J'ai récemment discuté avec un ami thaïlandais et j'ai réalisé que la perception des régions de Thaïlande varie d'une personne à l'autre. Nous nous sommes toutefois accordés sur le fait que la Thaïlande compte six grandes régions.

Le problème, dans la plupart des cas, semble résider dans la manière dont ces régions sont délimitées. Bangkok est-elle distincte du reste de la Thaïlande centrale ? Existe-t-il même une « Thaïlande occidentale » ? La Thaïlande méridionale devrait-elle être divisée en « côte du Golfe » et « côte d’Andaman » ?

Si les cartes et la géographie vous intéressent et que vous n'avez pas peur des détails, vous apprécierez certainement mon exploration approfondie des régions thaïlandaises. Vous prévoyez un voyage en Thaïlande prochainement ? C'est encore mieux !

La plupart des voyageurs en Thaïlande ne visitent que trois régions.

Malgré les différences entre les provinces thaïlandaises, la plupart des voyageurs ne visitent en réalité que trois régions du pays. Après un séjour à Bangkok et dans ses environs, le voyage se poursuit généralement vers le nord, le plus souvent vers Chiang Rai, mais parfois aussi vers Lampang. De là, les voyageurs s'envolent vers le sud, en direction des îles – le plus souvent vers des destinations facilement accessibles comme Krabi, Phuket ou Koh Samui, mais parfois aussi vers Hat Yai (pour visiter Koh Lipe ou Trang) ou vers Trat (pour explorer Koh Chang et d'autres îles).

Autrement dit, le voyageur moyen (qui passe généralement deux semaines ou moins en Thaïlande) visite Bangkok (et éventuellement quelques autres destinations du centre du pays), le nord de la Thaïlande, puis le sud (ou, plus rarement, l'est). Si ce circuit peut être considéré comme un voyage complet selon les standards de la fin des années 2020, en réalité, une grande partie du pays reste encore inexplorée.

Les six principales régions de Thaïlande

Bangkok et le centre de la Thaïlande

Avant, je pensais que la Thaïlande centrale se limitait à Bangkok, mais je me trompais. Notamment parce que j'ai récemment fait un tour de la région : de Lopburi et Phetchabun à Ang Thong et Ayutthaya en passant par Sukhothai. Si votre séjour en Thaïlande est suffisamment long, je vous recommande vivement de consacrer le plus de temps possible à cette région, même si ce ne sont que quelques excursions d'une journée depuis Bangkok.

Nord de la Thaïlande

Le nord de la Thaïlande, région la plus prisée du pays, présente certaines contradictions. D'un côté, Chiang Mai (et de plus en plus Chiang Rai) est sans doute la destination touristique la plus visitée de Thaïlande. De l'autre, de vastes portions de la région restent encore relativement méconnues. Par exemple, si certains motards empruntent la boucle de Mae Hong Son à l'ouest de Chiang Mai, ils sont bien moins nombreux à se rendre à l'est, vers Lampang, Phayao ou Nan.

Sud de la Thaïlande

Pour la plupart des voyageurs, le sud de la Thaïlande se résume aux îles. Au nord, sur la mer d'Andaman, se trouvent Phuket et Krabi (qui n'est pas une île à proprement parler) ; depuis Koh Lanta, on peut traverser l'archipel de Trang en bateau jusqu'à Koh Lipe. Sur le golfe de Thaïlande (du moins dans cette partie du pays), on trouve Koh Samui, Koh Pha Ngan et Koh Tao. L'arrière-pays méridional est fascinant, du parc national de Khao Sok à Surat Thani, en passant par la ville de Hat Yai, jusqu'à la province préservée de Nakhon Si Thammarat. Je recommande toutefois d'éviter les trois provinces de Yala, Pattani et Narathiwat, en proie à des conflits.

Thaïlande orientale

En ce qui concerne l'est de la Thaïlande, les voyageurs ont l'embarras du choix. Certains se dirigent tout simplement vers Pattaya, station balnéaire controversée (mais de moins en moins controversée), dans la province de Chonburi, qui abrite également la station balnéaire méconnue de Si Racha. D'autres (heureusement peu nombreux) font une halte à Chachoengsao en chemin ; certains (notamment ceux qui vivent à Bangkok et possèdent une voiture) poursuivent leur route vers la province de Rayong et prennent un ferry pour l'île de Samet. Ceux qui souhaitent explorer plus à l'est ont deux options principales : Chonburi offre une culture authentique et un rythme de vie paisible ; la côte de Trat, dans le golfe de Thaïlande, abrite des îles aux caractéristiques variées, allant de plutôt banales (Koh Chang et Koh Kood) à époustouflantes (Koh Mak) en passant par absolument idylliques (Koh Wai).

Nord-Est de la Thaïlande (Isaan)

Dans le langage courant, le nord-est de la Thaïlande est presque exclusivement connu sous le nom d'Isaan, mais on l'appelle aussi parfois le « Texas de la Thaïlande ». Dans certains cas (notamment à Sam Phan Bok, ville poussiéreuse située sur les rives du Mékong près d'Ubon Ratchathani), je comprends pourquoi : l'Isaan est également célèbre pour son barbecue (poulet grillé Gai Yang) et sa salade de papaye épicée (Som Tam). En revanche, nulle part ailleurs on ne trouve une végétation aussi luxuriante que la mer de lotus rouges d'Udon Thani, près de Houston ou de Dallas ; sans parler de la difficulté à catégoriser des endroits comme Chiang Khan, au bord du fleuve à Loei, ou la ville étonnamment moderne de Roi Et, dans l'Isaan central. Le parc national de Khao Yai se trouve également dans cette région, mais curieusement, il semble quelque peu délaissé.

Thaïlande occidentale

Enfin, il y a l'ouest de la Thaïlande, une partie du pays que certains ne considèrent même pas comme une région à part entière – je ne partage pas cet avis. Tak, par exemple, se distingue du nord par la beauté majestueuse de la cascade de Thi Lor Su et l'atmosphère unique de sa capitale, Mae Sot. La luxuriante Kanchanaburi, quant à elle, dégage un merveilleux esprit pionnier ; Ratchaburi et Phetchaburi défient toute catégorisation. Prachuap Khiri Khan est énigmatique ; on y trouve Hua Hin, une station balnéaire qui évoque spirituellement Bangkok, mais que certains associent aux « îles » mentionnées précédemment, même si la plupart d'entre elles se situent bien plus au sud.

Le moyen le plus simple de sortir des sentiers battus en Thaïlande

Vous souvenez-vous quand j'ai dit que la plupart des voyageurs ne visitent pas plus de trois régions de Thaïlande et n'y restent que deux semaines (voire moins) ? Il est donc assez simple (et juste) d'en conclure qu'il existe deux façons d'enrichir un voyage classique en Thaïlande : visiter des régions autres que les « trois principales » et/ou passer plus de deux semaines dans le pays. Simple, non ?

Il existe une façon encore plus simple de découvrir la Thaïlande hors des sentiers battus. Vous pouvez me confier l'organisation de votre voyage. Nous aurons une brève discussion via Zoom, et je créerai ensuite un itinéraire personnalisé. Celui-ci comprendra mes recommandations d'activités, de repas et d'hébergement, ainsi que des informations détaillées sur les options de transport.

Autres questions fréquemment posées sur les régions de Thaïlande

Combien de régions compte la Thaïlande ?

À mon avis, la Thaïlande se divise en six régions : Bangkok et le centre du pays ; le nord ; le sud ; l’est ; le nord-est (Isaan) ; et l’ouest. Cependant, certains interprètent cette classification différemment, divisant l’ouest en nord, centre et sud, ou séparant Bangkok du reste du centre.

Quelles sont les six principales régions de Thaïlande ?

Les six principales régions de Thaïlande sont : Bangkok et le centre du pays ; le nord ; le sud ; l’est ; le nord-est (Isaan) ; et l’ouest. Certains considèrent Bangkok comme une région à part, distincte du reste du centre ; d’autres divisent le sud en deux : la côte d’Andaman et la côte du golfe Persique.

Quelle région de Thaïlande est la mieux adaptée aux voyageurs ?

Trois régions de Thaïlande sont particulièrement recommandées aux voyageurs. Le centre du pays, où se trouve Bangkok (de loin la plus grande ville), est bien sûr fascinant. Le nord, quant à lui, est réputé pour ses jungles luxuriantes, ses temples magnifiques et ses sanctuaires d'éléphants. Enfin, le sud abrite certaines des plus belles îles de Thaïlande, comme Phuket et Koh Samui.

Conclusion

La connaissance des régions de Thaïlande vous aidera à planifier votre voyage. Bien sûr, un voyage prévu n'est pas indispensable : j'invite tous les passionnés de géographie, même les plus aguerris, à approfondir le sujet avec moi ! En réalité, pour la plupart des voyageurs, seules trois des six régions de Thaïlande sont pertinentes : Bangkok, le nord et les îles – ce qui est bien dommage. En explorant l'ouest, l'est et le nord-est du pays, loin des sentiers battus, vous découvrirez la Thaïlande sous son jour le plus authentique et préservé. Besoin d'aide pour organiser votre voyage en Thaïlande ? Demandez votre itinéraire personnalisé dès aujourd'hui !