La journaliste de voyage Julie Miller visite un hôtel de Chiang Mai qui a établi de nouvelles normes en matière de luxe boutique.

Sous le règne du roi Rama V, le statut social d'un propriétaire se mesurait au nombre de colonnes ornementées de sa demeure. L'élégant bâtiment en teck qui abrite le plus luxueux hôtel-boutique de Chiang Mai compte 137 colonnes, d'où son nom insolite de « Maison aux 137 colonnes ».

Située dans un quartier résidentiel calme à l'est de la rivière Ping, la 137 Pillars House est une oasis de tranquillité – un ensemble de bâtiments de style colonial à deux étages surplombant la maison d'origine en teck, une piscine scintillante de 25 mètres et des jardins luxuriants où les dames de la haute société de Chiang Mai sirotent du champagne sur des lits à baldaquin drapés de mousseline fluide.

La maison d'origine, avec ses treillis ornementés, son intérieur sombre rafraîchi par des ventilateurs et ses volets, abrite désormais une bibliothèque, un salon de thé et un salon de détente ; juste à côté se trouve le restaurant thaïlandais de l'hôtel, spécialisé dans le Khantoke, un plat du nord de la Thaïlande.

Bien que les ailes résidentielles soient récentes, elles reflètent la splendeur de l'époque coloniale. Chacune des 30 suites dispose d'une vaste véranda ornée de carreaux anciens, meublée d'un fauteuil en rotin et d'une méridienne. La nostalgie se poursuit à l'intérieur : volets, baignoires sur pieds, luxueux lits à baldaquin, détails historiques et photographies en noir et blanc de Chiang Mai datant du début du XXe siècle créent une ambiance unique. Chaque suite offre également une douche extérieure et un dressing spacieux.

Aucun détail n'a été négligé en matière de luxe : un système audio iPod propose des bandes sonores personnalisées, dont « Chill Out », « Sexy », « Hot Stuff » et « Sea, Sex and Sun » ; une machine Nespresso est disponible pour le coup de fouet caféiné du matin ; un minibar propose des jus de fruits et de la bière gratuits ; et des spirales anti-moustiques s'allument automatiquement au crépuscule.

Bien qu'il faille prendre un taxi pour se rendre de la vieille ville de Chiang Mai et des marchés nocturnes, la Maison aux 137 Piliers se trouve à quelques pas des quais et de leurs restaurants, bars et galeries branchés. Pourtant, c'est un endroit qu'on a du mal à quitter, un lieu où l'on a envie de s'attarder et de s'imprégner de son atmosphère unique.

Je recommande vivement le spa de l'hôtel : j'y ai reçu l'un des meilleurs massages de ma vie en Thaïlande. Après que ma thérapeute, Nettie, a exercé une pression sur mon dos et entendu un craquement satisfaisant, elle m'a murmuré à l'oreille : « Je vous ai remis le dos en place. » Un grand merci, Nettie !

Dans une ville offrant un large choix d'hébergements de charme de grande qualité, la 137 Pillars House se distingue comme une expérience véritablement luxueuse, un lieu pour se faire plaisir ou pour une occasion spéciale.

Les prix commencent à 330 USD++ par nuit (417 AU$) et comprennent une boisson de bienvenue, le petit-déjeuner, le Wi-Fi gratuit, les boissons sans alcool et la bière du minibar. Pour plus d'informations, veuillez consulter snhcollection.com/137pillarshouse/

L'auteur était l'invité de la maison aux 137 colonnes.