Ik sprak laatst met een Thaise vriend en realiseerde me dat niet iedereen de regio's van Thailand op dezelfde manier begrijpt. We waren het er echter wel over eens dat Thailand zes belangrijke regio's heeft.

Het probleem lijkt in de meeste gevallen te liggen in de manier waarop deze regio's worden ingedeeld. Is Bangkok een apart gebied van Centraal-Thailand? Bestaat er überhaupt zoiets als "West-Thailand"? Moet Zuid-Thailand worden opgedeeld in de "Golfkust" en de "Andaman-kust"?

Als je geïnteresseerd bent in kaarten en aardrijkskunde en het niet erg vindt om wat dieper op de details in te gaan, dan zul je zeker genieten van mijn gedetailleerde verkenning van de Thaise regio's. Ga je binnenkort naar Thailand? Des te beter!

De meeste reizigers naar Thailand bezoeken slechts drie regio's.

Ondanks de verschillen tussen de afzonderlijke provincies van Thailand, bezoeken de meeste reizigers in werkelijkheid niet meer dan drie regio's van het land. Na een verblijf in Bangkok en de omgeving gaat de gemiddelde Thailand-reis verder naar het noorden, meestal naar Chiang Rai, maar soms ook naar Lampang. Van daaruit vliegen reizigers verder naar het zuiden, naar de eilanden – in de meeste gevallen naar gemakkelijk bereikbare bestemmingen zoals Krabi, Phuket of Koh Samui, maar soms ook naar Hat Yai (om Koh Lipe of Trang te bezoeken) of naar Trat (om Koh Chang en andere eilanden te verkennen).

Met andere woorden, de gemiddelde reiziger (die doorgaans twee weken of minder in Thailand verblijft) bezoekt Bangkok (en mogelijk een paar andere bestemmingen in Centraal-Thailand), Noord-Thailand en vervolgens Zuid-Thailand (of, minder vaak, Oost-Thailand). Hoewel dit naar de maatstaven van eind jaren 2020 als een complete reis kan worden beschouwd, blijft in werkelijkheid een groot deel van het land onontdekt.

De zes belangrijkste regio's van Thailand

Bangkok en Centraal-Thailand

Ik dacht altijd dat Centraal-Thailand alleen uit Bangkok bestond, maar dat bleek niet zo te zijn. Vooral omdat ik onlangs een rondreis door de regio heb gemaakt: van Lopburi en Phetchabun via Sukhothai naar Ang Thong en Ayutthaya. Als je reis naar Thailand lang genoeg duurt, raad ik je ten zeerste aan om zoveel mogelijk tijd in deze regio door te brengen, zelfs al gaat het maar om een ​​paar dagtripjes vanuit Bangkok.

Noord-Thailand

Noord-Thailand, de populairste regio van Thailand, kent een aantal tegenstrijdigheden. Enerzijds is Chiang Mai (en in toenemende mate Chiang Rai) waarschijnlijk de meest bezochte toeristische bestemming van het hele land. Anderzijds zijn grote delen van de regio nog relatief onontdekt. ​​Zo rijden sommige motorrijders de Mae Hong Son-route ten westen van Chiang Mai, maar aanzienlijk minder reizen oostwaarts naar Lampang, Phayao of Nan.

Zuid-Thailand

Voor de meeste reizigers is Zuid-Thailand simpelweg "de eilanden". In het noorden, aan de Andamanzee, liggen Phuket en Krabi (wat eigenlijk geen eiland is); vanaf Koh Lanta kun je met de boot de Trang-archipel oversteken naar Koh Lipe. Aan de Golf van Thailand (althans in dit deel van het land) liggen Koh Samui, Koh Pha Ngan en Koh Tao. Het zuidelijke binnenland is erg interessant, van het Khao Sok National Park in Surat Thani, via de stad Hat Yai, tot het ongerepte Nakhon Si Thammarat. Ik raad echter aan om de drie door conflicten geteisterde provincies Yala, Pattani en Narathiwat te vermijden.

Oost-Thailand

Als het om Oost-Thailand gaat, hebben reizigers veel mogelijkheden. Sommigen reizen direct naar de controversiële (maar steeds minder controversiële) badplaats Pattaya in de provincie Chonburi, waar ook het onderschatte Si Racha te vinden is. Anderen (gelukkig zijn dat er maar weinig) maken een tussenstop in Chachoengsao; sommigen (vooral degenen die in Bangkok wonen en een auto hebben) rijden door naar de provincie Rayong en nemen de veerboot naar Samet Island. Wie verder naar het oosten wil reizen, heeft twee belangrijke keuzes: Chonburi biedt een authentieke cultuur en een ontspannen levensritme; de ​​kust van Trat in de Golf van Thailand heeft eilanden die variëren van vrij onopvallend (Koh Chang en Koh Kood) tot adembenemend (Koh Mak) en ronduit idyllisch (Koh Wai).

Noordoost-Thailand (Isaan)

In de volksmond staat Noordoost-Thailand bijna uitsluitend bekend als Isaan, maar het wordt ook wel het "Texas van Thailand" genoemd. In sommige gevallen (vooral in het stoffige Sam Phan Bok aan de Mekong bij Ubon Ratchathani) begrijp ik waarom; Isaan staat ook bekend om barbecue (gegrilde Gai Yang-kip) en pittige papajasalade (Som Tam). Aan de andere kant is er nergens iets zo weelderig als de Rode Lotuszee van Udon Thani bij Houston of Dallas; om nog maar te zwijgen van hoe moeilijk het is om plaatsen als Chiang Khan aan de rivier in Loei of de verrassend moderne stad Roi Et in Centraal-Isaan te categoriseren. Khao Yai National Park ligt hier ook, maar vreemd genoeg lijkt het enigszins verwaarloosd.

West-Thailand

Ten slotte is er West-Thailand, een deel van het land dat sommigen niet eens als een aparte regio beschouwen – ik ben het daar niet mee eens. Tak bijvoorbeeld verschilt van het noorden simpelweg door de majestueuze schoonheid van de Thi Lor Su-waterval en de unieke sfeer van de hoofdstad, Mae Sot. Het weelderige Kanchanaburi daarentegen ademt een prachtige pioniersgeest uit; Ratchaburi en Phetchaburi laten zich simpelweg niet in een hokje plaatsen. Prachuap Khiri Khan is raadselachtig; het is de thuisbasis van Hua Hin, een badplaats die spiritueel aan Bangkok doet denken, maar die sommigen associëren met de eerdergenoemde "eilanden", hoewel de meeste daarvan veel zuidelijker liggen.

De makkelijkste manier om de gebaande paden te verlaten in Thailand.

Weet je nog dat ik zei dat de meeste reizigers niet meer dan drie regio's van Thailand bezoeken en er maar twee weken (of zelfs korter) verblijven? Het is vrij eenvoudig (en terecht) om hieruit te concluderen dat er twee manieren zijn om een ​​typische reis naar Thailand te verrijken: regio's bezoeken die verder gaan dan de "Grote Drie" en/of langer dan twee weken in het land verblijven. Simpel, toch?

Er is zelfs een nog makkelijkere manier om Thailand buiten de gebaande paden te ontdekken. Je kunt mij namelijk de opdracht geven om je reis te plannen. We hebben een kort gesprek via Zoom, waarna ik een persoonlijk reisschema voor je samenstel. Dit omvat mijn eigen aanbevelingen voor activiteiten, maaltijden en accommodaties, evenals gedetailleerde informatie over vervoersmogelijkheden.

Andere veelgestelde vragen over de regio's van Thailand

Hoeveel regio's zijn er in Thailand?

Naar mijn mening zijn er zes regio's in Thailand: Bangkok en Centraal-Thailand; Noord-Thailand; Zuid-Thailand; Oost-Thailand; Noordoost-Thailand (Isaan); en West-Thailand. Sommigen interpreteren dit echter anders en verdelen West-Thailand in Noord-, Centraal- en Zuid-Thailand, of scheiden Bangkok van de rest van Centraal-Thailand.

Wat zijn de zes belangrijkste regio's van Thailand?

De zes belangrijkste regio's van Thailand zijn: Bangkok en Centraal-Thailand; Noord-Thailand; Zuid-Thailand; Oost-Thailand; Noordoost-Thailand (Isaan); en West-Thailand. Sommigen beschouwen Bangkok als een aparte regio, los van de rest van Centraal-Thailand; anderen verdelen Zuid-Thailand in de Andaman-kust en de Golfkust.

Welke regio van Thailand is het meest geschikt voor reizigers?

Drie regio's van Thailand worden als bijzonder aanbevolen voor reizigers. Centraal-Thailand is vanzelfsprekend interessant, aangezien het de thuisbasis is van Bangkok (verreweg de grootste stad van het land). Noord-Thailand staat daarentegen bekend om zijn weelderige jungles, prachtige tempels en olifantenreservaten. Zuid-Thailand herbergt enkele van de mooiste eilanden van het land, waaronder Phuket en Koh Samui.

Conclusie

Kennis van de regio's van Thailand zal je helpen bij het plannen van je reis. Natuurlijk is een aanstaande reis geen vereiste: ik nodig alle geografieliefhebbers, zelfs de meest toegewijde, uit om samen met mij dieper in dit onderwerp te duiken! Voor de meeste reizigers zijn namelijk slechts drie van de zes regio's van Thailand relevant: Bangkok, het noorden en de eilanden – wat echt jammer is. Buiten de gebaande paden in westelijk, oostelijk en noordoostelijk Thailand ervaar je het land in zijn meest authentieke en ongerepte vorm. Hulp nodig bij het plannen van je reis naar Thailand? Vraag vandaag nog je persoonlijke reisroute aan!