วิธีทำความเข้าใจภูมิภาคต่างๆ ของประเทศไทย

เมื่อไม่นานมานี้ ฉันได้คุยกับเพื่อนชาวไทยคนหนึ่ง และตระหนักว่าไม่ใช่ทุกคนที่จะเข้าใจภูมิภาคต่างๆ ของประเทศไทยในแบบเดียวกัน อย่างไรก็ตาม เราเห็นพ้องกันว่าประเทศไทยมีภูมิภาคหลักๆ 6 ภูมิภาค

ปัญหาส่วนใหญ่ดูเหมือนจะอยู่ที่การแบ่งเขตภูมิภาคเหล่านี้ กรุงเทพฯ แยกออกจากภาคกลางหรือไม่? แล้วภาคตะวันตกของประเทศไทยมีจริงหรือไม่? และควรแบ่งภาคใต้ของประเทศไทยออกเป็น "ชายฝั่งอ่าว" และ "ชายฝั่งทะเลอันดามัน" หรือไม่?

ถ้าคุณสนใจแผนที่และภูมิศาสตร์ และไม่รังเกียจที่จะศึกษาในรายละเอียดสักหน่อย คุณจะต้องชื่นชอบการสำรวจภูมิภาคต่างๆ ของประเทศไทยอย่างละเอียดของผมแน่นอน ถ้าคุณมีแผนจะไปเที่ยวประเทศไทยเร็วๆ นี้ ยิ่งดีเลย!

นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ที่มาเยือนประเทศไทยมักจะไปเที่ยวแค่สามภูมิภาคเท่านั้น

แม้ว่าแต่ละจังหวัดของประเทศไทยจะมีความแตกต่างกัน แต่โดยทั่วไปแล้วนักท่องเที่ยวส่วนใหญ่จะไปเที่ยวไม่เกินสามภูมิภาคของประเทศ หลังจากพักในกรุงเทพฯ และบริเวณโดยรอบแล้ว ทริปเที่ยวไทยโดยเฉลี่ยจะมุ่งหน้าไปทางเหนือ โดยปกติจะไปเชียงราย แต่บางครั้งก็ไปลำปางด้วย จากนั้นนักท่องเที่ยวจะบินต่อไปทางใต้ไปยังเกาะต่างๆ ซึ่งส่วนใหญ่จะเป็นจุดหมายปลายทางที่เดินทางไปได้ง่าย เช่น กระบี ภูเก็ต หรือเกาะสมุย แต่บางครั้งก็ไปหาดใหญ่ (เพื่อไปเที่ยวเกาะลิเปะหรือตรัง) หรือตราด (เพื่อไปเที่ยวเกาะช้างและเกาะอื่นๆ)

กล่าวอีกนัยหนึ่ง นักท่องเที่ยวโดยเฉลี่ย (ซึ่งโดยทั่วไปใช้เวลาในประเทศไทยไม่เกินสองสัปดาห์) จะไปเยือนกรุงเทพฯ (และอาจไปสถานที่อื่นๆ ในภาคกลางบ้าง) ภาคเหนือ และภาคใต้ (หรือภาคตะวันออก ซึ่งพบได้น้อยกว่า) แม้ว่านี่อาจถือเป็นการเดินทางที่ครอบคลุมตามมาตรฐานช่วงปลายปี 2020 แต่ในความเป็นจริงแล้ว พื้นที่ส่วนใหญ่ของประเทศยังคงไม่ได้รับการสำรวจ

ภูมิภาคหลักทั้งหกของประเทศไทย

กรุงเทพฯ และภาคกลางของประเทศไทย

ฉันเคยคิดว่าภาคกลางของประเทศไทยมีแค่กรุงเทพฯ เท่านั้น แต่ฉันคิดผิด ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเมื่อเร็วๆ นี้ฉันได้ไปเที่ยวเที่ยวชมภาคกลางมาแล้ว ตั้งแต่ลพบุรีและเพชรบูรณ์ ผ่านสุโขทัย ไปจนถึงอ่างทองและอยุธยา ถ้าคุณมีเวลาเที่ยวประเทศไทยนานพอ ฉันขอแนะนำอย่างยิ่งให้ใช้เวลาในภูมิภาคนี้ให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แม้จะเป็นเพียงการเดินทางไปเที่ยวแบบไปเช้าเย็นกลับจากกรุงเทพฯ ก็ตาม

ภาคเหนือของประเทศไทย

ภาคเหนือของประเทศไทย ซึ่งเป็นภูมิภาคที่ได้รับความนิยมมากที่สุดของประเทศไทย กลับมีความขัดแย้งในตัวเองอยู่หลายประการ ในด้านหนึ่ง เชียงใหม่ (และเชียงรายที่ได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อยๆ) อาจเป็นจุดหมายปลายทางของนักท่องเที่ยวที่มาเยือนมากที่สุดในประเทศ แต่ในอีกด้านหนึ่ง พื้นที่ส่วนใหญ่ของภูมิภาคนี้ยังคงไม่ค่อยได้รับการสำรวจมากนัก ตัวอย่างเช่น นักขี่มอเตอร์ไซค์บางส่วนเดินทางไปตามเส้นทางวนรอบแม่ฮ่องสอนทางตะวันตกของเชียงใหม่ แต่มีจำนวนน้อยกว่ามากที่เดินทางไปทางตะวันออกไปยังลำปาง พะเยา หรือน่าน

ภาคใต้ของประเทศไทย

สำหรับนักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ ภาคใต้ของประเทศไทยก็คือ "หมู่เกาะ" นั่นเอง ทางเหนือ ริมทะเลอันดามัน มีภูเก็ตและกระบี่ (ซึ่งจริงๆ แล้วไม่ใช่เกาะ) จากเกาะลันตา คุณสามารถนั่งเรือข้ามหมู่เกาะตรังไปยังเกาะลิเปได้ ส่วนในอ่าวไทย (อย่างน้อยก็ในส่วนนี้ของประเทศ) มีเกาะสมุย เกาะพะงัน และเกาะเต่า พื้นที่ตอนในของภาคใต้ค่อนข้างน่าสนใจ ตั้งแต่อุทยานแห่งชาติเขาโสกในจังหวัดสุราษฎร์ธานี ผ่านเมืองหาดใหญ่ ไปจนถึงจังหวัดนครศรีธรรมราชที่ยังคงความบริสุทธิ์ อย่างไรก็ตาม ผมขอแนะนำให้หลีกเลี่ยงสามจังหวัดที่มีปัญหาความขัดแย้ง ได้แก่ ยะลา ปัตตานี และนราธิวาส

ภาคตะวันออกของประเทศไทย

เมื่อพูดถึงภาคตะวันออกของประเทศไทย นักท่องเที่ยวมีตัวเลือกมากมาย บางคนมุ่งหน้าไปยังเมืองชายหาดพัทยาในจังหวัดชลบุรี ซึ่งเป็นเมืองชายหาดที่เคยเป็นที่ถกเถียง (แต่ปัจจุบันไม่ค่อยเป็นที่ถกเถียงแล้ว) และเป็นที่ตั้งของหาดศรีราชาที่หลายคนมองข้ามไป บางคน (โชคดีที่มีจำนวนน้อย) แวะพักที่ฉะเชิงเทราก่อนระหว่างทาง บางคน (โดยเฉพาะผู้ที่อาศัยอยู่ในกรุงเทพฯ และมีรถยนต์ส่วนตัว) เดินทางต่อไปยังจังหวัดระยองและนั่งเรือข้ามฟากไปยังเกาะเสม็ด สำหรับผู้ที่ต้องการเดินทางต่อไปทางตะวันออก มีสองทางเลือกหลักคือ จังหวัดชลบุรีที่นำเสนอวัฒนธรรมดั้งเดิมและวิถีชีวิตที่ผ่อนคลาย และชายฝั่งตราดในอ่าวไทย ซึ่งมีเกาะต่างๆ ตั้งแต่เกาะที่ค่อนข้างธรรมดา (เกาะช้างและเกาะกูด) ไปจนถึงเกาะที่สวยงามตระการตา (เกาะมาก) และเกาะที่งดงามราวกับสวรรค์ (เกาะหวาย)

ภาคตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศไทย (อีสาน)

โดยทั่วไปแล้ว ภาคตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศไทยมักถูกเรียกว่าอีสาน แต่บางครั้งก็ถูกเรียกว่า "เท็กซัสของประเทศไทย" ในบางกรณี (โดยเฉพาะในหมู่บ้านสามพันบกริมแม่น้ำโขงใกล้เมืองอุบลราชธานี) ผมเข้าใจได้ว่าทำไม เพราะอีสานขึ้นชื่อเรื่องบาร์บีคิว (ไก่ย่าง) และส้มตำ ในทางกลับกัน ไม่มีที่ไหนเขียวชอุ่มเท่ากับทะเลบัวแดงแห่งอุดรธานีใกล้เมืองฮิวสตันหรือดัลลัส และยิ่งไปกว่านั้นคือยากที่จะจัดประเภทสถานที่อย่างเชียงคานริมแม่น้ำในจังหวัดเลย หรือเมืองร้อยเอ็ดที่ทันสมัยอย่างน่าประหลาดใจในภาคอีสานตอนกลาง อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ก็ตั้งอยู่ที่นี่เช่นกัน แต่แปลกที่ดูเหมือนจะถูกละเลยไปบ้าง

ภาคตะวันตกของประเทศไทย

สุดท้ายนี้ ก็คือภาคตะวันตกของประเทศไทย ซึ่งบางคนอาจไม่นับว่าเป็นภูมิภาคแยกต่างหากด้วยซ้ำ – แต่ผมไม่เห็นด้วย ตัวอย่างเช่น ตากแตกต่างจากภาคเหนือเพียงเพราะความงดงามตระการตาของน้ำตกธี่หล่อสุ และบรรยากาศอันเป็นเอกลักษณ์ของเมืองหลวงแม่สอด ในขณะที่กาญจนบุรีที่เขียวชอุ่มนั้นแผ่รัศมีแห่งจิตวิญญาณแห่งการบุกเบิกที่น่าทึ่ง ส่วนราชบุรีและเพชรบุรีนั้นยากที่จะจัดอยู่ในหมวดหมู่ใดได้ ประจวบคีรีขันธ์นั้นลึกลับซับซ้อน เป็นที่ตั้งของหัวหิน เมืองตากอากาศริมทะเลที่ให้ความรู้สึกทางจิตวิญญาณคล้ายกับกรุงเทพฯ แต่บางคนกลับนึกถึง "หมู่เกาะ" ที่กล่าวถึงข้างต้น แม้ว่าส่วนใหญ่จะอยู่ทางใต้มากกว่านั้นก็ตาม

วิธีที่ง่ายที่สุดในการหลีกหนีจากเส้นทางท่องเที่ยวหลักในประเทศไทย

จำได้ไหมครับที่ผมเคยบอกว่านักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ไปเที่ยวประเทศไทยไม่เกินสามภูมิภาค และพักอยู่แค่สองสัปดาห์ (หรือน้อยกว่านั้น)? จากตรงนี้สรุปได้ง่ายๆ (และถูกต้อง) ว่ามีสองวิธีที่จะทำให้ทริปเที่ยวประเทศไทยของคุณคุ้มค่ามากขึ้น คือ การไปเที่ยวภูมิภาคอื่นๆ นอกเหนือจาก "สามภูมิภาคหลัก" และ/หรือใช้เวลาอยู่ในประเทศมากกว่าสองสัปดาห์ ง่ายใช่ไหมครับ?

จริงๆ แล้วมีวิธีที่ง่ายกว่านั้นในการค้นพบประเทศไทยในมุมที่ไม่ค่อยมีคนรู้จัก คุณสามารถจ้างผมวางแผนการเดินทางของคุณได้ เราจะคุยกันสั้นๆ ผ่าน Zoom จากนั้นผมจะสร้างแผนการเดินทางส่วนตัวให้คุณ ซึ่งจะรวมถึงคำแนะนำของผมเกี่ยวกับกิจกรรม อาหาร และที่พัก รวมถึงข้อมูลโดยละเอียดเกี่ยวกับตัวเลือกการเดินทางต่างๆ ด้วย

คำถามที่พบบ่อยอื่นๆ เกี่ยวกับภูมิภาคต่างๆ ของประเทศไทย

ประเทศไทยมีกี่ภูมิภาค?

ในความคิดของผม ประเทศไทยแบ่งออกเป็น 6 ภูมิภาค ได้แก่ กรุงเทพฯ และภาคกลาง ภาคเหนือ ภาคใต้ ภาคตะวันออก ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ (อีสาน) และภาคตะวันตก อย่างไรก็ตาม บางคนตีความแตกต่างออกไป โดยแบ่งภาคตะวันตกออกเป็นภาคเหนือ ภาคกลาง และภาคใต้ หรือแยกกรุงเทพฯ ออกจากภาคกลางส่วนที่เหลือ

ภูมิภาคหลัก 6 ภูมิภาคของประเทศไทยมีอะไรบ้าง?

ประเทศไทยแบ่งออกเป็น 6 ภูมิภาคหลัก ได้แก่ กรุงเทพฯ และภาคกลาง ภาคเหนือ ภาคใต้ ภาคตะวันออก ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ (อีสาน) และภาคตะวันตก บางคนถือว่ากรุงเทพฯ เป็นภูมิภาคแยกต่างหากจากภาคกลาง ในขณะที่บางคนแบ่งภาคใต้เป็นชายฝั่งทะเลอันดามันและอ่าวเปอร์เซีย

ภูมิภาคใดของประเทศไทยที่เหมาะสำหรับนักท่องเที่ยวมากที่สุด?

มีสามภูมิภาคในประเทศไทยที่แนะนำเป็นพิเศษสำหรับนักท่องเที่ยว ภาคกลางของประเทศไทยนั้นน่าสนใจตามธรรมชาติ เนื่องจากเป็นที่ตั้งของกรุงเทพฯ (เมืองที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ) ในขณะที่ภาคเหนือของประเทศไทยมีชื่อเสียงในด้านป่าเขียวชอุ่ม วัดวาอารามที่งดงาม และเขตรักษาพันธุ์ช้าง ส่วนภาคใต้ของประเทศไทยเป็นที่ตั้งของเกาะที่สวยงามที่สุดของประเทศหลายแห่ง รวมถึงภูเก็ตและเกาะสมุย

บทสรุป

ความรู้เกี่ยวกับภูมิภาคต่างๆ ของประเทศไทยจะช่วยคุณวางแผนการเดินทางได้ แน่นอนว่าการเดินทางในอนาคตไม่ใช่สิ่งจำเป็น: ผมขอเชิญชวนผู้ที่ชื่นชอบภูมิศาสตร์ทุกคน แม้แต่ผู้ที่ทุ่มเทที่สุด มาร่วมศึกษาหัวข้อนี้กับผม! ที่จริงแล้ว สำหรับนักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ มีเพียงสามภูมิภาคจากหกภูมิภาคของประเทศไทยเท่านั้นที่สำคัญ ได้แก่ กรุงเทพฯ ภาคเหนือ และหมู่เกาะ ซึ่งเป็นเรื่องน่าเสียดายจริงๆ หากคุณได้ไปเยือนสถานที่ที่ไม่ค่อยมีคนรู้จักในภาคตะวันตก ภาคตะวันออก และภาคตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศไทย คุณจะได้สัมผัสกับประเทศในรูปแบบที่แท้จริงและบริสุทธิ์ที่สุด ต้องการความช่วยเหลือในการวางแผนการเดินทางไปประเทศไทยของคุณหรือไม่? ขอรับแผนการเดินทางส่วนตัวของคุณได้เลยวันนี้!