Reisjournaliste Julie Miller bezoekt een hotel in Chiang Mai dat nieuwe normen heeft gesteld op het gebied van boetiekluxe.

Tijdens het bewind van koning Rama V werd de status van een huiseigenaar afgemeten aan het aantal sierlijke zuilen in zijn huis. Het elegante teakhouten gebouw dat het middelpunt vormt van Chiang Mai's meest luxueuze boetiekhotel, telt maar liefst 137 zuilen – vandaar de ongebruikelijke naam "Huis van 137 Zuilen".

Gelegen in een rustige woonwijk ten oosten van de rivier de Ping, is 137 Pillars House een oase van rust – een verzameling twee verdiepingen tellende gebouwen in koloniale stijl met uitzicht op het oorspronkelijke teakhouten huis, een glinsterend zwembad van 25 meter en weelderige tuinen waar dames uit de high society van Chiang Mai champagne drinken op hemelbedden gedrapeerd in zwierige mousseline.

Het oorspronkelijke huis, met zijn sierlijke traliewerk, donkere, door ventilatoren gekoelde interieur en luiken, herbergt nu een bibliotheek, een theehuis en een lounge; ernaast bevindt zich het Thaise restaurant van het hotel, dat gespecialiseerd is in het Noord-Thaise gerecht Khantoke.

Hoewel de woonvleugels nieuw zijn, weerspiegelen ze de grandeur van het koloniale tijdperk. Elk van de 30 suites beschikt over een ruime veranda met vintage tegels, ingericht met een rotan stoel en een chaise longue. De nostalgie zet zich binnen voort: luiken, vrijstaande badkuipen op poten, luxueuze hemelbedden, historische details en zwart-witfoto's van Chiang Mai van rond de eeuwwisseling creëren een unieke ambiance. Elke suite biedt tevens een buitendouche en een royale kleedruimte.

Aan luxe is geen detail voorbijgegaan: een iPod-geluidssysteem biedt gepersonaliseerde soundtracks, waaronder "Chill Out", "Sexy", "Hot Stuff" en "Sea, Sex and Sun"; er is een Nespresso-apparaat voor de dagelijkse cafeïneboost; een minibar met gratis sapjes en bier; en muggenspiralen die stipt bij schemering aangaan.

Hoewel je vanuit de oude stad van Chiang Mai en de avondmarkten een taxi nodig hebt, ligt 137 Pillars House op loopafstand van de rivierpromenade met zijn trendy restaurants, bars en galerieën. Toch is het een plek waar je niet meer weg wilt, een plek om te vertoeven en de unieke sfeer in je op te nemen.

Ik kan de spa van het hotel van harte aanbevelen – ik heb er een van de beste massages van mijn leven in Thailand gehad. Nadat mijn therapeut, Nettie, druk op mijn rug had uitgeoefend en een bevredigende krak hoorde, fluisterde ze in mijn oor: "Ik heb je rug weer rechtgezet." Heel erg bedankt, Nettie!

In een stad met een ruime keuze aan hoogwaardige boetiekhotels onderscheidt 137 Pillars House zich als een werkelijk luxueuze ervaring, een plek om van te genieten of voor een speciale gelegenheid.

Prijzen beginnen bij USD 330++ per nacht (A$417), inclusief een welkomstdrankje, ontbijt, gratis wifi, frisdranken en bier uit de minibar. Ga voor meer informatie naar snhcollection.com/137pillarshouse/

De auteur was te gast in het huis met 137 zuilen.