noticia? Soi Cowboy no es menos infame que los rincones más sórdidos de Khao San Road. ¿La buena noticia? El cruce de Asok en Bangkok es más accesible que Khao San Road si quieres experimentar su encanto decadente sin un largo viaje en taxi.

    • Preguntas más frecuentes sobre Khao San Road

    ¿Por qué es famosa Khao San Road?

    Khao San Road es famosa por haber sido durante décadas el principal centro de mochileros de Bangkok. Además, muchos viajeros que visitan Tailandia en busca de lugares sórdidos y de mala reputación saben que Khao San Road es un lugar ideal para ello. Estos factores también contribuyen a la impopularidad de Khao San Road entre sus críticos.

    ¿Cómo llego a Khao San Road?

    A pesar de su popularidad, Khao San Road no es una de las zonas más accesibles de Bangkok. Desde ambos aeropuertos de Bangkok, es necesario tomar un taxi o un autobús, al igual que desde las estaciones de tren de Hua Lamphong y Bang Sue. De hecho, el único medio de transporte público que llega a Khao San Road son los barcos que recorren el río Chao Phraya. Si bien son fáciles de usar, disuaden a la mayoría de los turistas extranjeros.

    ¿Qué se puede hacer de noche en Khao San Road?

    Khao San Road es uno de los distritos con más vida nocturna de Bangkok. Tan solo en la calle principal, hay decenas de bares y discotecas. Y por si fuera poco, encontrarás muchísimos más bares y restaurantes en los alrededores, incluso cerca de atracciones turísticas como Sao Ching Cha (el Columpio Gigante) y Wat Saket (la Montaña Dorada).

    Conclusión

    ¿Merece la pena visitar Khao San Road? Sin duda, recomiendo que la veas por ti mismo, aunque no aconsejaría pasar la noche allí. A menos, claro, que aproveches su conveniente ubicación para hacer excursiones de un día al casco antiguo de Bangkok; en ese caso, sí que tendría sentido. Sin embargo, muchos extranjeros usan Khao San Road como excusa para supuestamente estar en Tailandia, pero se encuentran con una Tailandia que refuerza estereotipos injustificados sobre el reino y su gente. ¿Te gustaría recibir más consejos para tu viaje a Tailandia? ¡Entonces crea un itinerario personalizado para ti hoy mismo!